El niño santo

«The Holy Boy» es una breve composición del compositor inglés John Ireland . Junto con su adaptación del himno « My Song Is Love Unknown », es probablemente su obra más conocida. Originalmente para piano solo, Ireland la arregló para diversas formaciones instrumentales a lo largo de casi 30 años. ^{[ 1 ]} Su interpretación dura aproximadamente 3 minutos. ^{[ 2 ]}

La versión original data de la Navidad de 1913 y se publicó en 1915 con el título de The Holy Boy – A Carol  , la tercera pieza de sus cuatro Preludios para piano . Fue compuesta mientras Ireland era organista en la iglesia de St Luke, Chelsea , inspirada por un corista de la iglesia llamado Bobby Glassby, quien se convirtió en uno de los protegidos del compositor. Andrew Burn sugiere que un texto de Harold Munro pudo haber dado origen al título. ^{[ 3 ]}

Musicalmente, presenta una melodía aparentemente sencilla; pero, como en muchas obras de Ireland, la estructura armónica es más compleja. Su biógrafa, Muriel Searle, ha dicho: «Sencilla hasta la austeridad, El niño santo sigue siendo una de las obras favoritas del público de Ireland». ^{[ 4 ]} Burn escribe: «Con su melancólica melodía y sus sutiles cambios de armonía, es la quintaesencia de Ireland». ^{[ 3 ]}

Los siguientes arreglos son del compositor, salvo que se indique lo contrario. ^{[ 1 ]}

• 1913: Piano.
• 1919: Órgano, de Alec Rowley , amigo y colega organista de Ireland; subtitulado Un villancico de la Natividad , quizás para fomentar su inclusión en los servicios religiosos. ^{[ 5 ]}
• 1919: Violín y piano.
• 1919: Violonchelo y piano.
• 1925: Viola, del violista Lionel Tertis .
• 1938: Voz y piano, con palabras ("Humildemente, acostado en un pesebre/Con bueyes incubando cerca") ^{[ 6 ]} de Herbert S. Brown, abogado de la familia Ireland. ^{[ 7 ]}
• 1941: Orquesta de cuerdas.
• 1941: Cuarteto de cuerdas.
• 1941: Coro mixto a capella ( SATB ), con letra de Brown, para los BBC Singers .
• 1950: Conjunto de metales, de Robert E. Stepp.
• 1970: Dos flautas dulces, de G. Russell-Smith.
• 1987: Flauta y piano, del flautista James Galway .
• 1991: Banda de metales, por Eric Wilson. ^{[ 8 ]}
• 1992?: Voz solista, coro y orquesta, de John Matarazzo (para la grabación Christmas Classics con Julie Andrews)
• 1993: Violonchelo solo y cuerdas, de Christopher Palmer .
• 1993: Voz solista, coro y orquesta de cuerdas, de Christopher Palmer.