Los presagios

Cuando están listos, los jugadores tiran los dados por turnos, el que obtiene el número más alto se convierte en el "Elegido", quien ensambla el tablero de juego conectando las Provincias al centro, creando una forma hexagonal. ^{[ 5 ]} Los jugadores escriben su mayor miedo en un trozo de papel que el Elegido coloca en el "pozo de los miedos". ^{[ 6 ]} El Guardián de la Puerta inicia el juego, y los jugadores, usando sus Cráneos Entumecidos , compiten para convertirse en un Heraldo aterrizando en la lápida del Heraldo ubicada en cada provincia. ^{[ 7 ]} Si un jugador no llega a una lápida en diez minutos, se convierte en Guardabosques del Alma por el resto del juego. Si más de la mitad de los jugadores no se convierten en Heraldos en diez minutos, el juego se da por perdido. ^{[ 8 ]} Deben permanecer en las alcantarillas hasta que el Guardián de la Puerta los libere, ^{[ 9 ]} o recojan la Piedra Angular que les permite liberarse. ^{[ 10 ]}

Los jugadores que se convierten en Heraldos comienzan a recolectar Piedras Angulares ya sea cayendo sobre ellas en el tablero de juego, ^{[ 11 ]} o tomándolas de otros jugadores en duelos. ^{[ 12 ]} Los Guardabosques del Alma no pueden recolectar Piedras Angulares cayendo sobre ellas; en cambio, persiguen a otros jugadores y les roban sus Piedras Angulares. ^{[ 13 ]} Los jugadores deben recolectar las seis Piedras Angulares de diferentes colores para ganar. ^{[ 14 ]} Aunque los jugadores solo necesitan una piedra angular por color, pueden recolectar más de una, lo que puede impedir que otros jugadores completen el juego. ^{[ 11 ]} Cada Piedra Angular otorga a los jugadores diferentes poderes, dependiendo de qué Heraldo sean, la lista de poderes se describe en el reverso de la carta del personaje. ^{[ 15 ]} Cuando los jugadores han recolectado las Piedras Angulares, pueden ganar el juego regresando a casa al centro de operaciones. Luego deben lanzar un seis en los dados; se elige un miedo del pozo de los miedos, y si no corresponde al "mayor miedo" expresado previamente por el jugador, ese jugador gana el juego. De lo contrario, los jugadores deben regresar a su lápida e intentarlo de nuevo. ^{[ 16 ]} Si ninguno de los jugadores logra ganar la partida en sesenta minutos, el Guardián es el ganador. ^{[ 17 ]}

Los seis Heraldos del juego son: Gevaudan el hombre lobo ; Hellin el poltergeist ; Khufu la momia ; Barón Samedi el zombi ; Anne de Chantraine la bruja y Elizabeth Bathory la vampira . ^{[ 7 ]} Cada uno de los Heraldos está basado en una persona real o en un mito, excepto Hellin. Hellin es el único Heraldo creado completamente por Brett Clements. ^{[ 18 ]}

Los Soul Rangers, jugadores que no han logrado convertirse en Harbingers, son descritos como miserables carroñeros esqueléticos, el azote del Otro Lado. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los Soul Rangers persiguen a otros jugadores y roban sus piedras angulares. ^{[ 13 ]} Los Soul Rangers fueron creados durante el desarrollo del juego. Brett Clements quería introducir personajes en los que los jugadores no quisieran convertirse, ^{[ 21 ]} pero luego descubrió que los jugadores disfrutaban del rol anárquico del Soul Ranger. ^{[ 22 ]} El último personaje del juego es el Gatekeeper, cuyo trabajo es asegurarse de que los demás personajes no puedan escapar del Otro Lado al mundo real. ^{[ 23 ]} El personaje del Gatekeeper está basado en los antiguos guardianes de cementerios, cuyo trabajo era proteger los cementerios de los ladrones de tumbas . ^{[ 24 ]}

El tablero de juego está compuesto por el Núcleo Central y seis Provincias de dos caras que encajan entre sí formando un hexágono. ^{[ 25 ]} El Núcleo Central está formado por el Pozo de los Miedos, las posiciones de inicio y el Camino de Circunvalación. El Pozo de los Miedos es una copa con tapa que encaja dentro del agujero en el centro del Núcleo Central. ^{[ 26 ]} Alrededor del Pozo de los Miedos se encuentran seis ranuras numeradas, llamadas "Inicio"; los jugadores deben comenzar y regresar a Inicio. ^{[ 27 ]} Las posiciones de Inicio están conectadas al Camino de Circunvalación, un sendero que rodea el Núcleo Central. El Camino de Circunvalación da acceso a los jugadores a todas las Provincias. ^{[ 28 ]}

Cada Provincia es un tablero intercambiable de dos caras, en una de las cuales se encuentra la provincia del Heraldo, mientras que en la otra están las alcantarillas. Las Provincias se pueden ensamblar en cualquier orden, lo que permite diferentes experiencias de juego al cambiarlas. Cada Provincia tiene su propia lápida y está pintada con los colores del Heraldo. Ambas caras del tablero de Provincia tienen caminos que los jugadores utilizan para moverse por él. A lo largo de los caminos se encuentran las seis Piedras Angulares correspondientes a cada color de Provincia, y tres símbolos de juego diferentes: los agujeros negros, los rayos y las brújulas.

El juego incluye seis losas con forma de bumerán que permiten a los jugadores guardar su carta de personaje, Cráneo Entumecido y Piedras Clave recolectadas. ^{[ 29 ]} La carta de personaje tiene una fotografía del personaje en el anverso y en el reverso una lista de poderes que cada piedra clave otorga al jugador. ^{[ 15 ]} Para moverse por el tablero de juego, los jugadores usan las piezas de juego de su propio personaje: ^{[ 30 ]} un murciélago vampiro para Elizabeth Bathory, una cobra para Khufu, un sombrero de copa para el Barón Samedi, un bloque de construcción "H" para Hellin, un colmillo para Gevaudan, un caldero para Anne de Chantraine y un Cráneo Entumecido para los Guardabosques del Alma. El Cráneo Entumecido también se usa al comienzo del juego, antes de que los jugadores se conviertan en Heraldos.

Se incluye una cinta de vídeo VHS con The Harbingers que se reproduce durante el juego. ^{[ 30 ]} La cinta de vídeo comienza con El Guardián – interpretado por Wenanty Nosul ^{[ 31 ]} – dando inicio al juego con "¡En sus marcas... Listos... Preparados... ¡Ya!". ^{[ 32 ]} Al comenzar el juego, el reloj del juego aparece en la esquina superior derecha de la pantalla, contando hacia atrás desde sesenta minutos; ^{[ 32 ]} a menos que un jugador gane el juego en una hora, el Guardián es declarado ganador. ^{[ 17 ] [ 30 ]} Durante los sesenta minutos, el Guardián aparecerá en pantalla para dar instrucciones a los jugadores o la opción de recibir un premio o imponer una penalización a un oponente. ^{[ 30 ] [ 33 ]} Los jugadores deben cumplir todas las instrucciones dadas por el Guardián. Cuando el Guardián aparece, exige que los jugadores se detengan y lo escuchen. ^{[ 14 ]} No se contendrá a la hora de insultar a los jugadores ^{[ 34 ] [ 35 ]} y es reacio a recompensar o ayudar a los jugadores. ^{[ 30 ] [ 36 ]} Durante el juego se puede ver una tormenta generada por computadora en el fondo; a veces la tormenta cubre parcialmente el reloj del juego. ^{[ 8 ]} Junto con la tormenta, se pueden escuchar sonidos espeluznantes y a veces la risa del Guardián.

Durante el desarrollo, existía la preocupación de que el juego pudiera parecer demasiado complicado al principio. Al final de la cinta de vídeo hay una presentación especial de quince minutos llamada presentación de reglas en la que una voz en off junto con el Guardián explica el juego, los personajes y cómo jugar. ^{[ 37 ]} La presentación de reglas se creó para ayudar a explicar el juego a los nuevos jugadores. ^{[ 38 ]} La cinta de vídeo se puede adelantar hasta el inicio de las instrucciones. ^{[ 39 ]} Durante la presentación de reglas, actores vestidos como tres Heraldos (el Barón Samedi, ^{[ 40 ]} Anne de Chantraine ^{[ 41 ]} y Elizabeth Bathory ^{[ 42 ]} ) juegan una partida. El juego de demostración se utiliza a lo largo de la presentación de reglas para ayudar a explicar cómo jugar. Habría una versión posterior del vídeo en la que las reglas se presentarían al principio de la cinta, en lugar de al final, y la instrucción del narrador de que el Elegido debía rebobinar el vídeo se eliminó por completo y se sustituyó por una cuenta atrás hasta el momento en que comienza la partida. El Guardián comienza entonces el juego con normalidad.

Tras el éxito de The Harbingers , se lanzaron dos cintas de expansión . ^{[ 1 ]} Estas cintas ofrecen una experiencia más desafiante para jugadores experimentados. Las cintas de expansión duran cuarenta y cinco minutos en lugar de los sesenta minutos de la versión original e incluyen una nueva regla que limita la cantidad de Piedras Angulares añadidas a cada provincia según el número de jugadores. Aparte de esta limitación, se aplican las reglas normales. ^{[ 50 ]}

Un año después, se lanzó un complemento llamado The Soul Rangers . Este complemento permite a los jugadores jugar solo como los Soul Rangers y está presentado por un Soul Ranger que se hace llamar Dr. Mastiff. El complemento se lanzó porque los creadores descubrieron que a los jugadores les gusta causar daño como los Soul Rangers. ^{[ 1 ] [ 22 ]}

Este juego presentaba una variación importante en las reglas del juego base: los jugadores comenzaban con todas las piedras angulares de cada color en su poder y, al convertirse en su Soul Ranger elegido, debían deshacerse de ellas —depositándolas en los espacios del tablero o sobre otros jugadores— antes de poder regresar a casa. Cada jugador también podía, al deshacerse de una piedra angular, usar su ficha de Calavera Entumecida como un "Grunt" cuando le tocaba el turno. Cada Soul Ranger también tenía una habilidad especial única que podía usar después de deshacerse de una piedra angular. La condición de victoria también se modificó: si un miedo extraído del pozo coincidía con el miedo que el jugador había escrito previamente (en este caso, "lo que más le repugnaba"), ganaba la partida.