La imposición de obstáculos innecesarios

«La imposición de obstáculos innecesarios» es una novela corta de ciencia ficción y misterio de Malka Older , publicada en 2024. Es la secuela de «La imitación de éxitos conocidos» , de 2023. Narra la historia de Mossa y Pleiti mientras investigan varias desapariciones en la Universidad de Valdegeld.

Mossa investiga la desaparición de Stravan, un estudiante de la Universidad de Valdegeld. Pleiti accede a ayudarla. Mossa descubre que diecisiete estudiantes, académicos y empleados han desaparecido de la Universidad de Valdegeld en los últimos meses. Descubre que Stravan creció cerca de otra estudiante desaparecida, Elemaya. Ambos estudiantes eran originarios de Io . Mossa, también inmigrante de Io, planea un viaje a la colonia lunar para investigar.

En Io, Pleiti y Mossa descubren que Elemaya era un miembro adinerado de una familia famosa, mientras que Stravan provenía de un entorno más modesto. De vuelta en Giant, Pleiti visita el Club de Gatos. El día anterior a su desaparición, Stravan y Elemaya almorzaron juntos en el restaurante del club. Pleiti encuentra el cuerpo de Stravan en el tejado del club. A medida que avanza la investigación, Pleiti casi muere aplastado por un panel del edificio que se desploma.

A pesar de su desaprobación hacia sus acciones, Pleiti se ve obligada a asistir al funeral del rector Spandal, quien falleció tras los acontecimientos del primer libro. A partir de entonces, se ve cada vez más involucrada en la política universitaria.

Mossa especula que algunos de los desaparecidos de Valdegeld se han asentado en una plataforma vacía. Ella y Pleiti circunnavegan Giant, donde encuentran una plataforma recién construida donde no debería haber ninguna. Los habitantes la llaman «Pequeña Tierra» y llevan una vida ascética, prácticamente independientes del resto de la población de Giant. Entrevistan a Elemaya, una de las colonas de Pequeña Tierra. Ella había intentado convencer a Stravan de unirse a su comunidad el día de su muerte, pero él aún no había tomado una decisión definitiva.

En el viaje de regreso, Mossa y Pleiti deducen que Stravan fue asesinado tras chantajear al tesorero del Departamento de Inversiones Especulativas de Valdegeld. El tesorero también estuvo detrás del atentado contra la vida de Pleiti. Al regresar a Valdegeld, Mossa es atacado por el tesorero. Es capturado y arrestado. Mossa y Pleiti discuten el caso y su futuro juntos.

Jeremy Brett, de SFRA Review, escribió que la novela explora el tema de la "desconexión". Diecisiete estudiantes y trabajadores desaparecen; las desapariciones no se investigan durante meses porque la civilización de Giant está muy poco cohesionada. Brett también escribe sobre las divisiones entre las diferentes clases sociales, como los descendientes de los colonos adinerados de Io y la población general de Giant. Brett afirmó que "este tipo de prejuicios familiares y de clase constituyen una variante de los 'obstáculos innecesarios' que los humanos siempre nos imponemos entre nosotros, obstáculos que limitan nuestra capacidad para formar comunidades, relaciones e instituciones y que pueden desestabilizar el frágil equilibrio de un asentamiento". Esto se relaciona además con los ideales libertarios de la plataforma comunal. Brett declaró que "Hemos superado, o deberíamos haber superado, la tendencia literaria romántica de los conquistadores y pioneros individualistas del espacio; ahora vivimos en una era en la que, si queremos sobrevivir como especie y como planeta, debemos unirnos con un mayor espíritu de cooperación y un sentido de humanidad común, y reconocer verdaderamente el valor de cada uno". ^{[ 1 ]}

Safia H. Senhaji, de Strange Horizons, también comentó sobre la relación del libro con la política actual en Estados Unidos. Afirmó que «Desde los comentarios de los personajes sobre cómo, de vuelta en la Tierra, tendrían que pagar por cosas básicas y necesarias como el transporte, hasta la codicia capitalista desenfrenada que provocó el colapso ecológico de la Tierra hace siglos... y, por supuesto, hasta el análisis crítico de los principios esencialmente libertarios que constituyen la base de la trama, esta novela se dirige directamente a los lectores modernos». Esta reseña señaló que la novela aborda el tema de la división de clases y cómo superarla. ^{[ 2 ]}

Alex Brown, de Reactor, comentó sobre la forma en que Older juega con el lenguaje en la novela. Los ciudadanos de Giant hablan inglés y toman prestadas palabras de varios idiomas. Brown cita ejemplos de personajes que usan vocabulario del francés, el japonés y el español en el libro, lo que le da a la historia una "sensación vibrante y emocionante". ^{[ 3 ]}

Alex Brown de Reactor elogió el tono desenfadado de la novela. Brown afirmó: «[El libro] es como una taza de té caliente. Es como sentarse en un rayo de sol después de una semana de lluvia. Es un picnic en el parque en verano y un paseo entre las hojas caídas en otoño. Recomiendo esta serie a todo el mundo...» ^{[ 3 ]} Safia H. Senhaji de Strange Horizons concluyó que el libro «ofrece muchas aventuras y momentos emocionantes, un trabajo de investigación ingenioso y un romance sincero. Me pareció una novela corta encantadora, con una maravillosa mezcla de elementos que se alinean a la perfección.» ^{[ 2 ]} Marlene Harris de Library Journal escribió que los fans del primer libro «estarán encantados de tener a Mossa y Pleiti de vuelta en el caso, ya que traslada su misterio sorprendentemente acogedor a este entorno de ciencia ficción y lo fundamenta en un retrato directo de la política académica en toda su deliciosa crueldad.» ^{[ 4 ]}

Colleen Mondor, de Locus, elogió la escritura, afirmando que «Older domina a la perfección el ritmo holmesiano y la construcción del mundo mejora cada vez más…». Mondor consideró que la trama de misterio era el punto más débil de la novela, señalando que «el motivo real del crimen es relativamente banal y el villano resulta algo olvidable. Apenas aparece en la página y la confrontación final parece un tanto forzada por ello; simplemente no es un personaje que interese mucho al lector, por lo que su audacia momentánea seguida de una rápida captura se convierte más en una nota a pie de página tras todas las observaciones y conversaciones que han llenado las páginas anteriores». A pesar de esta crítica, Mondor consideró que la obra fue un éxito, escribiendo que a muchos lectores les importaría más la relación entre Mossa y Pleiti que los elementos de misterio. ^{[ 5 ]}

La novela fue finalista del premio Locus 2025 a la mejor novela de ciencia ficción . ^{[ 6 ]}