Los espías del helicóptero

The Helicopter Spies es una película de larga duración de 1968, versión delepisodio doble de la cuarta temporada de The Man from UNCLE, " The Prince of Darkness Affair". Los episodios se emitieron originalmente en Estados Unidos el 2 de octubre de 1967 y el 9 de octubre de 1967 en NBC . Al igual que la serie de televisión, está protagonizada por Robert Vaughn y David McCallum . ^{[ 1 ]} Es la séptima película de este tipo que utilizó como base una versión reeditada de uno o más episodios de la serie. La película fue dirigida por Boris Sagal y escrita por Dean Hargrove . ^{[ 1 ]} Carol Lynley , ^{[ 2 ]} Bradford Dillman , ^{[ 3 ]} Lola Albright , John Dehner , Julie London , HM Wynant y Roy Jenson también protagonizan la película. ^{[ 1 ]}

Los agentes de UNCLE, Napoleon Solo e Illya Kuryakin, presencian la destrucción aérea causada por el Dr. Kharmusi en una aldea africana con su recién desarrollado "prisma térmico". UNCLE busca entonces al famoso ladrón de cajas fuertes (y antiguo investigador del prisma térmico), Luther Sebastian, para que les ayude a obtener el dispositivo del Dr. Kharmusi. Sebastian se encuentra en una isla, entre un grupo religioso llamado "El Tercer Camino", una organización mística cuyos discípulos, a excepción de Sebastian, tienen el cabello blanco platino y creen que cuando el "Viejo" del grupo finalmente hable tras veinte años de silencio, El Tercer Camino dominará el mundo. Buscado en casi dos docenas de países, Sebastian acepta abandonar la isla y ayudar a UNCLE a cambio de inmunidad judicial mundial.

Solo se dirige a la fortaleza del Dr. Kharmusi, pero Annie y su amigo Aksoy lo retrasan inicialmente. Annie cree que Sebastián puede ayudar a liberar a su prometido y al hermano de Aksoy, ambos injustamente encarcelados por culpa de Sebastián. Sin embargo, Azalea, la esposa del Dr. Kharmusi, traiciona a su marido, mata a Aksoy, abandona a Annie y ayuda a Solo a entrar en la fortaleza. Para desgracia de Solo, Annie lo sigue y, haciéndose pasar por su esposa, logra entrar también.

A pesar del contratiempo, Solo localiza la caja fuerte e informa a Kuryakin y Sebastian (quienes subieron por separado a la azotea). Sebastian roba el prisma —de una caja fuerte que él mismo diseñó— mientras Solo y Azalea son capturados y torturados en una habitación que se llena lentamente de arena. Kuryakin los rescata, pero una breve pelea resulta en la muerte del Dr. Kharmusi. Su muerte activa automáticamente un dispositivo de autodestrucción en su fortaleza, por lo que el grupo de UNCLE huye de inmediato con el prisma.

A salvo del radio de la explosión, Sebastian revela que él y Azalea (una sacerdotisa de la Tercera Vía) han estado trabajando juntos y que todo el curso de los acontecimientos ha sido su plan. Creían que solo podrían robar el dispositivo con la ayuda de UNCLE y explican que, al lanzar el prisma térmico a la órbita, pueden conseguir que los países paguen cualquier cantidad de dinero a cambio de protección. Sebastian entonces atrapa a Solo, Kuryakin y Annie en un barco colocado en rumbo de colisión con la nave de extracción. Tras escapar momentos antes de que la nave sea destruida por un torpedo disparado defensivamente, el grupo es recogido y llevado de vuelta al cuartel general de UNCLE en Nueva York .

Tras reagruparse, Solo parte hacia Los Ángeles para hablar con Laurie, la esposa de Sebastián . Ella niega saber dónde está Sebastián, pero en cuanto Solo se marcha, lo llama por teléfono a su centro de lanzamiento. Sebastián ordena que maten a Solo, pero este, en lugar de matar a sus atacantes de pelo blanco, se tiñe el pelo de blanco, suplanta a uno de los hombres que mató y se presenta con otros hombres similares a una reunión informativa donde Sebastián les dice que su misión es robar un cohete estadounidense. Posteriormente, Solo se distingue ayudando al grupo a robar el cohete de un tren.

Mientras tanto, Kuryakin sigue una pista de Solo e investiga una conexión sospechosa entre Sebastian y un teatro abandonado en Los Ángeles. Acompañado por Annie y un hermano idéntico de Askoy, Kuryakin descubre que en el teatro se celebra una reunión informativa para los seguidores de La Tercera Vía. Todos son capturados, pero el hermano de Askoy muere al ser golpeado por un asiento eyectable en la autopista. Sebastian activa a distancia una fuga de gas que mata a todos los asistentes de pelo blanco, excepto a Solo, quien apenas logra escapar y conoce a un tercer hermano idéntico de Askoy.

Solo regresa con Laurie y la engaña para que contacte a Sebastian. Siguiendo la llamada, UNCLE descubre el edificio donde se oculta la plataforma de lanzamiento de Sebastian. El tercer hermano de Askoy y Solo se infiltran en el edificio. Tras una batalla en la que muere el hermano Askoy, Sebastian cae por una escotilla abierta del cohete y sale disparado con él. Llegan refuerzos de UNCLE, el cohete se autodestruye y el "anciano" muere sin haber pronunciado palabra. De vuelta en el cuartel general de UNCLE, Annie descubre, gracias a un cuarto hermano Askoy idéntico, que su prometido, aunque liberado de prisión gracias a UNCLE, había cambiado de opinión sobre el matrimonio. Annie y el cuarto hermano de Askoy salen entonces del brazo.

• Robert Vaughn como Napoleon Solo
• David McCallum como Illya Kuryakin
• Carol Lynley como Annie
• Bradford Dillman como Luther Sebastian
• Lola Albright como Azalea Kharmusi
• Leo G. Carroll como Alexander Waverly
• John Dehner como el Dr. Kharmusi
• John Carradine como sacerdote de la Tercera Vía
• Julie London como Laurie Sebastian
• HM Wynant como los hermanos Aksoy
• Roy Jenson como Carl
• Kathleen Freeman como mamá
• Barbara Moore como Lisa Rogers
• Sid Haig como Alex
• Thordis Brandt como la señorita Zalamar

Las primeras cuatro películas de El agente de C.I.P.O.L. hicieron cambios y añadidos significativos a los episodios de los que se basaban. Esta película, al igual que las dos anteriores ( El espía del sombrero verde y Los asesinos del karate ), hace cambios relativamente mínimos a los episodios. No se añadieron ni se eliminaron escenas importantes, y se hicieron muy pocos recortes para que los episodios encajaran en la duración de la película. Sin embargo, como en las películas anteriores, la música y las pistas musicales que la acompañaban a veces se modificaron. También se cambiaron dos escenas cortas que se volvieron un poco más atrevidas de lo que se solía mostrar en la televisión estadounidense de la época: en dos escenas, un hombre sin camisa está en la cama de Laurie Sebastian ( Julie London ); en la versión televisiva ella está sola. Otros cambios menores incluyeron: algunos ángulos de cámara modificados, algunas escenas de archivo de mayor calidad del lanzamiento de un cohete al final, un poco más de contacto físico entre Luther Sebastian ( Bradford Dillman ) y su asistente, la señorita Zalamar ( Thordis Brandt ), la inserción de un hacha balanceándose y una escena muy breve que faltaba en el episodio de televisión, en la que se ve a Napoleon Solo ( Robert Vaughn ) liberándose de las cuerdas que lo ataban mientras escapaba de un bote. Sin embargo, en comparación con las seis películas anteriores, esta fue la que más se acercó a mostrar el episodio de televisión intacto.

Al igual que la mayoría de las películas posteriores de UNCLE, The Helicopter Spies no se estrenó en cines en los EE. UU., aunque tuvo un amplio estreno internacional. Se estrenó en Londres en el teatro Ritz el 22 de febrero de 1968, un mes después de que se emitiera el último episodio de la serie en los EE. UU.

La película fue lanzada en DVD el 2 de noviembre de 2011 por Warner Archive Collection . ^{[ 4 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1968

• Los espías en helicóptero en IMDb
• La película "Los espías en helicóptero" en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Sitio web con una cronología detallada de la producción del programa y la película.