La situación del mundo está mejorando

El estado del mundo en mejora: por qué vivimos más tiempo, más sanos y más cómodos en un planeta más limpio ( ISBN 1930865988 ) es un libro de 2007 de Indur M. Goklany , publicado por el Cato Institute . Como indica el título, sostiene que el estado del mundo y de la humanidad está mejorando rápidamente.  

El libro enumera muchas estadísticas de apoyo:

• El ciudadano medio nunca ha estado mejor alimentado que hoy. Entre 1961 y 2002, el suministro diario medio mundial de alimentos por persona aumentó un 24% (un 38% en los países en desarrollo). La desnutrición crónica en los países en desarrollo disminuyó del 37% al 17% de su población entre 1969-71 y 2000-02. La mayor productividad agrícola y el comercio internacional han hecho que los precios de los productos alimenticios ajustados a la inflación se reduzcan un 75% desde 1950. El acceso al agua potable y al saneamiento ha aumentado.
• Antes de la industrialización , al menos uno de cada cinco niños moría antes de cumplir su primer año, lo que equivale a más del 20%. En 2003, la tasa mundial era del 5,7%, que es aproximadamente la misma que tenían los países desarrollados en 1950. El progreso se ilustra por el hecho de que muchos países en desarrollo , como India, Perú y Ghana , en 1998 tenían una mortalidad infantil menor que la de Estados Unidos en 1913.
• Durante gran parte de la historia de la humanidad, la esperanza de vida solía ser de entre 20 y 30 años. En 1900 había aumentado a 31 años. En 2003 era de 66,8 años. Incluso en África, el continente más pobre, ha aumentado a 45,6 años. La gente no sólo vive más, sino que también es más sana en la vejez. Durante el transcurso del siglo XX, la aparición media de enfermedades como las enfermedades cardíacas (9 años), las enfermedades respiratorias (11 años) y el cáncer (8 años) se ha retrasado.
• Entre 1970 y principios de la década de 2000, las tasas de analfabetismo a nivel mundial se redujeron del 36% al 18%. A nivel mundial, el porcentaje de la población pertinente matriculada en educación superior aumentó del 6,8% al 25,6% entre 1965 y 2001.
• El trabajo infantil (de 10 a 14 años) a nivel mundial ha disminuido del 24,9 por ciento en 1960 al 10,5 por ciento en 2003.
• El tiempo total de vida laboral del trabajador británico medio se redujo del 50 al 20 por ciento del total de "horas de vida disponibles" entre 1856 y 1981. Debido principalmente a una iluminación mejor y más barata, se podría decir que el aumento del tiempo libre es incluso mayor, ya que antes la oscuridad restringía en gran medida las actividades disponibles, especialmente para los pobres.
• En 1900 ningún país tenía sufragio universal y sólo el 12,4 por ciento de la población mundial tenía incluso un sufragio limitado. Hoy en día, el 44,1 por ciento de la población mundial vive en naciones consideradas libres por Freedom House y otro 18,6 por ciento en naciones consideradas parcialmente libres.

Una percepción común es que el progreso obtenido gracias al crecimiento económico y la tecnología es insostenible debido al empeoramiento de los problemas ambientales. El libro sostiene que esto es un error. En las primeras etapas del desarrollo económico y tecnológico, el impacto ambiental aumenta. Mejorar el acceso a factores como los alimentos, el alojamiento y la electricidad se considera más importante que el medio ambiente. A medida que continúa el desarrollo y se abordan estos problemas, el impacto ambiental se convierte en una prioridad mayor y luego se toman medidas para reducirlo. Este patrón se puede observar en muchos indicadores ambientales, como la calidad del aire , la disponibilidad de agua potable, el saneamiento y los residuos de DDT y PCB en los tejidos humanos, que inicialmente disminuyeron con el aumento del desarrollo, pero que han mejorado más recientemente.

Por otra parte, "la realidad... es que la lucha por la regulación medioambiental, al menos en Estados Unidos, ha sido -y sigue siendo- feroz y que los escépticos medioambientales y las empresas han hecho todo lo posible para impedir que regulaciones como las Leyes de Aire Limpio y Agua Limpia se conviertan en ley. También es cierto que sin esas regulaciones, el 'planeta más limpio' que Goklany ve hoy no existiría... La cuestión es que, lejos de ser el producto inevitable de una economía fuerte, la mejora medioambiental es a menudo el resultado de luchas políticas que muy fácilmente podrían haber ido en sentido contrario", afirma James Surowiecki en su reseña del libro.

Goklany, en una respuesta, afirmó: "No estoy más convencido que él de la inevitabilidad del progreso " y que el libro había afirmado que "una sociedad democrática, porque tiene los medios políticos para hacerlo, traducirá su deseo de un medio ambiente más limpio en leyes, ya sea porque la limpieza no es voluntaria o lo suficientemente rápida, o por puro simbolismo. Cuanto más rica sea una sociedad así, más asequibles -y más exigentes- serán sus leyes". [1]

• El ecologista escéptico: midiendo el estado real del mundo
• Crisis globales, soluciones globales
• No nos enfríemos: la guía del ambientalista escéptico sobre el calentamiento global

• Claveteado

• Asuntos Exteriores - (Respuesta de Goklany en ForeignAffairs.org)
• Reseña del libro de Londres
• El Boston Globe
• El espectador