El bandolero feliz

«El bandolero feliz » es una colección de relatos cortos de Leslie Charteris , publicada por primera vez en 1939 por Hodder and Stoughton en el Reino Unido y por The Crime Club en Estados Unidos. Este fue el vigésimo primer libro que narra las aventuras de Simon Templar , alias «El Santo». La edición de bolsillo de Hodder and Stoughton de 1963 indica erróneamente 1933 como fecha de publicación original, al igual que la edición de bolsillo de Pan Books de 1958 .

Este fue el último conjunto de relatos cortos de El Santo hasta la publicación de El Santo Errante nueve años después. También es el primer libro de El Santo desde El Picnic de los Ladrones en el que no aparece Patricia Holm , la novia y compañera de Templar . Hoppy Uniatz , el compañero de Templar, también está ausente. Sin embargo, el relato «La Condesa Caritativa» sí incluye el regreso del inspector Fernack, visto por última vez en El Santo en Nueva York, de 1935 .

En la introducción a la edición de 1963 de Fiction Publishing Corporation de Enter the Saint (1930) , Charteris escribe que no tenía intención de actualizar sus primeros relatos al ser republicados, prefiriendo que se mantuvieran como obras de época. Sin embargo, cuando Hodder & Stoughton reeditó The Happy Highwayman en 1963, se realizaron algunas actualizaciones en partes de los textos. Esto se nota especialmente en el relato "The Star Producers". Cuando se publicó originalmente en 1939, se hacía referencia a varias estrellas importantes de la época, concretamente a William Powell , John Barrymore y Greta Garbo . Para la edición de 1963, estos nombres fueron sustituidos por estrellas de la década de 1960 como William Holden , Marlon Brando y Brigitte Bardot , respectivamente. (Sin embargo, la referencia a Charles Laughton permanece inalterada). Otro relato, "El hombre que tuvo suerte", hace referencia a la era atómica en la edición de 1963, un término que no se utilizaba cuando se publicó por primera vez en 1939.

La colección El bandolero feliz marcó el final de una era en la serie de El Santo. A partir del siguiente libro, El Santo en Miami , Charteris trasladó a Templar a Estados Unidos, donde transcurrirían la mayoría de las aventuras de la década de 1940; posteriormente, las aventuras de Templar adquirieron un alcance más internacional. Como resultado, El bandolero feliz fue el último libro de El Santo ambientado principalmente en Gran Bretaña durante muchos años. Además, a partir de El Santo en Miami, las aventuras de Templar se centraron principalmente en la Segunda Guerra Mundial . Aparte de algunas referencias sutiles, el personaje de Claud Eustace Teal desaparece de la serie después de este libro, para no regresar hasta su aparición en la colección de relatos de 1956, El Santo alrededor del mundo , aunque se harán algunas referencias casuales a él durante ese tiempo.

El siguiente libro de la saga de El Santo ambientado principalmente fuera de los Estados Unidos sería El Santo en Europa , publicado en 1953.

El libro constaba de 9 relatos (el orden varía según la edición):

1. El hombre afortunado: El Santo interviene para salvar la vida de un testigo de asesinato que ha sido condenado a muerte por un gánster. Publicada por entregas en Woman's Journal en julio de 1938 con el título "Stranger Things Have Happened".
2. El detective inteligente: tras regresar a Inglaterra de un viaje al extranjero, El Santo se interesa por un alijo de esmeraldas propiedad del dueño de un taller clandestino , sin darse cuenta de que un ambicioso detective de Scotland Yard lo vigila de cerca. Publicada por entregas en Woman's Journal en mayo de 1938 con el título "A Matter of Seconds".
3. El primo malvado: cuando Simon descubre que un viejo amigo ha sido tratado injustamente en un testamento , se propone arreglar las cosas.
4. El alcalde bienintencionado: durante una visita a la ciudad costera de Elmford, Simon venga el suicidio de un comisario de policía persiguiendo al corrupto líder cívico responsable. Publicado por entregas en Woman's Journal en junio de 1938 con el título "Día de San".
5. El robo benevolente: Templar apuesta con un marchante de arte mezquino a que su colección será robada en la semana posterior a una gala de inauguración, lo que lleva al inspector jefe de Scotland Yard, Claud Eustace Teal, a perseguir al Santo para evitar el crimen.
6. Los productores estrella: después de que una joven pierde 4.000 dólares en una estafa de una falsa escuela de actuación, Templar decide matricularse.
7. La condesa caritativa: Simon se enzarza en una batalla de ingenio con una figura de la alta sociedad no precisamente caritativa.
8. El juego de los tramposos: con la ayuda de unas gafas trucadas, Templar le da la vuelta a la tortilla y se burla de un par de tramposos del póker.
9. El hombre al que le gustaban las hormigas : Charteris lleva a El Santo al terreno de la ciencia ficción cuando conoce a un científico que ha criado hormigas gigantes para reemplazar a los humanos como especie dominante.

Algunas ediciones de este libro omiten los relatos "La condesa caritativa" y "El juego de la taza".

Todas las historias de esta colección, excepto tres, sirvieron de base para episodios de la serie de televisión El Santo , emitida entre 1962 y 1969 .

«El hombre afortunado» y «La condesa caritativa» fueron adaptados durante la primera temporada de la serie, el 13 y el 20 de diciembre de 1962 respectivamente. «El alcalde bienintencionado» y «El robo benévolo» se emitieron durante la segunda temporada, el 5 y el 26 de diciembre de 1963 respectivamente. «El detective inteligente» fue adaptado durante la abreviada cuarta temporada de El Santo el 22 de julio de 1965. «El hombre al que le gustaban las hormigas» fue adaptado como «La casa en la roca del dragón», que se emitió el 24 de noviembre de 1968 como un episodio de la sexta temporada.