El hexágono

El Hexagon es un teatro y espacio artístico multiusos en Reading, Berkshire , Inglaterra. Construido en 1977 con forma de hexágono alargado , ^{[ 1 ]} el teatro es operado por el Ayuntamiento de Reading bajo el nombre de "Reading Arts and Venues" junto con el South Street Arts Centre y la sala de conciertos de Reading .

El teatro fue construido en 1977 por Robert Matthew Johnson Marshall (RMJM), ^{[ 2 ]} quien también construyó el Centro Cívico adyacente . ^{[ 3 ]} El diseño original presentaba un proscenio pero no una torre de tramoya . ^{[ 2 ]} Al inaugurarse, el recinto era comparable a las Assembly Rooms de Derby —que también abrieron en 1977—, pero el Hexagon fue descrito como arquitectónica y acústicamente superior. ^{[ 2 ]}

Dado que el edificio fue diseñado para funcionar como un recinto multiusos, se utilizaron asientos tipo arena para evitar la visibilidad limitada. Esto resultó útil para deportes como el billar o el boxeo , pero dejó varios asientos inutilizables durante las representaciones que utilizaban el proscenio. ^{[ 1 ]} Una reseña del diseño arquitectónico del Hexagon en una edición de 1979 del Architects' Journal concluyó que las representaciones dramáticas se consideraban de baja prioridad en el diseño, a pesar de que se estimaba que una cuarta parte de todos los eventos eran de este tipo. ^{[ 1 ]}

Las butacas, que utilizan asientos extraíbles y retráctiles, tienen menos altura libre que el balcón superior. Esto da como resultado voladizos poco profundos . El piso del teatro, que normalmente alberga las butacas, es ajustable para permitir un servicio contiguo al escenario, proporcionando una superficie de 517 metros cuadrados (5560 pies cuadrados ) . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Los balcones, que están separados por huecos alrededor del auditorio, son similares a los del Ayuntamiento de Christchurch en Nueva Zelanda. De manera similar, los paneles inclinados alrededor de la sala —para introducir reflejos— pueden haberse inspirado en ese lugar. ^{[ 1 ]}  

El recinto permite varias configuraciones de asientos diferentes, que afectan la capacidad. Para las representaciones con arco de proscenio , la capacidad es de 946. Esta aumenta a 1200 para un concierto con todos los asientos y a 1686 para estar de pie con asientos en el balcón. ^{[ 4 ]} Las distintas disposiciones de asientos afectan el volumen del auditorio: 8280 metros cúbicos (292 000 pies cúbicos ) y 5720 metros cúbicos (202 000 pies cúbicos ) respectivamente para representaciones musicales y dramáticas, así como los tiempos de reverberación: 1,1 segundos para conciertos y 0,9 segundos para dramas. ^{[ 5 ]} El diámetro del teatro es de aproximadamente 30 metros (98 pies) . ^{[ 2 ]}     

En julio de 2025, comenzaron las obras para la construcción del nuevo Teatro Estudio. Tendrá una capacidad para 200 personas sentadas y, al retirar las butacas, para 300 personas de pie. La inauguración del Teatro Estudio está prevista para la primavera de 2027. ^{[ 6 ]}

En abril de 2026, The Hexagon recibió 2,06 millones de libras esterlinas en financiación del Arts Council England . Los fondos se utilizarán para reemplazar los asientos y las puertas cortafuegos, así como para modernizar el sistema de drenaje. ^{[ 7 ]}

Acústica

Originalmente, el Hexagon utilizaba un sistema de reverberación asistida electrónicamente ; ^{[ 2 ]} este ha sido retirado. En una reseña del sistema, un autor escribió que el sistema "parecía inaudible en la platea, pero contribuía mínimamente en el balcón", concluyendo que "aún [dejaba] una sensación de reverberación inadecuada". ^{[ 1 ]} Se utilizan paneles acústicos en todo el auditorio. El techo cuenta con pantallas acústicas giratorias para proporcionar reflexiones a los asientos del balcón. ^{[ 1 ]}

En pruebas acústicas realizadas por Sound Research Laboratories, ^{[ 5 ]} se encontró que el recinto tenía un tiempo de reverberación corto —aproximadamente un segundo en configuración de teatro— lo que resulta en una alta claridad objetiva. Se encontró que el sistema de resonancia asistida aumentaba este tiempo a 1,5 segundos a 200  Hz. ^{[ 8 ]} Se ha descrito que los asientos del balcón tienen un nivel inadecuado de reflexiones tempranas y se ha juzgado que el rendimiento del habla es deficiente. ^{[ 1 ]} Se ha concluido que rectificar la acústica de la sala en beneficio del teatro y el habla sería perjudicial para otros usos del recinto, como el boxeo. ^{[ 8 ]}

Entre los eventos programados se incluyen música clásica, comedia, danza, teatro y conciertos de pop y rock. En años anteriores, el recinto también se ha utilizado para jugar al billar .

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