La historia de la prostitución

Sanger comienza su investigación destacando que la prostitución es un mal que siempre ha existido. Se basa en las fuentes más antiguas a su disposición, que describen las primeras civilizaciones judías . Algunos líderes judíos toleraron la prostitución, mientras que otros actuaron enérgicamente en su contra. En cualquier caso, existió en todas las sociedades judías. Sanger explica que en cada grupo hubo hombres cuyos apetitos no podían ser satisfechos por los lazos matrimoniales y que fue la debilidad de las mujeres lo que las hizo susceptibles a caer en la tentación de satisfacer demandas ilegítimas de dinero . La mayoría de los líderes judíos consideraban la prostitución repugnante debido a preocupaciones de salud. A menudo se encontraba que las prostitutas padecían enfermedades similares a la gonorrea , que los judíos consideraban un signo de impureza o posesión maligna y, por lo tanto, concluían que la prostitución era un negocio impuro por el cual Dios las castigaba con enfermedades. Por esta razón, los judíos también estaban convencidos de que el pecado reside enteramente en la mujer que se prostituye, no en el hombre que solicita sus servicios. Sanger plantea además la hipótesis de que la circuncisión pudo haberse desarrollado inicialmente como una medida temprana contra las enfermedades genitales y solo más tarde se convirtió en un acto religioso. ^{[ 1 ]}

A diferencia de los judíos, la prostitución era celebrada en el Antiguo Egipto . Sanger explica cómo los egipcios exhibían su sexualidad y lujuria abiertamente, y a menudo se desnudaban en público. Las prostitutas eran tratadas como miembros más de la sociedad y se las respetaba mucho por su trabajo. Los templos eran los únicos lugares donde el sexo y la desnudez estaban prohibidos. ^{[ 1 ]}

En la Antigua Grecia, las prostitutas ya no eran celebradas, pero aún ejercían una fuerte influencia en la política y la filosofía . Sanger compara las ciudades de Corinto y Esparta con Atenas : mientras que las dos primeras presentaban condiciones similares a las de Egipto, donde la sexualidad y la prostitución se exhibían públicamente sin ninguna reacción negativa, en la última existía cierto estigma contra las prostitutas dependiendo de su estatus. Las dicteriades eran esclavas propiedad del Estado que no generaban ningún beneficio. Sus "precios" eran considerablemente bajos y todo el dinero se pagaba al Estado. Las dicteriades no gozaban de los mismos derechos que los ciudadanos comunes, sino que eran tratadas como inferiores y se las mantenía alejadas de los distritos nobles y los templos. Las concubinas eran esclavas privadas que debían responder ante su amo y ama, y ​​también podían ser utilizadas para satisfacer los deseos sexuales del amo. Las hetairas , o mujeres mantenidas, eran mujeres nobles que convivían con un hombre y atendían sus impulsos sexuales. No estaban tan estigmatizadas como otros tipos de prostitutas y tenían más libertad que las mujeres virtuosas, a quienes no se les permitía aparecer sin velo en público, asistir al teatro ni expresar pensamientos filosóficos. Todo lo que a las hetairas sí se les permitía hacer. Por último, las auletrides , o flautistas, eran mujeres extranjeras que generalmente no solo tocaban la flauta, sino que también eran bailarinas que los nobles podían contratar para eventos y que no tenían inconveniente en ofrecer favores sexuales a sus clientes si el precio era el adecuado. En general, si bien las prostitutas eran consideradas inferiores e inmorales, no se hacían tales juicios sobre los hombres que se relacionaban con ellas. Se consideraba completamente normal que se relacionaran con prostitutas o que tuvieran concubinas o hetairas con otros hombres, así como con sus esposas. ^{[ 1 ]}

En la Antigua Roma, la situación era completamente diferente: los hombres que contrataban prostitutas eran estigmatizados. Sin embargo, el mayor estigma recaía sobre las propias prostitutas, consideradas infames e irredimibles. A pesar de ello, la prostitución era extraordinariamente común en Roma. Para controlarla, los romanos desarrollaron un sistema de registro en el que toda prostituta debía inscribirse ante el Estado, y la prostitución no registrada se consideró ilegal. No obstante, esta regulación no se aplicó con rigor y la prostitución ilegal estaba muy extendida. En particular, las instituciones públicas como los baños , las tabernas, las tiendas o el circo estaban repletas de prostitutas, tanto hombres como mujeres, que buscaban oportunidades para ganar dinero extra con los visitantes. Además, los burdeles romanos celebraban el concepto de virginidad . Cuando un burdel recibía a una nueva virgen como prostituta, una corona de laureles sobre la puerta de su habitación indicaba su virginidad a los clientes. Los servicios de una virgen eran más caros que los de otras, pero después el cliente era coronado con laureles de su puerta y agasajado por el dueño del burdel y los demás clientes. En los primeros tiempos del cristianismo , los romanos castigaban a las vírgenes cristianas enviándolas como esclavas a un burdel para arrebatarles la virginidad. Cuando el Imperio Romano se convirtió al cristianismo, el panorama para las prostitutas cambió: los cristianos predicaban e imponían la castidad fuera del matrimonio como una institución sagrada. Por lo tanto, los hombres eran tan culpables y pecadores por contratar los servicios de una prostituta como las propias prostitutas. Los cristianos también introdujeron la idea de la redención y el perdón para los pecadores. Así, las prostitutas ya no eran consideradas irredimibles, pero se intentó convertirlas a una vida virtuosa con la promesa del perdón total de sus pecados pasados. Al mismo tiempo, se abolió el registro de prostitutas y no existía ninguna prohibición legal de la prostitución. Los cristianos, sin embargo, procesaban a los hombres que intentaban alentar u obligar a las mujeres a ejercer la prostitución, y los castigaban severamente. ^{[ 1 ]}

Se hace una breve anotación sobre las civilizaciones aborígenes del norte de Europa , en las que las mujeres estaban obligadas a la castidad y la prostitución como concepto era prácticamente desconocida. ^{[ 1 ]}

La mayor parte del libro de Sanger se dedica a describir la evolución de la prostitución en Europa desde la Edad Media hasta la época en que se escribió. Si bien las condiciones específicas variaban de un estado a otro, la situación era similar en todo el continente. Durante la Edad Media, la prostitución era común y popular en toda Europa y en todas las clases sociales. Para la realeza europea, era costumbre acostarse con quien quisieran, independientemente de su clase o estatus. Mantenían sus relaciones en el palacio, frecuentaban burdeles públicos, exigían a las esposas o hijos de otros nobles y, en general, se relacionaban con quien quisieran, cuando quisieran. Sin embargo, mientras que era perfectamente aceptada entre los ricos y, en particular, entre las casas reales, se consideraba vil y repugnante entre los pobres. En algunos estados se intentó abolir la prostitución, pero todos los intentos fracasaron. No obstante, sirvieron para aumentar el estigma social contra la prostitución y fueron utilizados por muchos como pretexto para aterrorizar y agredir a las prostitutas y sus cómplices. La lepra era una enfermedad común que se transmitía por contacto sexual en aquella época. La sífilis apareció por primera vez en Europa en Nápoles a finales del siglo XV. Aunque circulaban rumores de que había sido importada de América , no había pruebas que respaldaran esa afirmación. ^{[ 1 ]}

Francia fue el primer país en introducir una regulación exitosa de la prostitución, inspirada en el sistema de registro romano: las prostitutas debían registrarse para poder ejercer su profesión. Tenían que pagar impuestos al Estado y, a cambio, este las protegía. Europa había adoptado el espíritu del Imperio Romano tardío, según el cual el mayor mal residía en quienes introducían a mujeres virtuosas en la prostitución. Por ello, las mujeres solo podían dedicarse a la prostitución por voluntad propia, y cualquier acto de proxenetismo se castigaba con tortura, humillación pública o la muerte. Las leyes, por lo tanto, protegían a las mujeres de ser prostituidas contra su voluntad, pero también determinaban las condiciones en las que debían funcionar los burdeles, cómo debían tratar los dueños a sus prostitutas y qué debían proporcionarles. Asimismo, prohibían la prostitución de menores y la prevenían eficazmente. Sin embargo, las principales preocupaciones detrás de la regulación de la prostitución eran de índole sanitaria y servían principalmente para prevenir la propagación de enfermedades. Por ello, las prostitutas recibían revisiones médicas cada 14 días o debían acudir a una consulta semanal. A las prostitutas diagnosticadas con una enfermedad venérea se las retiraba inmediatamente del burdel y se las llevaba al centro médico donde recibían tratamiento. Asimismo, era ilegal que los hombres con una enfermedad venérea visitaran un burdel y se intentaba rastrear el origen de la infección de cada prostituta infectada. Estas leyes fueron muy eficaces para reducir la propagación de las enfermedades venéreas y generaron ingresos adicionales para el Estado. Por este motivo, pronto fueron adoptadas, con solo pequeñas modificaciones, por casi todos los estados europeos. ^{[ 1 ]}

El grado de redención que podían experimentar las prostitutas variaba en todo el continente. España era el país más liberal en este sentido. Habían heredado sus leyes directamente de los romanos y habían mantenido esta postura con mayor firmeza. El estigma contra la prostitución era más fuerte en Prusia . Si bien se toleraba como un mal necesario, no estaba permitida y las prostitutas eran severamente reprimidas. Los prusianos tampoco creían en la redención por la prostitución y, en general, eran tan conservadores en sus opiniones sobre el amor, el sexo y la prostitución que otros países los ridiculizaban por ser «más estrictos que la Iglesia». Prusia fue el único estado que no adoptó el sistema de registro por iniciativa propia, sino solo después de que los franceses lo impusieran tras la conquista de Prusia por Napoleón . En el siglo XIX, las quejas públicas sobre la prostitución y los burdeles impulsaron al estado prusiano a abolir y prohibir la prostitución por completo. Sin embargo, este intento resultó contraproducente, ya que incrementó la prostitución ilícita a un número mucho mayor que el total anterior; las enfermedades venéreas se propagaron rápidamente por toda la sociedad; y dado que las prostitutas ya no estaban legalmente obligadas ni restringidas a ciertas zonas de la ciudad o costumbres específicas, ahora aparecían públicamente en todas partes y exhibían su indecencia dondequiera que podían. Cuando esto se hizo evidente, se restableció el sistema de tolerancia y se reinstauró el sistema de registro. Aunque continuaron existiendo quejas públicas contra la prostitución, no se realizaron más intentos de abolirla. ^{[ 1 ]}

En Gran Bretaña , las condiciones para las prostitutas eran, con diferencia, las peores. Aunque existían leyes que supuestamente regulaban la prostitución, no se aplicaban correctamente y, por lo tanto, resultaban en su mayoría ineficaces. Los proxenetas y los dueños de burdeles no estaban bajo vigilancia estatal, y muchos de ellos abusaban de sus prostitutas. Además, no existía una legislación sólida contra la violación y la prostitución forzada, que eran frecuentes. Asimismo, debido a la extrema pobreza, la prostitución infantil era común. Las prostitutas generalmente tenían que trabajar más y ganaban menos dinero que en otros países, y las enfermedades estaban más extendidas —incluso entre menores— y el acceso al tratamiento era prácticamente nulo. Por todas estas razones, la mayoría de las prostitutas morían entre tres y cinco años después de iniciarse en la prostitución. ^{[ 1 ]}

Sanger también hace referencia a la Iglesia, señalando que el celibato no existía en la Edad Media y que los clérigos recurrían regularmente a prostitutas para satisfacer sus deseos, aunque no lo admitieran. Esto se extendía a la corte papal en Roma, donde no solo la prostitución, sino también el nepotismo, eran frecuentes. Esta práctica describe la adopción de un pariente joven, o a veces de un desconocido, por parte de un clérigo para proveer y cuidar de él. En realidad, estos adoptados eran abusados ​​de todas las maneras posibles por sus proveedores, incluyendo abusos sexuales. ^{[ 1 ]}

Sanger divide las civilizaciones no occidentales de su tiempo en tres categorías: nativas americanas, bárbaras y semicivilizadas. ^{[ 1 ]}

Las naciones nativas americanas a las que se refiere, es decir, aquellas que fueron conquistadas con éxito por colonizadores europeos o norteamericanos, comprendían Centroamérica y Sudamérica, así como los nativos americanos de Norteamérica. Sanger explica que los nativos americanos de Centroamérica y Sudamérica generalmente mostraban una actitud abierta hacia el sexo, donde la infidelidad y la falta de castidad eran frecuentes. Sin embargo, mientras que la prostitución era rara en Centroamérica, era muy común en Sudamérica. También señala que los sudamericanos no sentían vergüenza alguna respecto al sexo y hablaban de él abierta y públicamente. Para los nativos americanos de Norteamérica, pinta un panorama diferente: en la mayoría de las tribus, las mujeres eran vistas simplemente como propiedad de los hombres y debían servir y obedecer a su marido, quien debía comprarlas a su padre. Por lo tanto, la prostitución no era habitual, ya que una mujer generalmente solo tenía relaciones sexuales con su marido. Los hombres, por otro lado, no estaban obligados a la monogamia y a menudo tenían varias esposas. Un marido podía disolver un matrimonio en cualquier momento y vender a su esposa a otro hombre. ^{[ 1 ]}

Las naciones bárbaras incluían a todas las naciones africanas al sur del Sahara y a los pueblos nativos de Oceanía , incluidos los aborígenes y los maoríes . La mayoría de estas sociedades presentaban estructuras comparables a las de Norteamérica, donde las mujeres eran tratadas únicamente como propiedad masculina y debían trabajar para sus maridos, mientras que los hombres solían practicar la poligamia . Los indonesios y los borneanos constituían la excepción, mostrando patrones más similares a los de Sudamérica, donde las mujeres eran libres, el sexo se trataba abiertamente y la prostitución era común con una estigmatización mínima. ^{[ 1 ]}

Todas las naciones restantes de la época fueron incluidas en la categoría de naciones semicivilizadas de Sanger. Entre ellas se encontraban Persia , India , China , Japón , Turquía , el norte de África, los inuit y otras. Al igual que las naciones bárbaras, algunas consideraban a las mujeres únicamente como propiedad. Sin embargo, la prostitución existía en la mayoría de ellas y a menudo era una profesión o incluso una institución. En algunas de estas naciones, los hombres vendían a sus esposas para la prostitución. En India y Japón, también se conocía la prostitución religiosa. Los inuit y los pueblos de Islandia y Groenlandia fueron los únicos en los que las mujeres recibían un trato igualitario al de los hombres. ^{[ 1 ]}

Para evaluar la situación de Nueva York, Sanger entrevistó a 2000 prostitutas, preguntándoles sobre sus características demográficas, su situación y sus motivaciones. En total, estimó que había 6000 prostitutas en Nueva York, lo que significa que aproximadamente 1 de cada 200 personas, o el 0,5% de la población, ejercía la prostitución. Descubrió que la mayoría eran pobres y sin educación, y que tenían entre 15 y 25 años, siendo muy común la prostitución adolescente a partir de los 13 años. A menudo, esta se debía al abandono de la familia o la pareja. Sanger utiliza el término "seducción" para referirse a la situación en la que un hombre hace creer a una mujer que está enamorado de ella hasta que ella se fuga con él, para luego abandonarla tras recibir favores sexuales u otros. Muchas prostitutas explicaron que fueron seducidas y que no se les permitió regresar con sus familias, sin otra opción que la prostitución. Otras explicaron que fueron obligadas o engañadas para ejercer la prostitución. Entre ellas había muchas que habían sido maltratadas y golpeadas por sus maridos y se habían refugiado en la prostitución. También había muchas viudas. Algunas habían sido maltratadas o abusadas por sus padres y habían huido de casa o habían sido desterradas. Gran parte de las prostitutas eran inmigrantes que habían llegado de Europa sin dinero y sin otra forma de ganarse la vida. Entre las que habían tenido otro trabajo antes, no les pagaban lo suficiente para vivir, y sus empleadores las maltrataban y no las respetaban ni a ellas ni a su trabajo. Por lo tanto, prefirieron la prostitución como un trabajo mejor pagado y con mejor trato. Sanger también describe que la mayoría de las prostitutas no viven más de cuatro años después de entrar en la prostitución. Explica que muchas prostitutas son asesinadas en actos de odio y, para las que no lo son, la angustia mental resultante del inmenso estigma social las consume hasta la muerte. Al mismo tiempo, la mayoría de los niños nacidos de prostitutas mueren antes de los cinco años. Esto probablemente se deba a enfermedades hereditarias como la sífilis. Sanger explica que el 40% de las prostitutas que entrevistó admitieron tener sífilis en el momento de la entrevista, pero especula que muchas de las demás también podrían tenerla y no admitirlo. ^{[ 1 ]}

Sanger describe cuatro clases de prostitutas en Nueva York: La primera clase vivía en las llamadas casas de huéspedes, cuyos dueños les proporcionaban ropa y alojamiento lujosos. Por lo general, no se las veía en público y, si lo hacían, solían pasar desapercibidas. La segunda clase residía en burdeles bien cuidados. Los dueños de los burdeles también les proporcionaban alojamiento, comida y ropa, pero no lujosa. Estas prostitutas también recorrían las calles y frecuentaban los teatros para conseguir clientes. Muchas habían sido prostitutas de primera clase, pero habían perdido parte de su encanto con la edad. La tercera clase incluía principalmente inmigrantes irlandesas y alemanas. Sus modales eran algo más toscos, comparables a los de la segunda clase, pero admitían abiertamente ser prostitutas antes que seducir a hombres desprevenidos. La cuarta clase era pobre, enferma y sucia. Residían en burdeles destartalados, pero tenían que proveerse de comida y ropa. La mayoría de las prostitutas pertenecían a la clase más baja. Además, Sanger explica que también existían amantes mantenidas en Nueva York y describe las casas de citas . Estos eran lugares que alquilaban habitaciones para que la gente tuviera relaciones sexuales ilegítimas. La mayoría de las casas de citas también tenían prostitutas a su servicio. ^{[ 1 ]}

Sanger ahora establece la conexión entre la sífilis y la prostitución. Explica que en 1857 se trataron 15.000 casos de sífilis en Nueva York, mientras que el número total de casos se estimaba entre 74.000 y 140.000. Señala que estas cifras habían aumentado drásticamente en los últimos años y que la prevalencia de la sífilis estaba creciendo rápidamente. Al destacar que al menos el 40% de las prostitutas estaban infectadas con sífilis, concluye que esta rápida propagación debe deberse a la prostitución. Finalmente, sugiere medidas correctivas para contener esta enfermedad: como han demostrado los ejemplos europeos, los intentos de prohibir o erradicar la prostitución son inútiles, si no contraproducentes. En cambio, el Estado debería permitir que las prostitutas se reintegren a la sociedad y ayudarlas a progresar en lugar de marginarlas aún más. Esto, por sí solo, disminuiría la cantidad de prostitución. La prostitución no debería mantenerse en secreto, ya que esto impide el tratamiento adecuado y la contención de las enfermedades. En cambio, hacer pública la prostitución disuadiría a algunas mujeres de ejercerla. Además, normalizaría las prácticas existentes, podría confinar la prostitución a ciertas zonas de la ciudad y la mantendría alejada de eventos públicos. Asimismo, reconocer y gravar la prostitución proporcionaría una importante fuente de ingresos para el Estado y la mantendría bajo control. Por lo tanto, es recomendable la regulación y la vigilancia médica de la prostitución, como en Europa, para contener la enfermedad y reducir la prostitución. La atención médica para la sífilis debe ser de libre acceso en un hospital especializado, deben ser posibles las visitas médicas a los burdeles, debe ser posible la detención de las personas infectadas por personal médico y las decisiones sobre el tratamiento de las personas infectadas deben ser exclusivas del personal médico. Los pacientes deben recibir tratamiento hasta su curación, no hasta el final de su condena. Actualmente, la sífilis solo se trata en las cárceles, lo que significa que las personas que desean recibir tratamiento para la sífilis se ven obligadas a entregarse a la policía por un delito que no han cometido. La sífilis en sí misma no debe tratarse como un pecado. Esto solo fomenta la prostitución entre las personas infectadas que de otro modo no la habrían buscado. También hace menos probable que las prostitutas abandonen su vocación una vez que se han infectado, ya que en ese momento ya se consideran pecadoras perdidas. Que la iglesia diga que la sífilis es un castigo por el pecado es tan hipócrita como el delirium tremens.La sífilis, causada por el consumo excesivo de alcohol, se trata sin cuestionamientos. Además, la sífilis es hereditaria y los niños no deben ser castigados por los pecados de sus padres. Finalmente, es necesario un cambio en la mentalidad pública: el trato irrespetuoso y desconfiado hacia las mujeres en el lugar de trabajo aumenta la probabilidad de que caigan en la prostitución. Lo mismo ocurre con la exclusión de las mujeres de muchos empleos. El trato generalmente insensible hacia las mujeres, así como la apatía hacia los abusadores, traidores y perpetradores masculinos, perpetúan la prostitución. Las mujeres deben ser tratadas como seres humanos, susceptibles y sensibles. Tienen derecho a la justicia. Los malhechores masculinos deben ser castigados y repudiados, no celebrados. ^{[ 1 ]}