La historia de la Standard Oil Company

La historia de la Standard Oil Company es un libro de 1904 de la periodista Ida Tarbell . Es una revelación sobre la Standard Oil Company, dirigida en ese momento por el magnate petrolero John D. Rockefeller , la figura más rica de la historia de Estados Unidos. Originalmente publicado por entregas en diecinueve partes en la revista McClure's , el libro es un ejemplo seminal de investigación sensacionalista e inspiró a muchos otros periodistas a escribir sobre los trusts , grandes empresas que (en ausencia de fuertes leyes antimonopolio en el siglo XIX) intentaron obtener monopolios en varias industrias.

La historia de la Standard Oil Company se atribuye a la aceleración de la desintegración de la Standard Oil, que se produjo en 1911, cuando el Tribunal Supremo de los Estados Unidos determinó que la empresa violaba la Ley Antimonopolio Sherman . La decisión posterior dividió la empresa en 34 "bebés Standards". El valor de las acciones de Rockefeller aumentó después de la desintegración, ya que las nuevas empresas tuvieron un desarrollo positivo en la bolsa de valores. ^[1]

El libro original constaba de dos volúmenes en tapa dura. Posteriormente se publicó una edición abreviada en tapa blanda.

La inspiración detrás de La historia de la Standard Oil Company fue alimentada en gran medida por las experiencias de la infancia de Ida Tarbell. Su padre, Franklin Tarbell, trabajó para la Standard Oil y vivió lo que Ida llamó "el odio, la sospecha y el miedo que envolvieron a la comunidad". Como testigo directo de las conspiraciones y la integración horizontal de John D. Rockefeller y sus asociados, Tarbell comenzó a construir los cimientos de La historia de la Standard Oil Company desde muy joven, con crecientes sentimientos de interés y descontento. ^[2]

Después de su educación y de acumular experiencia como escritora, Tarbell comenzó a trabajar en McClure's Magazine, donde escribió varias series de éxito sobre personajes históricos. Después de este éxito inicial, su turno pasó a John D. Rockefeller. Comenzó entrevistando a Henry H. Rogers , uno de los compañeros independientes de su padre que se convirtió en uno de los colegas de Rockefeller, así como a otras personas cercanas al funcionamiento interno de Standard Oil, que incluían también a uno de los fundadores, Frank Barstow. Finalmente, Tarbell descubrió una pieza crucial de evidencia que demostraba que Standard Oil estaba manipulando los precios de los ferrocarriles y aprovechándose de su competencia. ^{[2] [3]}

La indignación pública estalló cuando Tarbell publicó en McClure's su artículo de 19 partes sobre la Standard Oil , que acabó desmantelando la Standard Oil en 1911. ^{[2] [3]} Periodistas, políticos y ciudadanos celebraron por igual los logros de Tarbell, una mujer "fuera" del funcionamiento interno de los negocios y sin dinero ni influencia significativos. Estas reacciones se inmortalizaron en caricaturas políticas que utilizan imágenes de las agendas ocultas de Rockefeller demolidas por el periodismo de investigación y el periodismo de investigación. ^[4]

Varios críticos de revistas y periódicos elogiaron la calma que mostraba la obra de Tarbell frente al odio, su enfoque en los hechos y su genuina exposición de los efectos que la codicia puede tener sobre los hombres de negocios que buscan el éxito. Una reseña editorial de 1904 del New York Times transmitió al público los aspectos más destacados de los volúmenes, destacando las tendencias diplomáticas de Tarbell en su obra, que seguía siendo muy respetuosa de los logros de John D. Rockefeller, pero crítica de las estrategias comerciales de la Standard Oil, que eran injustas y de dudosa legalidad. ^[5] Una reseña del Economic Journal se centró en la naturaleza monumental de la obra de Tarbell, afirmando que "es difícil escribir sobre el notable logro de la señorita Tarbell sin utilizar un lenguaje que roce la hipérbole. Es tan cuidadosa con los hechos, tan sensata en sus juicios, que parece haber alcanzado el punto álgido de la historia industrial". ^[6]

Aunque la Standard Oil Company acumuló más valor después de su desmembramiento, la exposición de lo que Tarbell describió como un negocio inmoral e ilegal se convirtió en un símbolo llamativo del poder de la prensa. Por ello, The History of Standard Oil Company tiene una gran importancia como abanderado del periodismo de investigación moderno. ^[3]

En 1999, un jurado bajo la égida del departamento de periodismo de la Universidad de Nueva York seleccionó The History of the Standard Oil Company como el quinto mejor trabajo periodístico en los Estados Unidos en el siglo XX. ^[7] En su libro de 2008 Taking on the Trust: The Epic Battle of Ida Tarbell and John D. Rockefeller , Steve Weinberg describió la exposición de la Standard Oil como "posiblemente el mayor trabajo de periodismo de investigación jamás escrito". ^[8]

En una columna de 2010, el economista libertario-conservador Thomas Sowell criticó a Tarbell por lo que caracterizó como una selección cuidadosa de los datos que incluir en su libro: "Uno de los hechos cruciales que se omitió en el libro de Ida Tarbell fue que las mejoras de Rockefeller en la industria petrolera redujeron el precio del petróleo a una fracción de lo que había sido antes. [...] ¿Habría estado mejor el público si se hubieran seguido utilizando métodos más antiguos y más costosos de producción, procesamiento y envío de petróleo, lo que llevó a precios mucho más altos de lo necesario?" ^{[9] [ verificación necesaria ]}

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• El texto completo de La historia de la Standard Oil Company en Wikisource
• Texto completo en Internet Archive
• Experiencia americana | Los Rockefeller | Especiales | Una obra maestra del periodismo
• La historia de la Standard Oil (audiolibro de dominio público) en LibriVox