La historia de Constantino

boceto: colección privada, 18,625" x 25,375" (47,3 x 64,4  cm.) ^{[ 8 ]}

Tapiz: Filadelfia , Museo de Arte de Filadelfia 15' 11" x 19' 11.5" (485.14 x 608.33  cm.) (todos los tapices, a menos que se indique lo contrario, están en posesión del PMA) ^{[ 9 ]}

Aunque las bodas representadas ocurrieron con seis años de diferencia, la mayoría de los estudiosos aceptan el anacronismo como un intento de crear un vínculo más fuerte entre Constantino y Luis XIII, cuyo propio matrimonio con Ana de Austria fue una doble boda que también incluyó la unión de su hermana con el hermano de Ana, Felipe IV de España . El evento tiene lugar en un templo de Júpiter y Juno , quienes presiden en forma de estatuas. La principal diferencia entre el boceto y el tapiz se puede apreciar en la representación de Júpiter, quien luce un semblante severo y blande su rayo en el primero, bastante apropiado considerando el conflicto que pronto surgiría entre Constantino y Licinio . Sin embargo, en el tapiz final, Júpiter luce una expresión más benévola y sostiene su rayo de forma menos amenazante, como corresponde a la feliz unión entre las casas reales de Francia y España. ^{[ 5 ]}

boceto: Museo de Arte de Filadelfia , 18,186" x 22,063" (46,2 x 56  cm.) ^{[ 10 ]}

tapiz: París , Mobilier National ^{[ 3 ]}

En esta escena, el monograma crismón de Cristo aparece ante Constantino en el cielo al mediodía, justo antes de su batalla con Majencio . En un sueño, descubre que colocar este emblema en su estandarte le asegura el triunfo sobre Majencio, su coemperador. ^{[ 1 ]} Rubens sigue a Eusebio con bastante fidelidad, pero reemplaza la cruz llameante que describió con el monograma de la crónica de Lactancio . Un soldado, mirando a Constantino en lugar de a la visión, señala con el lábaro, o estandarte militar, la siguiente escena. ^{[ 5 ]}

boceto: colección privada, 13,9" x 10,8" (35,4 x 27,5  cm.) ^{[ 1 ]}

tapiz: París , Mobilier National ^{[ 3 ]}

Este episodio representa los momentos previos a la Batalla del Puente Milvio , cuando Constantino (ya coronado con laureles de vencedor) presenta su lábaro. Este lleva grabado el símbolo de Cristo, tal como se le había indicado. El monograma del habitual creador de paneles de Rubens, Michiel Vrient, está impreso en el reverso del panel, junto con una "A" marcada que indica que el panel fue preparado alrededor de 1621-22. ^{[ 1 ]}

boceto: Londres , Colección Wallace , 14,5" x 25" (36,83 x 63,5  cm.) ^{[ 11 ]}

Tapiz: 15' 11" x 24' 5" (485,14 x 744,22  cm.) ^{[ 12 ]}

Este tapiz representa la derrota de Constantino sobre su coemperador Majencio en el año 312 en la batalla del Puente Milvio. El arco derecho del puente de piedra está interrumpido por vigas de madera, lo que indica que Rubens siguió la sugerencia de Baronio de que Majencio manipuló el puente para tenderle una trampa a Constantino. En cambio, cayó en su propia trampa cuando el puente se derrumbó prematuramente, precipitándolo al río, donde el peso de su propia armadura lo ahogó. Rubens también se inspiró en gran medida en su propia representación de 1615 de la batalla de los griegos y las amazonas, otra batalla en un puente. ^{[ 5 ]}

boceto: Indianápolis , Museo de Arte de Indianápolis , 19" x 25,5" (48,26 x 64,77  cm.) ^{[ 13 ]}

Tapiz: 15' 11.75" x 17' 10.313" (487.054 x 544.355  cm.) ^{[ 14 ]}

Este tapiz representa a Constantino regresando triunfante a Roma tras derrotar a su coemperador, Majencio. Habiendo invocado al Dios cristiano en el Puente Milvio , Constantino legitimó la religión cristiana, otorgándole un nuevo estatus y protección. En consecuencia, el símbolo griego de Cristo se puede ver en el estandarte imperial, y los sacerdotes paganos son apartados por una personificación de Roma que honra a Constantino. ^{[ 13 ]} Rubens se inspiró en el Arco de Constantino , imitando la forma y la presentación de su relieve de procesión triunfal. El estado semiabandonado de la arquitectura puede aludir al inminente renacimiento de la ciudad maltrecha. La legitimidad de Constantino se recalca implacablemente mediante la proclamación de la Fama y la Victoria , así como la presencia de un lictor que porta las fasces que simbolizan su autoridad. Al transformar la obra de boceto a tapiz, la composición se comprimió horizontalmente, disminuyendo la distancia entre Constantino y Roma y, por lo tanto, reduciendo la sensación de movimiento. Se añadieron detalles arquitectónicos y follaje adicionales. ^{[ 6 ]}

boceto: colección privada, 15" x 11,5" (38,1 x 29,21  cm.) ^{[ 5 ]}

tapiz: París , Mobilier National ^{[ 3 ]}

Siguiendo nuevamente a Eusebio, Rubens representa a Constantino erigiendo un trofeo de victoria en Roma tras su derrota de Majencio. Una Victoria alada lo corona frente a una colección de pertrechos de guerra. Una cabeza barbuda sobre un poste probablemente sea la del propio Majencio, cuya cabeza fue cortada y llevada de regreso a Roma en una lanza, según Baronio. ^{[ 5 ]}

boceto: colección privada, 17,75" x 22,813" (45,085 x 57,945  cm.) ^{[ 5 ]}

Tapiz: 15' 8" x 17' 10.75" (477.52 x 545.465  cm.) ^{[ 15 ]}

Para mantenerse a salvo de la herejía arriana condenada por el Concilio de Nicea , Rubens ignoró por una vez el relato de Eusebio y, en su lugar, utilizó la mucho más reciente Vita Silvestri , una colección medieval de leyendas. Así, Constantino es bautizado aquí por el papa Silvestre en Roma, en lugar de en Nicomedia , como ocurrió en realidad. La principal diferencia entre el boceto y el tapiz radica en que este último incluye la corona de Constantino sobre un cojín cercano, en referencia a una leyenda según la cual una llama espontánea apareció sobre la pila bautismal y no se extinguió hasta que Constantino se quitó la corona. ^{[ 5 ]}

boceto: Sydney , Galería de Arte de Nueva Gales del Sur , 14,4" x 11,9" (36,576 x 30,226  cm.) ^{[ 16 ]}

tapiz: París , Mobilier National ^{[ 3 ]}

Crispo fue el hijo mayor de Constantino, fruto de su relación con una concubina. La leyenda cuenta que asumió el mando de la flota imperial antes de la campaña contra Licinio, cuya parte terrestre se representa en el siguiente tapiz. El escenario costero y la inclusión de Neptuno, junto con el timón con el que se le representa, símbolo del gobierno, constituyen una clara referencia al mando naval de Crispo. Baronio fue más allá, comparando el momento con el encomendado por Dios a Jesús para la salvación de la humanidad. ^{[ 5 ]}

boceto: Kansas City , Museo de Arte Nelson-Atkins , 14,625" x 22,625" (37,15 x 57,47  cm) ^{[ 17 ]}

tapiz: París , Mobilier National ^{[ 3 ]}

Licinio, cuñado y corregente de Constantino, fue derrotado no una, sino dos veces por Constantino por continuar persiguiendo a los cristianos. Este tapiz representa la primera batalla, librada en tierra y liderada por el propio Constantino, dentro de una corona de laurel. ^{[ 5 ]}

boceto: colección privada, 13,9" x 13,3" (35,306 x 33,782  cm.) ^{[ 5 ]}

Tapiz: 16' 3" x 16' 6" (495,3 x 502,92  cm.) ^{[ 18 ]}

Según la leyenda, Santa Elena, madre de Constantino , descubrió la Vera Cruz en Jerusalén y rejuveneció, lo que explica su apariencia juvenil en la representación de Rubens. El tapiz difiere del boceto en la ampliación de la arquitectura del fondo, aparentemente para dar mayor énfasis al entorno de la escena. ^{[ 5 ]}

boceto: colección privada, 6,3" x 16" (16,002 x 40,64  cm.) ^{[ 3 ]}

Tapiz: 15' 10.5" x 15' 9" (483.87 x 480.06  cm.) ^{[ 2 ]}

La construcción de Constantinopla tuvo lugar entre 324 y 330. El águila que sobrevuela con una rama de retama representa la leyenda de cómo el emperador eligió el emplazamiento de su ciudad. Se consideró un buen presagio, ya que la retama se utilizaba para marcar el cerco de la ciudad. En el boceto, el papel que muestra el obrero está en blanco, pero los bocetos del tapiz se encuentran en el plano del Panteón . ^{[ 5 ]}

boceto: colección privada, 13,4" x 13,2" (34,036 x 33,528  cm.) ^{[ 3 ]}

Tapiz: 16' .5" x 16' 4" (488,95 x 497,84  cm.) ^{[ 19 ]}

La muerte de Constantino en Nicomedia en el año 337 no contó con la presencia de ninguno de sus tres hijos supervivientes: Constancio II , Constantino II o Constante , como se muestra aquí. Los tres heredaron parte de su reino, representado aquí por el orbe de soberanía que Constantino entrega. ^{[ 5 ]}

boceto: La Haya , Mauritshuis , 21,3" x 27,2" (54 x 69  cm.) ^{[ 20 ]}

Este decimotercer boceto fue completado por Rubens, pero fue reemplazado por La muerte de Constantino durante la fabricación de los tapices, al considerarse inadecuado. Está repleto de figuras alegóricas, como Roma liberada, dos Victorias aladas y Rómulo y Remo, lo que probablemente explique su rechazo en una serie centrada en elementos históricos reales de la vida de Constantino. ^{[ 3 ]}

Tapiz: 16' 2" x 11' 5" (492,67 x 347,98  cm.) ^{[ 21 ]}

Este es el único incidente que se repite entre los dos artistas. Al representar el mismo evento que Rubens, Cortona optó por mostrar la cruz de fuego descrita por Eusebio en lugar del monograma Chi-Rho. ^{[ 7 ]}

Dibujo animado: 10' 6.375" x 8' 5.5" (320.993 x 257.81  cm)

Tapiz: 16' 5" x 9' 9" (500,38 x 297,18  cm.) ^{[ 22 ]}

Esta imagen de un joven Constantino clavando su espada en la boca de un león mientras los espectadores lo admiran se basa en una leyenda que ilustra su valentía incluso cuando era apenas un niño. ^{[ 7 ]}

Dibujo animado: 10' 9.5" x 10' 4.375" (328.93 x 315.913  cm)

Tapiz: 16' 3" x 15' (495,3 x 457,2  cm.) ^{[ 23 ]}

Este tapiz ilustra las concesiones fiscales instituidas por Constantino en favor de la iglesia cristiana. ^{[ 7 ]}

Dibujo animado: 10' 5.5" x 7' 5.313" (318.77 x 226.855  cm)

Tapiz: 16' 6" x 12' 4" (505,968 x 375,92  cm.) ^{[ 24 ]}

Durante los intensos esfuerzos por erradicar el paganismo tras el año 323, las leyes prohibieron los sacrificios a sus dioses y ordenaron la destrucción de sus templos. Aquí, la violenta destrucción de las estatuas paganas es seguida inmediatamente por la colocación de una estatua de Jesús en el pedestal vacío. ^{[ 7 ]}

Dibujo animado: 10' 7.5" x 19' 7.25" (323.85 x 597.535  cm.)

Tapiz: 16' 8" x 23' 4" (508 x 711,2  cm) ^{[ 25 ]}

Este tapiz complementa el de Rubens al representar la segunda mitad de la campaña contra Licinio. En este segundo enfrentamiento, la victoria de Crispo en el mar consolidó a su padre como gobernante supremo tanto en Oriente como en Occidente. ^{[ 7 ]}