El país de Hi-Lo

The Hi-Lo Country es una película del Oeste de 1998 dirigida por Stephen Frears , protagonizada por Billy Crudup , Penélope Cruz , Woody Harrelson , Cole Hauser , Sam Elliott , Patricia Arquette , Enrique Castillo y Katy Jurado . Está ambientada en Nuevo México después de la Segunda Guerra Mundial y se basa en la novela del Oeste de Max Evans .

Una mañana, Pete Calder sale de casa, reflexionando sobre su intención de matar a alguien. Mientras conduce, recuerda lo que lo llevó a esa situación.

De niño, mientras crecía en Hi-Lo, Nuevo México, Pete conoció y entabló amistad con Big Boy Matson, un vaquero. Poco después de convertirse en mejores amigos, estalló la Segunda Guerra Mundial y ambos decidieron alistarse como voluntarios. Mientras Big Boy estaba ausente, Pete regresó antes de tiempo y le permitieron trabajar para el magnate ganadero Jim Ed Love, pero rechazó la oferta. También conoció a Mona Birk, la esposa del capataz de Jim Ed, Les Birk, de quien se enamoró, a pesar de mantener una relación con la lugareña Josepha O'Neil.

Big Boy regresa a casa después de la guerra, esperando retomar su antigua vida, y descubre que la mitad del pueblo trabaja para Jim Ed. Aferrados a los ideales míticos del Oeste americano , Big Boy y Pete se asocian con un ranchero veterano, Hoover Young, para criar ganado al estilo vaquero.

Big Boy mantiene una relación conflictiva con Jim Ed y rechaza las ofertas para que lo compren. La situación se mantiene tranquila por un tiempo, hasta que Big Boy comienza una aventura con Mona. Tras perder la amistad con Big Boy, Pete decide olvidar sus sentimientos por ella y se entrega a Josepha. Mientras tanto, la tensión entre Big Boy y Les empieza a aumentar.

A medida que Pete mantiene contacto con Mona, se obsesiona cada vez más con ella. Josepha lo confronta sobre la infidelidad de su amigo y su ruptura, y en medio de la discusión, Pete revela sus celos por la relación de Big Boy. Josepha se marcha abatida, y Pete se deprime cada vez más por sus sentimientos no correspondidos y su deshonestidad con sus seres queridos.

Finalmente, Pete confronta a Mona y le pide que termine la relación por el bien de Big Boy y su reputación, pero Mona le responde que sabe que él está enamorado de ella. Más tarde, en un baile del pueblo, Les ve a Big Boy y Mona bailando y saca una pistola para dispararle a Big Boy, pero un miembro del público le quita el arma de la mano y Big Boy lo golpea brutalmente. Mona sigue a Big Boy afuera y lo besa.

Big Boy, Mona, Pete y Josepha pasan el resto de la noche juntos. Tras visitar a una bruja mexicana llamada Meesa, Pete saca a Mona y tienen relaciones sexuales, pero Big Boy está demasiado borracho para darse cuenta. Josepha sale y trae a Mona de vuelta adentro, pero no confronta a Pete. Más tarde, le dice a Pete: "Díselo a Big Boy antes de que ella lo haga, o te matará". Pete reflexiona sobre haber perdido el miedo a la muerte. Al final, el hermano menor de Big Boy, Little Boy, mata impulsivamente a Big Boy tras una pelea, sintiéndose humillado por su hermano mayor.

En este momento, Pete está sentado en su coche frente a la iglesia donde se celebra el funeral de Big Boy. Tras el funeral, la madre de los chicos Matson le da una reprimenda y le dice que perdone a Little Boy, pues sabía desde que Big Boy nació que su vida terminaría en violencia. Pete se acerca a Little Boy y le dice que está respetando los deseos de la señora Matson, pero que lo matará si alguna vez calumnia a Big Boy. Se marcha con Mona, que está embarazada, quien le confiesa que le contó a Big Boy sobre su encuentro sexual. Se despiden y Pete se va a California para empezar una nueva vida, con la esperanza de reencontrarse con Josepha, ya que Mona le comenta que ella se había mudado allí anteriormente.

Entre los demás participantes se encuentran la música Rose Maddox como la abuela de Big Boy, el locutor de rodeo Bob Tallman interpretándose a sí mismo, y Chris O'Connell , Leon Rausch , Connie Smith , Marty Stuart y Don Walser como la banda.

La película fue considerada por la crítica y los festivales de cine como un ejemplo del género del western "clásico". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Bob Graham del San Francisco Chronicle dijo: «Se respetan los escenarios tradicionales del Oeste: el salón, el salón de baile, el rodeo, la arreada de ganado, la tormenta de nieve. Hi-Lo no es solo el nombre de las tierras altas donde transcurre la historia, sino también el nombre de un juego de póker, y a ese cliché del Oeste se le da un buen giro». ^{[ 2 ]}

Stephen Holden, del New York Times, dijo: "En sus mejores momentos, la película se siente como un híbrido épico de Río Rojo y La última película ". ^{[ 3 ]}

La partitura de Carter Burwell , las canciones de swing western de Floyd Tillman , Vaughn Monroe , Eddy Arnold , Merle Travis , Tex Williams y Hank Williams , y las secuencias interpretadas por Don Walser y Leon Rausch fueron bien recibidas. ^{[ 2 ]}

• Ganador del Oso de Plata al Mejor Director ( Stephen Frears ) – 49º Festival Internacional de Cine de Berlín ^{[ 4 ]}
• Nominada al premio Oso de Oro del Festival Internacional de Cine de Berlín.
• Nominada a Mejor Actriz ( Penélope Cruz ) – Premios ALMA
• Nominada a Mejor Actriz ( Katy Jurado ) – Premios ALMA
• Nominado a Mejor Actor de Reparto ( Enrique Castillo ) – Premios ALMA
• Ganador, Mejor Actuación Revelación ( Billy Crudup ) – National Board of Review
• Ganadora del premio Bronze Wrangler (Mejor película del año) – Western Heritage Awards
• Ganador del premio al Mejor Guion Dramático ( Walon Green ) – Western Writers of America

El 18 de diciembre de 2012, Shout! Factory reeditó la película en DVD. ^{[ 5 ]}

Kino Lorber lanzará la película en Blu-ray en febrero de 2026. ^{[ 6 ]}

• El país de Hi-Lo en IMDb
• El país de Hi-Lo en Box Office Mojo
• El país de Hi-Lo en Rotten Tomatoes