El hombre herido

The episode was written by series co-creator Ian Brennan and directed by Michael Uppendahl.^[1] According to co-creator Ryan Murphy, it was not initially planned as a one-shot episode, but during the writing process, he realized that "the most powerful way to do it would be [...] in one shot so that [viewers] could not look away", as his goal was "to give Erik Menendez his day in court, to talk about what had happened to him uninterrupted, with no bias".^[2] He stated that the dialogue was based on Erik's documented statements, transcripts, and writings to maintain authenticity.^[2]

Three days prior to the 2023 Writers Guild of America strike, Brennan completed the 34-page screenplay in one sitting for three hours.^[3] Koch received the screenplay in June that year, nine months before they filmed the episode in March 2024.^[4] He stated, "The script became the backbone of my [preparation for the role] because it was the backstory that I didn't have to write for myself, for the character."^[4] Brennan shared the full screenplay to Deadline in June 2025.^[3]

Uppendahl opted minimal rehearsal to preserve authenticity, with Koch and Graynor only rehearsing once on set before filming.^[1][2] Cinematographer Jason McCormick began with a static shot and gradually zoomed in on Koch’s face, while Graynor’s face remained unseen as she slowly disappeared from the shot.^[5] A total of eight takes were filmed over two days; the eighth and final take was selected for the final broadcast.^[4] Koch described the process as emotionally draining and "super nerve-wracking," citing that his performance in the first two takes felt dry due to his nervousness around Murphy.^[6]

En su reseña para Vanity Fair , Richard Lawson elogió el episodio, calificándolo de «una maravilla formal, audaz en su simplicidad». ^{[ 7 ]} Elogió la actuación de Cooper Koch, describiéndola como «[ardiente] de dolor y furia, que transmite a la perfección la historia de cómo el trauma ha desarraigado a un joven de sí mismo y de la realidad». Sin embargo, Lawson critica la inconsistencia general de la temporada, observando que, si bien «The Hurt Man» evoca empatía, los episodios posteriores ponen en duda la credibilidad de Erik y retratan a los hermanos con mayor cinismo. Este cambio de tono, según Lawson, debilita el impacto del episodio y lo desconecta del resto de la serie.

Inkoo Kang, de The New Yorker , elogió "The Hurt Man" como "uno de lostrabajos más conmovedores e impactantes de Murphy en mucho tiempo". ^{[ 8 ]} Aramide Tinubu, de Variety , y Daniel Feinberg, de The Hollywood Reporter, también elogiaron el episodio como sobresaliente, destacando la escritura de Brennan y la actuación de Koch. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El episodio fue clasificado entre los mejores de IndieWire."Los 32 mejores episodios de televisión de 2024". ^{[ 11 ]} La escritora Proma Khosla lo describió como "una impresionante confluencia de escritura, dirección y actuación encerrada en el ruido más amplio de la temporada", y agregó que "tal vez, aunque solo sea por un episodio, la serie le sirve bien a [Erik Menendez]".

A pesar de sus críticas públicas a la serie, Lyle y Erik Menendez expresaron reacciones positivas a la actuación de Koch en el episodio. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Erik, quien conoció a Koch durante una visita a la prisión facilitada por Kim Kardashian , le dijo al actor que tenía la intención de ver el episodio a pesar de encontrar su temática difícil. ^{[ 12 ]} Erik agregó: "Solo he escuchado cosas buenas sobre [Koch] y sobre el Episodio 5, y que [él] va a ganar un Emmy . Y espero que [lo haga]". ^{[ 12 ]} Lyle de manera similar le dijo a Koch que estaba "muy conmovido" y que sentía que Koch había capturado la presencia de Erik. ^{[ 14 ]}