La Impostura

La Impostura es una obra de teatro de la época carolingia , una tragicomedia escrita por James Shirley y publicada por primera vez en 1652. El propio Shirley consideraba La Impostura la mejor de sus comedias románticas. ^{[ 1 ]}

La obra The Imposture (con el título de The Imposter ) fue autorizada para su representación por Sir Henry Herbert , el Maestro de Ceremonias , el 10 de noviembre de 1640. Fue representada en el Teatro Blackfriars por la compañía King's Men , para la cual Shirley escribió entre 1640 y 1642.

La obra fue publicada por los libreros Humphrey Moseley y Humphrey Robinson en la colección en octavo de las obras de Shirley titulada Six New Plays (1653). ^{[ 2 ]} En esa edición, el prólogo de la obra afirma que Shirley «ha sido un extraño durante mucho tiempo en la escena inglesa» , refiriéndose a su estancia en Dublín en el Teatro de Werburgh Street entre 1636 y 1640. Esto podría indicar que The Imposture fue la primera obra de Shirley representada tras su regreso de Irlanda. Shirley dedicó la obra a Sir Robert Bolles.

Flaviano es el favorito de la corte del duque de Mantua y desea casarse con su hija Fioretta. Sin embargo, ella está prometida al príncipe Leonato de Ferrara , quien ha traído su ejército para ayudar a Mantua en la guerra. Honorio, hijo del duque y hermano de Fioretta, favorece a Leonato; mientras este yace herido, Flaviano conspira para convencer al duque de que Leonato es un joven impulsivo e inmoral para ser el esposo de Fioretta. Flaviano manipula la situación para que Fioretta sea trasladada a un convento, desde donde la lleva secretamente a la casa de campo de su madre. También hace correr la voz de que Fioretta ha decidido permanecer en el convento un año, posponiendo así la boda.

El príncipe Leonato está indignado y acusa al duque de mala fe; exige una reunión cara a cara con Fioretta. El duque siente que no puede negarse , pero él y Flaviano planean sustituir a Fioretta por otra mujer. Una de las novicias presentes es Juliana, antigua amante de Flaviano; este la convence para que ocupe el lugar de Fioretta. Incluso quiere que Juliana se case con Leonato , pero el duque no llegará tan lejos; Juliana solo insistirá en que se posponga la boda un año.

El príncipe Leonato llega al convento y se reúne con la falsa Fioretta. Juliana, superficialmente, sigue las instrucciones; sin embargo, Leonato interpreta correctamente sus respuestas, insinuando que no se opondría si él la presionara. Entendiendo la indirecta, Leonato dirige a un grupo de hombres para irrumpir en el convento y llevarse a "Fioretta". La lleva a Ferrara, donde también ha llegado la verdadera Fioretta. Desconfiando de Flaviano, Fioretta ha escapado de la casa de campo de su madre y ha llegado a Ferrara disfrazada, donde ha adoptado un nombre falso y se aloja con Donabella, la hermana de Leonato. Honorio también ha llegado a Ferrara para buscar justicia y venganza por lo que cree que es la violación de su hermana. Mientras él y Leonato se preparan para batirse en duelo, Juliana y Donabella se interponen entre ellos. Honorio se enfrenta a su supuesta hermana, pero Juliana logra persuadirlo para que guarde silencio por el momento.

La verdadera Fioretta encuentra y recibe a su hermano, mientras que Juliana se enfrenta al príncipe Leonato. Le confiesa que es una noble virgen obligada a hacerse pasar por Fioretta por el duque de Mantua. Honorio irrumpe con Flaviano, a quien tiene cautivo; Flaviano lo ha seguido hasta Ferrara para matarlo, pero ha sido capturado. Honorio intenta explicar las malvadas manipulaciones de Flaviano , pero Leonato se niega a escucharlo; cree en Juliana y ha decidido casarse con ella e ir a la guerra contra Mantua.

Por un instante, el plan de Flaviano parece haber funcionado; pero es traicionado por un cómplice llamado Claudio. La mentira de Juliana queda al descubierto; ella suplica clemencia, pero Leonato la rechaza. El propio duque de Mantua llega a Ferrara, y el enredo amoroso entre Fioretta y Juliana se desvela y se resuelve. Leonato se casa con Fioretta, y Honorio con Donabella; Juliana es enviada de vuelta al convento y Flaviano es exiliado.

La subtrama de la obra gira en torno al cortejo de la viuda Florelia por parte de los soldados Hortensio y Volterino. Florelia afirma que se casará con el hombre que cure a su hijo Bertoldi de su cobardía. Los soldados, entre borracheras y riñas propias de la vida militar, intentan infundir valor a Bertoldi y, al no conseguirlo, hacerlo aparentarlo; pero tampoco lo logran. Finalmente, haciendo lo mejor que puede de la situación, Florelia se casa con Hortensio.

• Forsythe, Robert Stanley. Las relaciones de las obras de Shirley con el drama isabelino. Nueva York, Columbia University Press, 1914.
• Nason, Arthur Huntington. James Shirley, dramaturgo: un estudio biográfico y crítico. Nueva York, 1915; reimpreso en Nueva York por Benjamin Blom en 1967.