La hora antes del amanecer

La hora antes del amanecer es una película dramática bélica estadounidense de 1944dirigida por Frank Tuttle y protagonizada por Franchot Tone y Veronica Lake . Está basada en la novela de 1942 de W. Somerset Maugham .

En 1923, en Inglaterra, el general Hetherton le da instrucciones a su nieto Jim para que dispare un rifle. El perro de Jim se interpone en su camino y Jim lo mata accidentalmente. El incidente lo marca profundamente y se convierte en pacifista.

En 1939, Jim es director de una escuela y se ha enamorado de una joven austriaca, Dora Bruckman, que trabaja para su cuñada, May. Ignora que Dora es una espía nazi. Ella se reúne regularmente con sus supervisores en Londres, la señora Müller y Kurt van der Breughel, quienes se hacen pasar por refugiados austriacos.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Roger, el hermano de Jim, se une a la Real Fuerza Aérea, pero el pacifismo de Jim lo lleva a solicitar la exención del servicio militar, la cual le es concedida. Jim debe encontrar trabajo en el campo para contribuir al esfuerzo bélico. Esto le resulta difícil, ya que muchos granjeros no respetan su condición de objetor de conciencia y no lo quieren en sus granjas. A Dora se le ordena proporcionar a los bombarderos alemanes la ubicación de un aeródromo camuflado donde está destinado Roger, utilizando los faros del coche de May. El hijo de May, Tommy, la descubre en el acto, pero ella afirma que May debió haber dejado las luces encendidas. Dora tiene que apagarlas antes de que lleguen los bombarderos, salvando así el aeródromo.

Cuando se ordena la expulsión de todos los extranjeros enemigos del distrito cercano al aeródromo, Dora se casa con Jim para evitar ser internada. Kurt planea utilizar a Jim para convencer a personas influyentes inglesas de que consideren la capitulación. Le envía una carta falsa pidiéndole que se una a un proyecto para educar a niños refugiados, una tarea que Jim acepta con entusiasmo. Cuando se encuentran, Kurt le sugiere a Jim que los alemanes podrían considerar negociar los términos de la paz con Gran Bretaña. Jim le comenta después a Dora que Kurt hablaba más como un alemán que como un holandés.

Preocupada, Dora llama por teléfono a van der Breughel y le recomienda bombardear el aeródromo esa misma noche. Vierte gasolina sobre un carro de heno, pero Tommy aparece inesperadamente y la ve. Lo encierra en una habitación, pero cuando él suelta que sabe lo que trama, ella saca una pistola. Justo en ese momento, oye que se acercan los bombarderos y sale corriendo para prender fuego al heno y así guiarlos.

Mientras Roger confirma que Dora es una saboteadora, Tommy escapa, se encuentra con Jim y le cuenta la traición de su esposa. Cuando Jim llega a casa, Dora ya tiene todo listo para marcharse. Admite ser una espía y luego le dispara en el hombro, antes de que su arma se encasquille. Jim la mata justo antes de que llegue Roger. Posteriormente, Jim se une a la Real Fuerza Aérea como artillero.

• Franchot Tone como Jim Hetherton
• Veronica Lake como Dora Bruckmann
• John Sutton como Roger Hetherton
• Binnie Barnes como May Hetherton
• Henry Stephenson como el general Hetherton
• Philip Merivale como Sir Leslie Buchanon
• Nils Asther como Kurt van der Breughel
• Edmund Breon como Freddy Merritt
• David Leland como Tommy Hetherton
• Aminta Dyne como Hertha Parkins

La novela se publicó en 1942. ^{[ 1 ]} Paramount compró los derechos cinematográficos cuando el proyecto aún estaba en fase de pruebas, antes de Pearl Harbor. ^{[ 2 ]} Cuando se publicó el libro, se convirtió en un éxito de ventas, pero Paramount se mostró reacia a hacer una película basada en él porque trataba sobre un objetor de conciencia, algo que se consideraba aceptable para el público estadounidense mientras Estados Unidos era neutral, pero no después. Sin embargo, con el tiempo, los ejecutivos empezaron a creer que el público simpatizaría con una película sobre un objetor de conciencia genuino, ya que era una de las libertades por las que luchaban los Aliados. ^{[ 3 ]}

La película fue la primera producida por William Dozier, quien había trabajado como editor de guiones en Paramount durante varios años. ^{[ 3 ]} El rodaje comenzó en abril de 1943. Debido a las restricciones de iluminación, las escenas nocturnas se filmaron en Phoenix, Arizona . ^{[ 4 ]}

Según Diabolique , la película "fracasó en taquilla y Lake cargó con gran parte de la culpa. En realidad no fue culpa suya. Sí, no es muy buena, se siente incómoda con el acento y no es capaz de transmitir mucha profundidad, pero muchos otros actores de la película son incluso peores". ^{[ 5 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1944

• La hora antes del amanecer en el catálogo de largometrajes del AFI.
• La hora antes del amanecer en IMDb
• La hora antes del amanecer en la base de datos de películas de TCM (archivada)