Las estrellas embrujadas

The Haunted Stars es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense Edmond Hamilton . Cuenta la historia de una expedición desde la Tierra (que se encuentra en medio de una carrera armamentista ) a un planeta de la estrella Altair , un planeta llamado Ryn, habitado por humanos como los de la Tierra. En contra de los deseos de los habitantes de Ryn, el equipo de la Tierra busca información sobre la tecnología armamentística utilizada en una antigua guerra espacial. Su búsqueda infructuosa termina en un dramático contacto con otra especie, el antiguo enemigo de Ryn.

La novela fue publicada por primera vez en 1960 por Torquil Books y pertenece a una clase de novelas que añaden un tono más oscuro a la tradición popular de la ópera espacial . ^[1] Se ha publicado en inglés, alemán, italiano y portugués.

La acción se desarrolla en un futuro imaginario, unos años después de la fecha de redacción. La tensión entre Estados Unidos y la Unión Soviética sigue siendo alta. Ambas naciones han aterrizado en la Luna y han establecido bases allí.

Casi la mitad de la novela cuenta cómo un descubrimiento en la Luna lleva al lingüista de Massachusetts Robert Fairlie a una base espacial de alta seguridad en Nuevo México y, finalmente, al planeta Ryn. El resto de la novela trata sobre lo que sucede en Ryn después de que Fairlie y sus compañeros llegan: su contacto con algunos de los habitantes del planeta y, más tarde, con el antiguo enemigo de Ryn, los "ensombrecidos".

¿Por qué una organización que explora la Luna necesita los servicios de un especialista en lenguas antiguas? El profesor Robert Fairlie, de la Universidad de Massachusetts, se plantea esa pregunta cuando lo llevan a la Base Morrow, el puerto espacial de Estados Unidos, en Nuevo México. En Morrow, junto con otros tres lingüistas reclutados para el proyecto, se entera de que una expedición estadounidense al cráter Gassendi ha hecho un descubrimiento que las autoridades estadounidenses mantienen en secreto: maquinaria, documentos y grabaciones de voz que quedaron de una batalla que tuvo lugar treinta mil años antes. Los cuatro hombres han sido llevados a Morrow para traducir el idioma extraterrestre. Serán supervisados ​​por el cortés Nils Christensen, jefe del Proyecto Lunar, y el tenso y exigente Glenn DeWitt, cuyo pasado es militar. El secreto que rodea al proyecto tiene que ver con la carrera armamentística: se considera de suma importancia que los secretos de la tecnología extraterrestre avanzada no caigan en manos equivocadas.

Fairlie, que actúa siguiendo una corazonada juguetona, descubre que el idioma de la antigua base lunar tiene similitudes notables con el sumerio y comienza a traducir el material traído de Gassendi. La precisión de la traducción tentativa de Fairlie se valida mediante una prueba de dos motores de iones superpoderosos tomados de una nave naufragada en Gassendi, una prueba en la que DeWitt demuestra su carácter temerario al ordenar que se encienda uno de los motores mientras hay gente fuera del búnker. Confiado en su hipótesis, Fairlie traduce más documentos y descubre que los extraterrestres se llamaban a sí mismos Vanryn y provenían de Ryn, el tercer planeta de Altair . Sus bases en la Luna y en otros lugares lucharon una batalla perdida contra un enemigo que los documentos no describen en detalle, pero que insinúan que no era humano, un enemigo decidido a impedir que los seres humanos vuelvan a viajar por el espacio. Mientras tanto, un biólogo descubre que los Vanryn eran la misma especie que los humanos modernos en la Tierra, que la gente de la Tierra moderna es en realidad descendiente de los colonos Vanryn.

Con las traducciones que Fairlie y sus colegas producen, los científicos e ingenieros (que todavía trabajan en secreto) recrean las máquinas Vanryn y luego construyen una nave espacial. Con Christensen al mando y DeWitt, que espera encontrar las superarmas Vanryn, como segundo al mando, Fairlie y un equipo de otros viajan en la nave hacia Ryn. Mientras la nave vuela por el hiperespacio, sufren pesadillas sobre los misteriosos enemigos de Vanryn. En Ryn, aterrizan su nave junto a los restos de un gran puerto espacial y las ruinas decadentes de la ciudad que se alzaba junto a él, rodeadas de bosque.

En las ruinas cubiertas de maleza, establecen contacto con uno de los habitantes de Ryn, una joven llamada Aral que siente curiosidad por la nave espacial. Fairlie descubre, para su asombro, que ella puede entenderlo, que el idioma vanryn ha permanecido prácticamente igual durante trescientos siglos. (Más tarde se entera de que esto se debe a que los vanryn han conservado grabaciones reproducibles de las canciones y los discursos de sus antepasados). Aun así, al grupo de la Tierra le resulta difícil establecer relaciones con la gente local, la mayoría de los cuales los evitan. Ni siquiera la aventurera Aral quiere quedarse a conversar.

Entre los habitantes de la Tierra se desarrolla una discusión sobre cómo lidiar con el escurridizo Vanryn. DeWitt quiere capturar e interrogar a los habitantes locales, como Aral, para obtener lo que cree que será información militar vital. Fairlie y Christensen se oponen furiosamente a esos métodos de mano dura. Durante la discusión, Christensen sufre un ataque cardíaco que finalmente lo mata.

DeWitt toma el mando y lidera un pequeño grupo de exploración (que incluye a Fairlie) que persigue a Aral y a su compañero Thrayn hacia su comunidad. Es una ciudad cubierta de vegetación, con tecnología limitada y solo las armas más simples. Fairlie se entera, por Aral y Thrayn, de que la gente de Ryn todavía recuerda y teme a su enemigo de la antigua guerra, a quien llaman los Llorn y también "los sombríos". Creen que la llegada de la nave espacial de la Tierra atraerá la atención de los Llorn. Aral y Thrayn son diferentes de los demás, están más interesados ​​en los logros de sus antepasados ​​​​espaciales; aunque comparten el miedo de sus vecinos a los Llorn. Son rechazados por sus vecinos por revelar la ubicación de la comunidad a la gente de la Tierra y se convierten en ayudantes reacios de la expedición de DeWitt.

Una mención pasajera de Thrayn sobre el Salón de los Soles le da a DeWitt un atisbo de esperanza de que su búsqueda de armas avanzadas dará frutos. A medida que el equipo se acerca a la montaña en la que está tallado el Salón, Aral se pone blanca de miedo, pero DeWitt no la dejará ir. El Salón de los Soles resulta ser un antiguo monumento a la gloria de la expansión de Vanryn a través de las estrellas. Aunque parece claro que el espacio es puramente ceremonial, DeWitt obliga a su equipo a seguir buscando la tecnología militar que espera encontrar allí.

Luego llega otra nave espacial, rodeada de sombras, un sello distintivo de los Llorn. Aral y Thrayn intentan huir, pero DeWitt los atrapa. Mientras DeWitt y Thrayn luchan, Aral apuñala a DeWitt con un cuchillo robado y huye con Thrayn. Los Llorn comienzan a hablar con la expedición terrestre en el idioma vanryn. Fairlie, que es la única miembro de la expedición que habla vanryn, va a su encuentro.

Los Llorn le dicen a Fairlie que saben que su gente viene de la Tierra, son descendientes de los antiguos Vanryn y han violado la prohibición de los Llorn sobre los vuelos espaciales de los Vanryn. Continúan explicando las razones de la antigua guerra. Los Llorn no colonizan otros planetas, porque valoran la diversidad de vida inteligente que la evolución produce naturalmente en diferentes mundos. Los Vanryn, en sus días de viajeros espaciales, valoraban solo su propia especie, establecieron colonias en otros mundos y, por lo tanto, impidieron que la evolución siguiera su curso natural. Para mostrar lo que quieren decir sobre la diversidad evolutiva, los Llorn levantan el velo de sombra que los rodea, revelando sus formas físicas: son seres humanos de dos piernas y dos brazos, pero sus cuerpos difieren en varias formas visibles de los de la gente de la Tierra: por ejemplo, no tienen cuello. Le dicen a Fairlie que han decidido no ir a la guerra con la Tierra, a pesar de que la gente de la Tierra ha comenzado a volar a otras estrellas. Simplemente quieren advertir a la gente de la Tierra que no repita el comportamiento vanidoso y, en última instancia, contraproducente de sus antepasados ​​​​vanryn. La historia termina con Fairlie y sus compañeros a punto de regresar a la Tierra, sin saber con certeza cómo será recibido el mensaje de los Llorn.

En 1963, Floyd C. Gale, de Galaxy Science Fiction , calificó la novela con 4,5 estrellas de un total de cinco, afirmando que "Hamilton fue extremadamente cuidadoso con el final de su historia y tú también deberías serlo, porque está cargada de contenido". ^[2]

John Clute, colaborador de la Enciclopedia de Ciencia Ficción, encontró que Haunted Stars está "bien caracterizada" y piensa que es probablemente la mejor de un grupo de novelas de Hamilton que, "aunque en la tradición de la ópera espacial ", están "compuestas con más cuidado y son más oscuras en textura" que otras obras del mismo autor. ^[1]

El novelista de ciencia ficción Dan Moore describe Haunted Stars como "un cuento con moraleja atemporal". Escribe que cincuenta años después de su primera publicación, Haunted Stars sigue siendo una obra "que invita a la reflexión", que "explora la fricción entre la investigación científica y el uso de la tecnología con fines militares" y "plantea preguntas profundas sobre el comportamiento de la humanidad cuando se enfrenta a una cultura alienígena". ^[3]

Según M. Harold Page de la revista Black Gate , Haunted Stars fue escrita en un momento en el que la carrera de escritor de Edmond Hamilton se superpone con la de Arthur C. Clarke . "El tema más el contexto político del mundo real hacen que encaje bien con Rendezvous with Rama , Childhood's End y 2001 ". ^[4]

El libro también fue reseñado por

• HH Holmes en Herald Tribune Book Review (13 de mayo de 1960) ^[5]
• SE Cotts en Amazing Science Fiction Stories (julio de 1960) ^[6]
• Un crítico no acreditado en New Frontiers (agosto de 1960) ^[6]
• P. Schuyler Miller en Analog Science Fact - Fiction (noviembre de 1960) ^[6]
• Donald Malcolm en Vector 33 (1965) ^[6]

• 1960, EE. UU., Torquil (Dodd Mead), marzo de 1960, tapa dura (192 págs.). ^[6]
• 1962, EE. UU., Pyramid Books (#F-698), febrero de 1962, libro de bolsillo (159 páginas) ^[6]
• 1964, Alemania, Moewig (Terra Sonderband #84), Digest (96 págs.), como Das Gestirn der Ahnen (La estrella de los antepasados) ^[6]
• 1964, Italia, Arnoldo Mondadori Editore (Urania #331), abril de 1964, Digest (167 págs.), como Gli incappucciati d'ombra (Las sombras encapuchadas) ^[6]
• 1965, Reino Unido, Herbert Jenkins, Tapa dura (174 págs.) ^[6]
• 1975, Italia, Arnoldo Mondadori Editore (Urania #671), mayo de 1975, Digest (144 págs.), como Gli incappucciati d'ombra (Las sombras encapuchadas) ^[6]
• 1978, Brasil, Livros do Brasil (Argonauta #256), rústica, como Trevas nas Estrelas (Dark Star) ^{[6] [7]}
• 1982, Italia, Arnoldo Mondadori Editore (Classici Urania #65), agosto de 1982, rústica (164 págs.), como Gli incappucciati d'ombra (The Hooded Shades) ^[6]

• Gombert, Richard W., World Wrecker: una bibliografía anotada de Edmond Hamilton, pág. 34, The Borgo Press, Rockville (MD), 2009
• Tuck, Donald H. (1974). La enciclopedia de ciencia ficción y fantasía. Chicago: Advent. pág. 203. ISBN 0-911682-20-1 . 
• Clute, John. "Hamilton, Edmond". La enciclopedia de ciencia ficción. Eds. John Clute, David Langford, Peter Nicholls y Graham Sleight. Gollancz, 31 de julio de 2014. Web. 26 de agosto de 2014. <http://www.sf-encyclopedia.com/entry/hamilton_edmond>.

El libro está listado en

• La Biblioteca del Congreso como http://lccn.loc.gov/59015721
• La Biblioteca Británica como UIN = BLL01001578873