La casa de la isla

La Island House , a veces conocida como la Casa de Edwin Noble o la Casa de la Isla de Elk Rapids , es una estructura histórica ubicada en 300 Isle of Pines Drive en el pueblo de Elk Rapids, en el estado de Michigan , Estados Unidos . Construida en 1865 como residencia privada por Edwin S. Noble (1838–1922), fue declarada Sitio Histórico Estatal de Michigan el 24 de abril de 1979. ^{[ 1 ]} Desde 1949, la Island House ha funcionado como biblioteca pública dentro de la Biblioteca del Distrito de Elk Rapids. ^{[ 2 ]}

La Island House se ubica en una isla en la desembocadura del río Elk, que conduce a la bahía de Grand Traverse en el lago Michigan . La isla en sí no tiene nombre oficial. El río Elk fluye solo una corta distancia de 2,4 km (1,5 millas  ) desde su nacimiento en el lago Elk , pero en ese corto tramo, el río presenta numerosos rápidos con un desnivel de 2,1 metros (siete pies).

La isla abarca cuatro acres (1,6 ha) y alcanza una altura máxima de aproximadamente 25 pies (7,6 m) sobre la superficie. Edwin Noble transformó radicalmente la isla cubriéndola con arcilla y marga, además de plantar numerosos árboles. Pronto, la isla sería apodada "La Isla de los Pinos" debido a la gran cantidad de árboles que la componen. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Noble también construyó un pequeño puente para conectarla con tierra firme. Los rápidos fueron eliminados cuando se construyó la presa hidroeléctrica de Elk Rapids en 1917, la cual permanece en funcionamiento. ^{[ 4 ]} Hoy en día, la casa y la propiedad de la isla pertenecen al pueblo de Elk Rapids y actualmente albergan la Biblioteca del Distrito de Elk Rapids.

En 1855, la familia Noble se mudó desde el sur del estado, al condado de Washtenaw . Henry Noble, junto con su socio comercial Wirt Dexter, comenzó a comprar grandes extensiones de tierra en Elk Rapids para su creciente empresa. La Noble-Dexter Company, dedicada principalmente a la fundición de arrabio , se convirtió en el mayor empleador de Elk Rapids. La empresa también se expandió a la industria maderera, la producción química y la producción de harina. Para 1882, la empresa se transformó en la Elk Rapids Iron Company y se convirtió en una de las mayores empresas siderúrgicas del estado.

En 1865, Edwin, el hermano mayor de Henry, se mudó a Elk Rapids desde Dexter para trabajar en la empresa y, con el tiempo, obtuvo el control parcial de la misma. Henry Noble y Wirt Dexter eran dueños de la pequeña isla, y Edwin deseaba construir su casa en este lugar privilegiado. Edwin Noble construyó la pequeña casa en 1865, y esta sufrió numerosas ampliaciones a medida que la familia y la fortuna de Noble crecían. Se añadieron habitaciones para el servicio, y la casa llegó a tener cuatro dormitorios, sala de estar, comedor y dos baños. La isla era una de las propiedades más caras y lujosas de Elk Rapids y era conocida como la "Isla de la Nobleza" debido a las fastuosas fiestas y el animado entretenimiento que allí se celebraban. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Los rápidos que rodeaban la isla eran perfectos para alimentar los numerosos aserraderos que operaba la compañía, y el alto horno principal no estaba muy lejos.

Tras sufrir graves lesiones en un accidente náutico en 1892, Edwin Noble quedó incapacitado para trabajar y perdió el control de la Elk Rapids Iron Company. Acosado por dificultades económicas, vendió la casa en 1903 a los nuevos propietarios de la empresa, procedentes de Grand Rapids . La casa comenzó a servir como residencia vacacional para los socios comerciales de la compañía. Cuando los bosques cercanos se agotaron y surgieron mejores procesos de fundición, la Elk Rapids Iron Company quedó obsoleta y cerró sus puertas alrededor de 1918. En 1926, la casa pasó a ser propiedad de Josephine, la viuda de Wirt Dexter, y posteriormente de su hija Katharine McCormick , quien nunca llegó a vivir en ella. En 1948, Katharine cedió la isla y la casa al pueblo de Elk Rapids. ^{[ 1 ]} A partir de entonces, se utilizó como casa de vacaciones de alquiler para reuniones y pequeñas fiestas organizadas por otros residentes de Elk Village. ^{[ 3 ]}

En 1949, la propiedad se adaptó para funcionar como biblioteca dentro de la Biblioteca del Distrito de Elk Rapids. El sistema de bibliotecas se utiliza para dar servicio a los residentes del pueblo y los municipios circundantes de Elk Rapids , Milton y Torch Lake . ^{[ 2 ]}

El 24 de abril de 1979, Elk Rapids recibió la notificación de que la Island House había sido seleccionada para su inclusión en la lista estatal como Sitio Histórico Estatal de Michigan . ^{[ 1 ]} El edificio recibió una placa y en 1989 se erigió un marcador histórico cerca de la isla, en River Street. ^{[ 5 ]} La Elk Rapids Iron Company , ya desaparecida , que hoy consiste únicamente en una pequeña ruina del alto horno original cerca de la Island House, fue declarada Sitio Histórico Estatal de Michigan a principios de 1973. ^{[ 6 ]}

La Island House es una de las cuatro propiedades que figuran en la lista de Sitios Históricos Estatales de Michigan en el condado de Antrim , que también incluye el Sitio Informativo de la Elk Rapids Iron Company (ruinas del alto horno), el Ayuntamiento de Elk Rapids y la Casa Hughes —estas dos últimas también figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos— , pero la Island House solo figura a nivel estatal.