El engaño

La farsa es unapelícula estadounidense de comedia dramática de 2006 protagonizada por Richard Gere y dirigida por el cineasta sueco Lasse Hallström . El guion, escrito por William Wheeler, está basado en el libro homónimo de Clifford Irving . Narra la elaborada farsa de Irving para publicar una autobiografía de Howard Hughes en cuya redacción supuestamente colaboró, sin haber hablado jamás con Hughes.

El guion era considerablemente diferente al del libro. Irving, contratado como asesor técnico de la película, no quedó satisfecho con el resultado y posteriormente solicitó que se eliminara su nombre de los créditos. A pesar de ello, la película recibió críticas positivas, pero fue un fracaso de taquilla, recaudando tan solo 11,8 millones de dólares frente a un presupuesto de 25 millones.

En 1971, los ejecutivos de la editorial McGraw-Hill mostraron interés en la novela de Clifford Irving , Rudnick's Problem. ¡Falso!, su libro anterior sobre el falsificador de arte Elmyr de Hory , había tenido escasas ventas. Irving creía tener entre manos una obra maestra, pero la editorial decidió no publicarla después de que un editor de la revista Life la considerara insatisfactoria.

De vacaciones con su amigo e investigador Richard Suskind , Irving es expulsado de su hotel en plena noche tras la llegada del excéntrico multimillonario Howard Hughes , quien exige el desalojo del edificio. Al regresar a Nueva York para reunirse con sus editores, Irving descubre que solo le queda reunirse con un asistente. Irving irrumpe en la sala de juntas, proclama que su nuevo proyecto será el "libro del siglo" y amenaza con publicarlo en otro lugar. Le cuesta encontrar un tema a la altura de su grandilocuente afirmación. Al ver un artículo de portada sobre Hughes, decide convertirlo en el protagonista.

Irving le dice a McGraw-Hill que Hughes lo ha reclutado para que lo ayude a escribir su autobiografía y le muestra notas manuscritas falsificadas de Hughes como prueba. Expertos en caligrafía confirman la autenticidad de las notas y la editorial llega a un acuerdo de 500 000 dólares por el libro. Irving cree que es poco probable que el reservado Hughes lo demande y que sus excentricidades pueden usarse para desviar cualquier negación de la autenticidad del libro.

En ese momento, Irving atravesaba problemas matrimoniales con su esposa, la artista Edith, tras una aventura con Nina van Pallandt . Irving le aseguró a Edith que le sería fiel antes de partir para comenzar una investigación con Suskind. Para engañar a los expertos, ambos dedicaron días a estudiar documentos relacionados con Hughes. Obtuvieron ilícitamente una copia de un borrador de la biografía de Noah Dietrich , un asistente jubilado de Hughes, que proporcionaba detalles que reforzaban la aparente autenticidad de su trabajo. Irving recitaba pasajes en una grabadora, caracterizado como Hughes, vestido como el millonario y dejándose crecer un bigote durante estas sesiones.

A medida que avanza el trabajo en el libro, Irving recibe una caja que contiene material escandaloso sobre negocios turbios entre Hughes y el presidente Richard Nixon . Cree que Hughes envió el paquete y se convence de que Hughes quiere que este material comprometedor se incluya en el libro, como muestra de su apoyo a la obra.

A medida que se acerca la fecha de publicación, Irving perfecciona su engaño, escenificando una reunión "frustrada" entre Hughes y los editores. Hughes ha negado oficialmente su participación en la obra, pero los ejecutivos de McGraw-Hill están convencidos de su autenticidad. Empiezan a creer que será un éxito de ventas, e Irving trabaja para conseguir mayores ingresos para sí mismo y (supuestamente) para Hughes. Irving y Edith idean un plan para que ella deposite el cheque de Hughes, a nombre de "HR Hughes", en una cuenta bancaria suiza utilizando un pasaporte falsificado con el nombre de "Helga R. Hughes".

El drama continuo hace que Irving se vuelva cada vez más paranoico. Bajo los efectos del alcohol, tiene fantasías en las que es secuestrado por la gente de Hughes. Su aventura con Van Pallandt continúa, y la presión de mantener una apariencia de fidelidad con su esposa aumenta su estrés. En lo que se da a entender que es un favor a Nixon, Hughes hace pública su relación mediante una conferencia telefónica televisada y niega tener conocimiento alguno de Irving o del libro. Irving es arrestado y acepta cooperar si a Edith se le concede inmunidad . En una conferencia de prensa, un portavoz del gobierno anuncia que Irving, Edith y Suskind han recibido penas de prisión cortas.

Un reportaje radiofónico escuchado por casualidad detalla una repentina ola de decisiones judiciales a favor de Hughes. Irving cree que esto indica que su libro se había utilizado para vincular al presidente con Hughes. Una breve escena ambientada en la Casa Blanca de Nixon sugiere que la preocupación de Nixon por Hughes condujo directamente al robo y las escuchas telefónicas de la sede del Partido Demócrata en el Hotel Watergate . Historiadores y analistas políticos lo ponen en duda. ^{[ 2 ]}

• Richard Gere como Clifford Irving
• Alfred Molina como Richard Suskind
• Marcia Gay Harden como Edith Irving
• Hope Davis como Andrea Tate
• Julie Delpy como Nina van Pallandt
• Stanley Tucci como Shelton Fisher
• Eli Wallach como Noah Dietrich
• Christopher Evan Welch como Albert Vanderkamp
• Peter McRobbie como George Gordon Holmes
• Željko Ivanek como Ralph Graves
• Milton Buras como Howard Hughes

Algunas partes de la película se rodaron en el Valle de Coachella , California. ^{[ 3 ]} Clifford Irving fue contratado por los productores como asesor técnico. El guion se modificó considerablemente con respecto al libro, e Irving no quedó satisfecho con el resultado. Declaró: «Tras leer el guion final, pedí que se eliminara mi nombre de los créditos de la película». ^{[ 4 ]}

AO Scott, del New York Times, dijo que la película era "en su mayor parte una aventura trepidante y llena de suspense, repleta de escapes por los pelos, giros improbables e intrigas complejas. Pero tiene un trasfondo siniestro y sombrío, una premonición de pavor que perdura incluso después de que el juego de Irving haya terminado". ^{[ 5 ]}

Kenneth Turan, del Los Angeles Times, dijo que la película era "una fantasía inesperadamente satisfactoria de realidad e imaginación, una meditación sobre la naturaleza de las mentiras y el engaño, sobre cómo llegamos a aceptar no la verdad sino lo que nos conviene creer... escrita con agudeza... y dirigida con gracia". ^{[ 6 ]}

Peter Travers de Rolling Stone calificó la película con 3 1/2 de cuatro estrellas y la describió como una " sátira diabólica y devastadora ". Añadió: "Gere les da el toque de glamour de antaño con su encanto pícaro y su agudo sentido del humor. La sorpresa reside en la inesperada sensación que aporta a este papel tan exigente". ^{[ 7 ]}

Deborah Young de Variety describe la película como un "relato ligero, de ritmo rápido y algo inconcluso [que] ofrece un vehículo sorprendentemente complejo para un Richard Gere maníaco y manipulador, respaldado por un magnífico Alfred Molina como su cómplice". ^{[ 8 ]}

La película fue clasificada entre las 10 mejores del año por Los Angeles Times y Newsweek . En Rotten Tomatoes , la película recibió una calificación positiva del 85%, basada en 151 reseñas. El consenso del sitio afirma: " The Hoax es una película enormemente atractiva, gracias a las excelentes interpretaciones y la ágil dirección de Lasse Hallström". ^{[ 9 ]} En Metacritic , la película obtuvo una puntuación de 70 sobre 100, basada en 37 reseñas. ^{[ 10 ]}

La película The Hoax tuvo un estreno limitado en 235 salas de cine en Estados Unidos y Canadá el 6 de abril de 2007, recaudando $1,449,320 en su primer fin de semana. Finalmente, recaudó $7,164,995 en Estados Unidos y Canadá y $4,607,188 en mercados internacionales, para un total mundial de $11,772,183. ^{[ 1 ]}

El Círculo de Críticos de Cine de Londres nominó a Alfred Molina al premio al Mejor Actor de Reparto Británico del Año, y Richard Gere fue nominado al Premio Satellite al Mejor Actor de Película Musical o de Comedia .

Si bien los principales acontecimientos que se muestran sí ocurrieron, la película se toma varias libertades dramáticas . Elimina todas las escenas del libro ambientadas en Ibiza , donde Irving poseía una casa de campo y escribió gran parte de la novela.

El autor describió la película como "una historia históricamente descabellada" y criticó sus caracterizaciones por inexactas. Se mostró descontento con ser retratado como "un escritor fracasado, desesperado y sin sentido del humor, que vive en un suburbio conservador de Nueva York". Irving observó: "La película no capta que el engaño de Howard Hughes fue una historia de aventuras con actores reales, ideada por dos escritores hippies expatriados de mediana edad y una heredera suiza. Edith, mi entonces esposa, una mujer llena de vitalidad, es retratada como una aburrida ama de casa, y Nina van Pallandt , mi amante danesa, como una prostituta de hotel de Nueva York. Dick Suskind, mi ingenioso amigo y cómplice, es presentado al público como un bufón sudoroso y moralista. Las escenas en las que el Clifford de la película se pelea con el Dick de la película, lo emborracha y contrata a una camarera para que lo seduzca, son totalmente ficticias. El hecho de que la gente de Hughes me enviara el paquete de archivos también es inventado". ^{[ 4 ]}

• El engaño en IMDb
• El engaño en Rotten Tomatoes
• Texto completo del libro en Internet Archive