La princesa de la isla

La princesa de la isla es una tragicomedia de finales del período jacobino escrita por John Fletcher , publicada inicialmente en el primer volumen de Beaumont y Fletcher de 1647 .

Se cree que la autoría y el estreno teatral de la obra tuvieron lugar entre 1619 y 1621; fue representada en la corte durante este último año por la compañía King's Men . El segundo folio de Beaumont/Fletcher de 1679 ofrece una lista del reparto, que incluye a John Lowin , John Underwood , William Ecclestone , Richard Sharpe , Joseph Taylor , Robert Benfield , George Birch y Thomas Pollard .

La autoría de Fletcher es generalmente reconocida; su patrón característico de preferencias lingüísticas se mantiene constante a lo largo de la obra. El texto en folio de 1647 no es especialmente breve, aunque sí muestra algunos indicios de recortes: en varias escenas aparecen personajes que no hablan. ^{[ 1 ]}

Las fuentes de Fletcher fueron dos libros sobre exploración, L'histoire de Ruis Dias, et de Quixaire, Princess des Moloques, una novela corta de Le Seigneur de Bellan (1615), que deriva de la Conquista de las Islas Molucas de Bartolemé Leonardo de Argensola (1609). ^{[ 2 ]}

Como muchas de las obras de Fletcher, esta obra fue revivida en la época de la Restauración en formas adaptadas. La obra fue adaptada cuatro veces, por un autor anónimo, por Nahum Tate , por Thomas d'Urfey y nuevamente por Peter Anthony Motteux , siendo esta última la más exitosa. La versión anónima, The Island Princess, or The Generous Portugal , se representó ante la realeza el 6 de noviembre de 1668; Samuel Pepys vio la producción tres veces al año siguiente, el 7 de enero, el 9 de febrero y el 23 de abril de 1669, en el Theatre Royal, Drury Lane . La versión de Motteux, repleta de canciones, bailes y efectos especiales, fue popular y se representó con frecuencia hasta 1708. ^{[ 3 ]} Las cuatro adaptaciones se imprimieron, la anónima en 1669, la de d'Urfey en 1682, la de Tate en 1687 y las de Motteux en 1699 y 1701.

Al elaborar la trama de la obra, Fletcher aprovecha la historia reciente y los acontecimientos contemporáneos de su época, incluyendo el descubrimiento europeo de las Indias Orientales (la actual Indonesia ). Durante el siglo XVI, los primeros europeos en Asia Oriental —los españoles, desde su colonia de Filipinas , y los portugueses, que operaban desde su base en Malaca (conquistada en 1511)— buscaron derechos comerciales e influencia en las Islas de las Especias, las actuales Molucas o Maluku . Varios pequeños estados independientes en la región, en particular las islas de Tidore y Ternate , controlaban gran parte de la producción de especias y constituían un objetivo tentador para la codicia y la ambición europeas. Los portugueses finalmente se impusieron a finales del siglo XVI (aunque España gobernó Portugal entre 1580 y 1640). Si bien los portugueses nunca conquistaron ni colonizaron completamente las Islas de las Especias, fueron predominantes comercial y militarmente en la zona durante varias décadas, aunque en la época de Fletcher los portugueses estaban siendo suplantados por los holandeses.

Fletcher no se esfuerza por la precisión factual en su tratamiento del tema. En particular, tergiversa la imagen de las poblaciones musulmanas de Tidore y los estados vecinos, tildándolas de paganas . Quisara y otros miembros de la cultura indígena se refieren a sus "dioses", y Quisara afirma que adoran al Sol y a la Luna. El protagonista cristiano de la obra, Armusia, los considera adoradores del diablo.

La obra comienza con una conversación entre tres caballeros portugueses: Piniero y dos aliados discuten la situación política actual en Tidore. El rey de Tidore ha sido capturado recientemente por el gobernador de Ternate, un rival local; pero esto no impide que el gobernador se una al grupo de pretendientes que se congregan alrededor de la hermana del rey, la princesa Quisara. Ella es una belleza célebre y una candidata muy deseable para casarse con ella; los gobernantes locales, los reyes de Bacan y Syana, compiten por su favor, al igual que un miembro prominente de la comunidad portuguesa, el tío de Piniero, Ruy Dias. Los gobernantes locales, vanidosos y pomposos, se pelean entre sí; Quisara claramente prefiere al más serio y maduro Dias. Quisara humilla a sus pretendientes con un desafío audaz: se casará con el hombre que rescate a su hermano, el rey, del cautiverio. Incluso el espíritu de Ruy Dias se ve momentáneamente apagado; dice que debe consultar con sus consejeros antes de tomar cualquier decisión.

Uno de los presentes no se amedrenta: Armusia, recién llegado a la región, decide, junto con dos amigos, actuar con rapidez para rescatar al rey capturado. Navegando hacia Ternate, Armusia se disfraza de mercader, alquila una casa junto al palacio y la prisión del gobernador y la carga de pólvora. Al caer la noche, detona la carga y, mientras los habitantes de Ternate lidian con el incendio, Armusia y sus compañeros organizan una fuga de la prisión y liberan al rey. Regresan a Tidore antes de que el gobernador y sus funcionarios puedan detenerlos.

El rescate causa sensación en Tidore. El rey está profundamente agradecido por el rescate; pero Quisara se horroriza al descubrir que su promesa la obliga ahora a casarse con un hombre al que nunca ha conocido. Reprende a Ruy Dias por su lentitud y por haber permitido que la situación se agravara. Ruy Dias se siente humillado y, en una conversación con su sobrino Piniero, insinúa que desearía ver a Armusia muerta. Piniero alienta la idea; juega con el papel de villano, pero solo para provocar y observar las reacciones de los demás. Piniero acude a Quisara, quien también parece acoger con agrado la idea de la muerte de Armusia.

Armusia está deprimido por la frialdad y la hostilidad de Quisara, pero sus amigos lo instan a conquistar a la princesa con valentía, incluso animándolo a seducirla. Armusia no llega tan lejos, aunque sí soborna (con un beso y una joya) a Panura, la dama de compañía de Quisara, para que le permita el acceso a su habitación. Quisara se ofende por la violación de su privacidad, pero Armusia la cautiva con sus modales cortesanos y atenúa gran parte de su hostilidad. Ruy Dias, que viene a ver a la princesa, se cruza con Armusia al salir y se da cuenta de que está perdiendo la batalla por el afecto de la princesa de la isla. Rechaza la idea del asesinato por considerarla indigna y reta a Armusia a un duelo. Luchan ante la mirada de Quisara: Armusia hiere a Dias y gana el duelo, pero trata a su rival derrotado con nobleza y compasión.

El gobernador de Ternate, con la intención de vengarse de Armusia y los portugueses, se disfraza de un santo nativo. Utiliza su profundo conocimiento de los asuntos cortesanos para impresionar al rey y a Quisara con su perspicacia y sabiduría. Siembra la animosidad contra los europeos por motivos religiosos. Quisara acepta casarse con Armusia, pero ella le pide que se convierta a la religión nativa, una idea que Armusia rechaza airadamente. El gobernador disfrazado manipula al rey para que encarcele a Armusia.

Armusia es torturada, pero se niega a ceder en sus principios religiosos. Ruy Dias y los demás portugueses atacan a Tidore para rescatarlo; en el proceso, Piniero y Panura desenmascaran al gobernador de Ternate y sus manipulaciones. Al darse cuenta del engaño, el rey sella un pacto con los europeos, y Quisara, impresionada por el valor y la fe de Armusia, se convierte al cristianismo, allanando el camino para su matrimonio.

Junto con The Sea Voyage , otra obra del canon de Fletcher, The Island Princess ha sido analizada por algunos académicos y críticos de finales del siglo XX como parte de la literatura del colonialismo y el anticolonialismo. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Además, Michael Neill cree que existe un simbolismo particular en la imagen recurrente del fuego en la obra, afirmando que representa el estado psicológico de los personajes. ^{[ 8 ]}

Los análisis más contemporáneos de la obra se centran en la relación sexual y religiosa entre los colonizadores portugueses y los nativos de la isla. Ania Loomba describe la transformación de Quisara a lo largo de la obra como un símbolo de las tierras orientales que los europeos anhelaban. ^{[ 9 ]} La princesa de la Isla de las Especias desafía a sus pretendientes a salvar a su hermano, el rey, con la promesa de matrimonio. También le pide a Armusia que cambie de religión; sin embargo, al enamorarse de él, se asimila voluntariamente a su mundo cristiano. El cambio radical de fe y valores religiosos de Quisara es lo que Loomba superpone al creciente orientalismo del siglo XIX. El cortejo de Quisara es emblemático de las tierras orientales, que esperaban la conquista y colonización de Occidente. ^{[ 9 ]}

Loomba también considera la representación y el simbolismo de los europeos en este entorno tropical. La tardía llegada de Armusia a las islas, así como su estatus de creencias divergentes tanto para los colonizadores como para los nativos, es una metáfora de la tardía entrada de Inglaterra en el imperialismo global junto a los holandeses y portugueses. La presencia y el éxito de Armusia son igualmente emblemáticos de la nueva ola de imperialismo inglés, distinta de sus predecesores en decadencia. ^{[ 9 ]} Los portugueses incitan a Armusia a violar a Quisara, lo cual él decide activamente no hacer. En cambio, logra enamorar a la princesa, un enfoque más cortesano y refinado en comparación con el sugerido por los portugueses. Incluso el nombre Armusia es una referencia al creciente poder inglés, ya que es una denominación alternativa para Hormuz , un lugar donde los ingleses derrotarían la influencia portuguesa establecida. ^{[ 10 ]}

Carmen Nocentelli también destaca elementos transformadores en la obra que simbolizan una influencia cambiante en Inglaterra. Tanto el resurgimiento del noble caballero en Armusia como su disfraz de mercader son importantes, ya que representan una reinterpretación de los modales caballerescos . Las características de los caballeros feudales , que servían valientemente a sus señores, se proyectan ahora sobre la clase mercantil para recordar su papel en la expansión del nuevo imperio de la reina. ^{[ 11 ]}