La espada oculta

The Hidden Blade (隠し剣 鬼の爪, Kakushi ken: Oni no tsume , literalmente «Hoja oculta: la garra de Oni ») es una película de 2004 ambientada en Japón en la década de 1860 , dirigida por Yoji Yamada . La trama gira en torno a varios samuráis durante una época de cambio en las estructuras gobernantes y de clase de Japón. La película fue escrita por Yamada junto a Yoshitaka Asama y, al igual que su predecesora The Twilight Samurai (2002), se basa en un cuento de Shūhei Fujisawa . La banda sonora es una composición original de Isao Tomita .

La historia se desarrolla en Japón en la década de 1860, una época de asimilación cultural . Dos samuráis, Munezo Katagiri ( Masatoshi Nagase ) y Samon Shimada ( Hidetaka Yoshioka ), se despiden de su amigo Yaichiro Hazama (Yukiyoshi Ozawa), que va a servir en Edo (actual Tokio ) bajo el shogunato de esa región. Aunque el puesto es deseable, Katagiri expresa su preocupación de que un hombre del carácter de Yaichiro pueda meterse en problemas. Sus dudas se confirman cuando Yaichiro, casado, expresa su intención de disfrutar de los placeres sensuales de Edo mientras esté destinado allí.

Durante la cena de esa noche, la madre de Katagiri le recuerda a Samon las dificultades económicas que ha soportado la familia desde la muerte de su marido (que se suicidó ritualmente después de que se descubrieran irregularidades financieras en un proyecto de construcción). Ella desea un matrimonio entre Samon y Shino ( Tomoko Tabata ), la hermana de Katagiri. También está presente Kie ( Takako Matsu ), la ama de llaves de los Katagiri, que es alfabetizada y tiene formación en etiqueta. En una voz en off, Katagiri insinúa su afecto por Kie, pero luego relata que casi al mismo tiempo que Shino se casó con Samon, Kie se casó con un hombre de la clase comerciante y abandonó la casa de los Katagiri.

Pasan tres años, durante los cuales fallece la madre de Katagiri. Mientras camina por la ciudad, ve a Kie en una tienda de kimonos donde ella le asegura que está bien. Sin embargo, meses después, Shino le dice a Katagiri que desde el comienzo de su matrimonio, Kie se ha visto obligada a realizar todo tipo de tareas hasta el punto de que es poco más que una esclava de su nueva familia, y que está gravemente enferma. Preocupado, Katagiri visita a la Sra. Iseya (Sachiko Mitsumoto), la suegra de Kie, y encuentra a Kie incoherente debido a la enfermedad. Indignado, exige que el esposo de Kie presente los papeles del divorcio y luego la lleva a su propia casa para que se recupere.

Los tiempos cambiantes han obligado a Katagiri y a sus compañeros samuráis a aprender las técnicas de las armas occidentales, que los miembros más ancianos del clan desdeñan. Llegan noticias de Edo de que los funcionarios del gobierno frustraron un levantamiento contra el shogun y que Yaichiro, el amigo de Katagiri, estaba involucrado. Después de ser llevado de vuelta a la aldea en una jaula de prisioneros, a Yaichiro se le niega el honor del suicidio ritual y debe vivir el resto de sus días en una celda. Creyendo que los amigos de Yaichiro son cómplices, Hori ( Ken Ogata ), el jefe de sirvientes del clan, exige que Katagiri los identifique, pero él se niega, citando su honor como samurái, y es despedido.

Mientras tanto, Kie se ha recuperado y vuelve a ser la ama de llaves de Katagiri. Aunque su cariño mutuo es evidente, Kie y Katagiri son muy conscientes de la diferencia en su clase social y actúan en consecuencia. No obstante, los chismes incitan a Katagiri a enviar a Kie de vuelta al campo para vivir con su padre. Poco después, Yaichiro se escapa de la prisión y toma como rehenes a un familiar. Hori exige que Katagiri se encargue de él.

Sabiendo que Yaichiro es mejor espadachín, Katagiri visita a su antiguo maestro ( Min Tanaka ), que ahora es granjero, y aprende una peligrosa maniobra que implica darle la espalda al enemigo. Al día siguiente, Katagiri llega a las afueras de la aldea e intenta persuadir a Yaichiro para que se rinda. Cuando este último se niega (acusando a Hori y a los otros líderes de incompetencia), los dos participan en un combate uno a uno durante el cual Katagiri usa la nueva técnica para provocar una herida grave. Yaichiro intenta la misma maniobra, pero es abatido a tiros por soldados de a pie que se esconden en el bosque. Sabiendo que esta forma de muerte es una deshonra para un samurái, Katagiri está consternado. Al regresar a la aldea, se encuentra con la esposa de Yaichiro ( Reiko Takashima ), quien revela que visitó a Hori la noche anterior e intercambió favores sexuales por su promesa de mantener vivo a Yaichiro (una promesa que nunca planeó cumplir). Obligada por un juramento a suicidarse si Yaichiro muere, se quita la vida.

Inseguro de su lealtad, Katagiri se acerca a Hori con su traición, que él admite crudamente. Al darse cuenta de que los Hazamas fueron víctimas de un sistema corrupto, Katagiri los venga apuñalando a Hori en el corazón con una espada fina (la técnica conocida como "la espada oculta", que casi no deja rastro de sangre; en la versión japonesa original la técnica en realidad se llama "la garra/arañazo del demonio", ya que la herida de entrada que deja es tan pequeña que parece ser causada por un perpetrador no humano). Katagiri entierra la espada en la tumba de Hazama como una forma de expiación y renuncia a su condición de samurái. Decidido a convertirse en comerciante, abandona el pueblo para ir a la isla de Ezo (la actual Hokkaido ), pero no antes de visitar a Kie. Como la diferencia de estatus social ya no es un obstáculo, Katagiri le propone matrimonio y Kie acepta. La película termina con ellos tomados de la mano sentados en la cima de una colina, imaginando su futuro juntos.

• Masatoshi Nagase como Munezo Katagiri
• Takako Matsu -Kie
• Hidetaka Yoshioka como Samon Shimada
• Yukiyoshi Ozawa como Yaichiro Hazama
• Tomoko Tabata como Shino Katagiri
• Reiko Takashima - esposa de Hazama
• Kunie Tanaka - Katagiri Kanbee
• Chieko Baisho - La señora Katagiri
• Min Tanaka -Kansai Toda
• Nenji Kobayashi -Ogata
• Ken Ogata - Jefe de retención Hori
• Hiroshi Kanbe-Naota
• Sachiko Mitsumoto como Sra. Iseya
• Nana Saito - Pan

The Hidden Blade tiene un índice de aprobación del 84% en Rotten Tomatoes , y el consenso crítico lo califica como "una película de samuráis lenta y constante al estilo de John Ford que aporta emociones y psicología a una aventura de escala épica". ^[2] La película también tiene un 76/100 en Metacritic basado en 11 reseñas. ^[3]

La espada oculta fue la elegida por Edward Douglas en la lista de las mejores películas japonesas del siglo XXI de IndieWire de 2018. La calificó como "una de las mejores películas de samuráis que no son de Kurosawa ". ^[4]

Además de 16 nominaciones, ^[5] la película recibió los siguientes premios:

• El Premio de la Academia Japonesa a la "Mejor dirección artística" para Mitsuo Degawa y Yoshinobu Nishioka
• Premio Hochi Film a la "Mejor Actriz" para Takako Matsu
• Concurso cinematográfico Mainichi a la "Mejor actriz de reparto" para Tomoko Tabata

• La espada oculta en IMDb
• La espada oculta en Rotten Tomatoes