La Milla de Jericó

The Jericho Mile es una película estadounidense de crimen y deportes de 1979 , producida para televisión y dirigida por Michael Mann . La película ganó cinco premios, incluyendo tres premios Emmy . La historia se desarrolla en la prisión estatal de Folsom , y la película se filmó allí mismo, entre la población reclusa.

Larry Murphy fue condenado por asesinato en primer grado y cumple cadena perpetua en la prisión de Folsom por dispararle a su padre, un acto que él considera justificado porque su padre estaba violando a su hermanastra. En prisión, los demás reclusos lo apodan "Lickety Split", pero él sigue siendo un solitario que solo tiene un amigo: un recluso negro llamado Stiles. La película se centra en su obsesión por correr por el patio de la prisión. Larry no tiene ni idea de lo rápido que corre hasta que el psicólogo de la prisión le pide al cronometrador deportivo que lo cronometre. Una vez que el alcaide descubre la velocidad de Murphy, le pide al entrenador estatal de atletismo que traiga a un par de sus corredores de fondo para competir contra él. Murphy los vence y finalmente permite que el entrenador lo entrene para las próximas pruebas olímpicas . Sin embargo, antes de que eso suceda, se debe construir una nueva pista con las especificaciones adecuadas en el patio para que Murphy pueda correr y registrar un tiempo oficial que le permita competir en las pruebas olímpicas. El alcaide pide a los reclusos que se ofrezcan como voluntarios para construir la nueva pista.

Stiles logra llegar a un acuerdo con el líder de la banda blanca, el Dr. D, para adelantar tres meses la visita conyugal con su esposa y así poder ver a su bebé. En lugar de que la esposa de Stiles se presente, uno de los narcotraficantes del Dr. D ocupa su lugar para que Stiles pueda introducir drogas. Stiles se niega a participar y regresa a su celda, lo que provoca el arresto del narcotraficante.

Stiles le cuenta a Murphy lo sucedido y Murphy lo convence de aislarse. Sin embargo, Stiles muere tras la liberación de los prisioneros. Los conflictos entre Murphy y las pandillas blancas y negras continúan y, como consecuencia, la pandilla blanca boicotea la construcción de la vía férrea y forma un piquete que las demás pandillas se niegan a cruzar.

A medida que avanza la historia, la verdad sale a la luz y se desata una pelea entre pandillas cuando los negros y los hispanos cuestionan la legitimidad del piquete. Se construye la pista y Murphy logra un tiempo de clasificación, superando a Frank Davies (considerado uno de los corredores de media distancia más rápidos de EE. UU.), lo que le permite competir en las pruebas olímpicas. Murphy es citado ante la junta olímpica estadounidense, donde se descubre que nunca fue la intención de la junta permitir que un asesino convicto compitiera en las pruebas olímpicas. El miembro de la junta lo provoca para averiguar si Murphy se arrepiente de lo que le hizo a su padre. En un arrebato de ira, Murphy admite que lo volvería a matar si se encontrara en las mismas circunstancias.

Tras perder su oportunidad de ir a los Juegos Olímpicos, la vida en la prisión de Folsom vuelve a la normalidad. Murphy se entera de que Frank Davies se ha clasificado para los Juegos Olímpicos con un tiempo excepcional. Entonces va a su celda y toma el cronómetro (que le dio el Dr. Janowski) y sus zapatillas de clavos. Murphy se coloca en la línea de salida con la clara intención de ver cómo le habría ido si hubiera competido contra Davies. Murphy corre a toda velocidad, captando una vez más la atención de los demás reclusos. Al cruzar la meta, un grupo de presos espera con gran expectación para ver cómo le fue a Murphy. Un recluso agarra el cronómetro y grita que Murphy ha superado el tiempo de Davies, momento en el que Murphy lo lanza contra la pared de la prisión, haciéndolo añicos.

• Peter Strauss como Larry Murphy
• Richard Lawson como RC Stiles
• Roger E. Mosley como "Cotton" Crown
• Brian Dennehy como el Dr. D.
• Geoffrey Lewis como el Dr. Bill Janowski
• Billy Green Bush como el alcaide Earl Gulliver
• Ed Lauter como Jerry Beloit
• Burton Gilliam como Jimmy-Jack

La película se originó a partir de una historia de Patrick Nolan. Según Peter Strauss, Nolan era "un profesor de inglés" en la Universidad de Villanova y la historia "estuvo guardada hasta que le expresé a ABC mi deseo de hacer algo totalmente contrario a lo que había interpretado en papeles anteriores. El joven Michael Mann de Chicago fue contratado para escribir el guion". ^{[ 1 ]} Mann había querido dirigir una película para televisión para ABC, y originalmente su proyecto iba a ser Swan Song (finalmente dirigida por Jerry London ^{[ 2 ]} ), pero se retrasó debido a una lesión del actor principal David Soul . ^{[ 3 ]}

Michael Mann había sido contratado por Dustin Hoffman para reescribir el guion de la película Straight Time (1978). Esta se basaba en una novela de Eddie Bunker , y como parte de su investigación, Mann pasó mucho tiempo con Bunker y visitó la prisión de Folsom . Mann recordó más tarde:

Pensé que sería una población carcelaria oprimida con una especie de guardias penitenciarios autoritarios que controlarían a los convictos. Y fue justo lo contrario. Todos los guardias parecían... solía haber anuncios en la parte de atrás de las revistas de Charles Atlas : "Puedes desarrollar tu cuerpo si compras esta cosa de goma elástica". Todos estos tipos parecían la [foto] del antes... Y los reclusos que estaban haciendo ejercicio eran agresivos. Se notaba que tenían mucha seguridad en sí mismos. [Ellos] encontraban cualquier manera de expresar su individualidad en términos de usar pantalones cortos o básicamente mucha ropa hip-hop era observable a principios de los 70 en los sistemas penitenciarios. ^{[ 4 ]}

Mann quedó fascinado por la vida dentro de la prisión, que, según él, estaba controlada por tres bandas: la Familia Guerrillera Negra, los Bluebirds (más tarde la Hermandad Aria ) y la Mafia Mexicana . «Era como si todo nuestro cuerpo político, nuestra cultura, nuestra sociedad, se hubieran comprimido en un espacio geográficamente reducido», afirma. «Casi como un experimento de laboratorio. Un experimento de laboratorio fallido. Y así, todas las dinámicas que existían fuera estaban dentro, pero multiplicadas por diez». ^{[ 4 ]}

Michael Mann recordó en otra entrevista:

Un día pasé junto a una celda en uno de los pabellones y vi en la pared fotos de un hombre y su esposa teniendo relaciones sexuales durante una visita conyugal. También había una foto del nacimiento de su hijo, en blanco y negro de mala calidad, y me impactó profundamente. Porque sabía que este hombre estaba cumpliendo una condena muy dura. Y la condena más dura es cuando uno está realmente en sintonía con el mundo del que está excluido. Cada minuto, cada hora, cada día. Y esa es también una forma de... esa es la realidad. Y este hombre no escapaba de ella en absoluto. Y eso fue muy conmovedor, y se convirtió en la idea para el personaje de Stiles [interpretado por Richard Lawson], que muere a mitad de la historia: que él no tenía fotos de Playboy en su celda. Tenía fotos reales de la vida real de la que no formaba parte. Y Murphy era un personaje auténtico que empieza a tener expectativas. Y si tienes expectativas, ahora te estás acercando, tu cabeza se está acercando a donde está Lawson, ya que sus expectativas se destruyen porque no puede correr al aire libre. El final de la película es en realidad una especie de contrapunto. Corre y gana el mejor tiempo, así que hay un triunfo, y al mismo tiempo, ha perdido su alma. ^{[ 5 ]}

Strauss dice que quedó "tan impresionado" por el guion de Mann que "le pregunté si podía dirigirlo". ^{[ 1 ]} Corrió 70 millas a la semana para prepararse para el papel. ^{[ 6 ]}

Los honorarios de Strauss por una película de ABC en esa época eran de 200.000 dólares por película. ^{[ 7 ]}

Mann obtuvo permiso para filmar dentro de la propia prisión. Recuerda:

El alcaide nos dijo que habría apuñalamientos individuales, y que eso sucedía con frecuencia. Pero si estallaba una guerra de pandillas o una guerra racial, nos expulsarían y no podríamos terminar de filmar. Y teníamos 28 convictos en papeles importantes en la película. Así que quise organizarlo de manera que esto no ocurriera. A través de Eddie Bunker, pude hablar con gente que dirigía MA, la Black Guerrilla Family y también los Hells Angels. Y contraté a unos ocho o nueve miembros de cada grupo para que actuaran en la película. El trato que hice con ellos, el quid pro quo, era que no podía haber una guerra de pandillas ni una guerra racial mientras estuviéramos allí. Y aun así, había violencia a nuestro alrededor. Pensé que los actores estarían aterrorizados. Pensé que el equipo estaría bien, pero que los actores estarían intimidados. Fue justo al revés. Los actores simplemente se integraron con sus respectivos personajes. ^{[ 4 ]}

Entre el reparto se encontraba un exconvicto convertido en dramaturgo llamado Miguel Piñero , quien, según Mann, era popular entre los reclusos.

«Ahí estaba Peter Strauss, una gran estrella de * Hombre rico, hombre pobre *, pero Pinero era el tipo que todos querían conocer», dice el director. «Los prisioneros le traían vasos de agua envueltos en una servilleta para que no se le mojaran los dedos; estos pequeños gestos de respeto eran su forma de cortesía». ^{[ 5 ]}

Strauss disfrutaba trabajando con Mann:

Simplemente lo adoro. Es uno de los mejores directores con los que he trabajado. Si me pidiera que hiciera algo que fuera lo peor para mí, lo haría. A ver... ¿qué sería lo peor?... Tres son multitud , lo haría por él. The Jericho Mile no es una película sobre la cárcel ni sobre la reforma penitenciaria. No hay escenas de violación en la ducha, ni golpes de tazas contra las mesas del comedor. Es un estudio de un ser humano que se encuentra en el punto más bajo de nuestra estructura social... preocuparse por él... encontrar maneras de crear en él esperanza y expectativa. Es una de las películas más extraordinarias que he hecho para televisión. ^{[ 1 ]}

El Christian Science Monitor la calificó como "un clásico menor de la televisión". ^{[ 8 ]} Los Angeles Times dijo que "tiene tal alcance, energía y potencial que debería haber sido una película para cine". ^{[ 9 ]} The New York Times elogió sus "actuaciones sobresalientes". ^{[ 10 ]}

La película fue el séptimo programa con mayor audiencia de la semana (los seis con mayor audiencia eran series regulares). ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La película se estrenó internacionalmente en cines con ventas organizadas por ABC Pictures International . Se estrenó en Londres de la mano de ITC el 22 de noviembre de 1979 y recaudó 9599 libras esterlinas en su primera semana en 6 salas de cine. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Premios Emmy 1979: ^{[ 15 ]}
  • Edición cinematográfica excepcional para una miniserie o un especial : ( Arthur Schmidt )
  • Mejor actor principal en una miniserie o especial : ( Peter Strauss )
  • Guion destacado en una miniserie o especial : (Patrick J. Nolan), (BCMeisenburg) y ( Michael Mann )
• Editores de cine estadounidenses 1980:
  • Premio Eddie - Mejor especial de televisión editado: ( Arthur Schmidt )
• Sindicato de Directores de Estados Unidos 1980:
  • Logro de dirección sobresaliente en especiales para televisión/actualidad: ( Michael Mann ) ^{[ 16 ]}

• Premios Emmy 1979:
  • Especial de drama o comedia destacado : ( Tim Zinnemann )

La investigación del proyecto dio como resultado el material que se convirtió en el primer largometraje de Mann para cine, Thief . ^{[ 4 ]}

• Lista de películas sobre el deporte del atletismo

• La Milla de Jericó en IMDb