La isla de los árboles desaparecidos

La isla de los árboles desaparecidos es una novela de 2021 de la escritora turca Elif Shafak . Ambientada en Chipre y Londres , narra una relación romántica entre un grecochipriota y una turcochipriota . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Fue publicada por Viking Press en 2021. ^{[ 1 ]}

La historia presenta dos líneas temporales: una ambientada en el Londres de la década de 2010, que sigue a Ada Kazantzakis, de 16 años, y otra que sigue a los padres de Ada, Kostas (un grecochipriota ) y Defne (una turcochipriota ), en la isla de Chipre durante las décadas de 1970 y 2000. Una tercera voz narrativa es la de una higuera , que observa los acontecimientos y ofrece una perspectiva del pasado de los personajes, del mundo natural y de la historia de Chipre.

Ada se siente desconectada de su herencia chipriota y está de luto por la muerte de Defne, lo que también la ha alejado de Kostas. Antes de las vacaciones de invierno, grita incontrolablemente en clase debido al estrés, y un video de ello se vuelve viral. Kostas entierra su higuera, que cultivó a partir de un esqueje de una higuera en una taberna chipriota llamada The Happy Fig, para protegerla de una inminente tormenta invernal. El árbol le recuerda el amor entre Kostas y Defne cuando eran adolescentes en 1974. A pesar del constante deterioro de las relaciones entre griegos y turcos en la isla, la relación fue posible gracias a los dueños de The Happy Fig, Yiorgos y Yusuf, una pareja homosexual greco-turca. Kostas y Defne perdieron la virginidad juntos ese verano.

Para sorpresa de Ada —ya que nunca había conocido ni hablado con ningún familiar en Chipre—, la hermana mayor de Defne, Meryem, viene a quedarse unos días. Al principio, Ada se muestra escéptica ante las supersticiones, la frivolidad y la devoción a las tradiciones de su tía.

La madre de Kostas lo obligó abruptamente a mudarse a casa de su hermano en Londres para evitar el golpe de Estado chipriota de 1974. Defne cortó todo contacto con Kostas. En las décadas siguientes, Kostas se convirtió en ecólogo y botánico, mientras que Defne se dedicó a la arqueología. Se reencontraron en Chipre en la década de 2000, donde Kostas observó el trabajo de Defne con el Comité de Personas Desaparecidas , buscando e identificando restos humanos por toda la isla. Kostas quedó devastado al enterarse de que su romance anterior había resultado en un embarazo. Defne había planeado un aborto discreto en el Happy Fig, pero el procedimiento fue interrumpido por un grupo homófobo que bombardeó la taberna y secuestró a Yusuf y Yiorgos. Finalmente, decidió tener al bebé y lo llamó Yiorgos Yusuf; el niño fue adoptado por una pareja inglesa antes de morir de una aparente plaga. Los restos de Yusuf y Yiorgos fueron encontrados finalmente en el fondo de un pozo.

Defne aceptó casarse con Kostas y mudarse a Londres. Sin embargo, insistió en que su hijo creciera ajeno a la violencia generacional que asolaba a sus familias y a Chipre en general. Con el tiempo, Defne se convirtió en alcohólica; Ada sugiere que su muerte fue un suicidio y teme que haya heredado los problemas de salud mental de su madre. Meryem la anima y le cuenta sobre su infancia junto a Defne. Tras la partida de Meryem, Ada contacta con Kostas y regresa al colegio con mayor seguridad. Se revela que la narración de la higuera es la de Defne, cuya alma se encarnó en el árbol para velar por su familia.

Kirkus Reviews calificó la novela como "Ambiciosa, estimulante y conmovedora". ^{[ 4 ]} Ron Charles, escribiendo para The Washington Post ,dijo sobre la escritura de Shafak: "Es esa rara alquimista que puede mezclar granos de tragedia y deleite sin disminuir el sabor de ninguno de los dos. Los resultados a veces pueden parecer surrealistas, pero esta técnica le permite capturar los eventos increíblemente extraños de la vida real". ^{[ 2 ]} En una reseña positiva para The Guardian , Leone Ross señaló: "Cuando Shafak profundiza en su vida arbórea, la voz del árbol es una delicia... y cuando llegó el final seguro e imponente de la novela, casi todas las decisiones de Shafak cobraron sentido, conmoviéndome hasta las lágrimas y llenándome de humildad con la confianza de una narradora para quien cada decisión es deliberada. Esta es una hermosa novela, imperfecta, pero feroz por su empatía inquebrantable". ^{[ 5 ]}

La novela fue seleccionada como la elección del Club de Lectura de Reese de noviembre de 2021. ^{[ 6 ]}

• Entrevista con el autor en NPR , 15 de noviembre de 2021.