El hombre de la zanfona

The Hurdy Gurdy Man es el sexto álbum de estudio delcantautor escocés Donovan . Fue lanzado en Norteamérica en octubre de 1968 por Epic Records , pero no en el Reino Unido debido a una disputa contractual que también impidió el lanzamiento en ese país de Sunshine Superman (1966) y Mellow Yellow (1967). No obstante, se publicó un cancionero con las partituras del álbum en ambos países.

El álbum de Donovan de diciembre de 1967, la caja doble A Gift from a Flower to a Garden, alcanzó los primeros 20 puestos en las listas de éxitos tanto de Estados Unidos como del Reino Unido tras su lanzamiento, después de una exitosa gira por Norteamérica en otoño de 1967. El cantante siguió apareciendo en televisión, promocionando su último sencillo " Jennifer Juniper " a principios de 1968, que se convirtió en otro éxito a ambos lados del Atlántico.

A mediados de febrero, Donovan se unió a John Lennon , Cynthia Lennon , George Harrison , Pattie Boyd , Jenny Boyd , Paul McCartney , Jane Asher , Ringo Starr , Mia Farrow , Prudence Farrow y Mike Love en Rishikesh , India, para estudiar Meditación Trascendental con Maharishi Mahesh Yogi . Mientras se abstenía de alcohol y drogas (como había pedido recientemente a todos sus fans en las notas del álbum Gift ), escribió varias canciones durante su estancia, al tiempo que enseñaba a John Lennon un estilo de punteo acústico que aparecería en varias canciones del Álbum Blanco de los Beatles . ^{[ 1 ]} Donovan permaneció un mes antes de regresar a Inglaterra a mediados de marzo para retomar su carrera, incluyendo un prestigioso concierto en el Royal Albert Hall el 21 de marzo, donde estrenó muchas de las nuevas canciones, seguido de sesiones de grabación para un nuevo álbum. ^{[ 1 ]}

Las sesiones de grabación de The Hurdy Gurdy Man comenzaron a principios de enero de 1968, tras la finalización de su gira norteamericana. ^{[ 2 ]} " Jennifer Juniper " se grabó con arreglos de cuerda y viento madera realizados una vez más por John Cameron , incluyendo partes distintivas para shaker, arpa y corno inglés . ^{[ 1 ]} La canción fue escrita en homenaje a Jenny Boyd, la hermana menor de Pattie Boyd, de quien Donovan estaba enamorado y con quien pasaría tiempo en Rishikesh. "A Sunny Day" y "The River Song", ambas coescritas con su amigo Gypsy Dave , tenían un aire pastoral similar a las canciones del disco For Little Ones de su reciente álbum doble.

Cuando las sesiones se reanudaron en abril de 1968, Donovan procedió a grabar la canción principal, que había sido escrita en Rishikesh y se lanzaría como sencillo el 24 de mayo, donde alcanzó el top 5 tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos. Donovan explicó que el personaje del título de la canción se refería al ser iluminado que despertaría el conocimiento antiguo y transformaría la conciencia. La canción fusionaba el folk celta y el hard rock con un arreglo de John Paul Jones en el que Donovan tocaba la guitarra acústica y la tambura , Jones el bajo, Clem Cattini la batería y Alan Parker la guitarra; a lo largo de los años se ha rumoreado (incluso por el propio Donovan) que Jimmy Page y John Bonham tocarían en el disco, pero Jones lo ha desmentido. ^{[ 3 ]} George Harrison escribió una estrofa para " Hurdy Gurdy Man " cuando estaban en la India, pero se eliminó de la versión de estudio para asegurar que la canción no fuera demasiado larga para un sencillo. ^{[ 1 ]}

Las sesiones se extendieron hasta mayo e incluyeron una amplia variedad de estilos eclécticos, más que cualquier otro álbum de Donovan. La mayoría de los músicos que habían acompañado al cantante en sus álbumes anteriores aparecieron, incluyendo a John Cameron, Harold McNair , Danny Thompson y Tony Carr. "The River Song", "Peregrine" y "Tangier" se centraron en drones , con los dos últimos presentando a Donovan al armonio. ^{[ 2 ]} "Tangier" había sido escrita originalmente por Gypsy Dave bajo el título "In Tangier Down A Windy Street" y contó con Bert Jansch , sobre quien Donovan había escrito canciones en álbumes anteriores, en la guitarra acústica. "Peregrine", que también contó con "Candy" John Carr en las congas, fue escrita para Harrison en la India sobre su búsqueda de autodescubrimiento. ^{[ 1 ]} "As I Recall It", "Get Thy Bearings" y "Teas" continuaron la fascinación del cantante por el jazz , con "As I Recall It" y "Teas" mostrando una fuerte influencia tradicional, mientras que "Get Thy Bearings" tiene un aire más progresivo con Harold McNair al saxofón. ^{[ 2 ]} McNair también tocó la flauta en tres temas acústicos despreocupados al estilo flower power, "A Sunny Day", "The Entertaining of a Shy Girl" y "The Sun Is A Very Magic Fellow", este último coescrito con el roadie de los Beatles, Mal Evans, en la India. ^{[ 1 ]} "West Indian Lady" continuó en el mismo estilo calipso que el reciente sencillo "There Is A Mountain" y "Lay of the Last Tinker" de For Little Ones . Una de las últimas canciones grabadas para el álbum, "Hi It's Been a Long Time", representó la última vez que Donovan trabajaría con el arreglista John Cameron, ya que ambos decidieron mutuamente que era hora de seguir adelante. ^{[ 2 ]}

Las sesiones produjeron varias grabaciones adicionales. "Teen Angel" fue la cara B de " Hurdy Gurdy Man ", mientras que " Lalena " y "Aye My Love" se convirtieron en las dos caras de un sencillo estadounidense lanzado ese septiembre (aunque una grabación anterior de "Lalena" había sido tocada por Donovan durante una aparición en la televisión británica ese febrero). ^{[ 4 ]} "Superlungs" (una canción que se intentó por primera vez durante las sesiones de Sunshine Superman y Mellow Yellow ), "Where Is She" y "Happiness Runs" (originalmente titulada "Pebble and the Man" cuando apareció por primera vez en Donovan in Concert de 1968 ) se incluirían en Barabajagal de 1969. ^{[ 1 ]} Otras tomas descartadas incluyeron la cómica "What a Beautiful Creature You Are", cantada a dúo con Lulu , y "Lord of the Reedy River", que se volvería a grabar para HMS Donovan de 1971. ^{[ 2 ]}

La portada original del álbum presentaba una pintura de David Richards de un pájaro rojo solitario volando sobre un grupo de juncos flotando en el agua. ^{[ 2 ]} La contraportada mostraba una simple foto del rostro del artista, teñida de verde, sin créditos de músicos ni fotógrafos.

El álbum The Hurdy Gurdy Man se lanzó mundialmente en octubre de 1968, con la excepción del Reino Unido, donde el retraso en los lanzamientos causado por los problemas contractuales de 1966 continuó afectando su calendario de lanzamientos. ^{[ 2 ]} El álbum fue otro éxito que alcanzó el top 20 en Estados Unidos, su quinto consecutivo, tras el éxito del tema principal, que llegó al top 5. En Canadá, el álbum alcanzó el puesto número 19. ^{[ 6 ]}

Tras su lanzamiento, Cashbox lo describió como "otra colección de cuentos folclóricos discretos" que cosecharía ventas rápidas entre los seguidores adolescentes y universitarios del artista. ^{[ 7 ]} Billboard señaló que "esta joya con éxitos como "Jennifer Juniper" junto con la canción que da título al álbum debería mantenerlo en la cima", y las demás selecciones fueron descritas como "excepcionales". ^{[ 8 ]} Retrospectivamente, John Bush de AllMusic opinó que las canciones "presentaban arreglos ingeniosos y conmovedores, combinados con la interpretación impecable habitual de Donovan", pero se quejó de que "el terrible problema del ritmo y la ubicación de las canciones afecta continuamente a Hurdy Gurdy Man , haciendo ineficaces muchas canciones sólidas". ^{[ 9 ]}

• El 25 de octubre de 1990, Epic Records reeditó The Hurdy Gurdy Man (Epic 26420) en CD en los Estados Unidos.
• El 24 de octubre de 1994, EMI lanzó en el Reino Unido Four Donovan Originals (EMI 7243 8 30867 2 6). Four Donovan Originals es una caja recopilatoria en CD que contiene cuatro álbumes de Donovan que no se habían publicado previamente en el Reino Unido. El tercer disco de esta colección es The Hurdy Gurdy Man .
• El 24 de mayo de 2005, EMI reeditó The Hurdy Gurdy Man (EMI 8735682) en CD en el Reino Unido con siete pistas adicionales.
• En mayo de 2013, Sundazed reeditó The Hurdy Gurdy Man en su rara configuración de mezcla mono de 1968, que anteriormente solo estaba disponible como LP promocional para radio.
• El 1 de octubre de 2018, The state51 Conspiracy reeditó The Hurdy Gurdy Man (CON235LP) en formato LP en el Reino Unido e Irlanda.

• King Crimson interpretó "Get Thy Bearings" en vivo en 1969 y 1971. La canción se utilizó principalmente como punto de partida para improvisaciones extensas. Si bien Boz Burrell se mantuvo fiel a la letra original en 1971, Greg Lake se tomó algunas libertades con la letra en 1969. Las grabaciones de King Crimson interpretando la canción se publicaron en Epitaph , The 21st Century Guide to King Crimson – Volume One – 1969–1974 y Ladies of the Road .
• La banda de rock estadounidense Butthole Surfers grabó una versión de "Hurdy Gurdy Man" en su álbum de 1991, Pioughd .
• LA Guns versionó "Hurdy Gurdy Man" para su álbum de 2004 , Rips the Covers Off .
• Steve Hillage versionó "Hurdy Gurdy Man" en su álbum de rock progresivo L en 1976, con el acompañamiento de Utopia de Todd Rundgren y producido por Rundgren .

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