El árbol de Judas

El árbol de Judas es una novela de A.J. Cronin de 1961. Se considera una de las mejores obras del autor y demuestra una profunda comprensión del pecado. ^{[ 1 ]} Cronin describió el libro como «una disección completa de un egoísta supremo : un hombre bienintencionado que, a través de influencias psicológicas y sociológicas , se convierte en un canalla débil y autocomplaciente que trae la desgracia a tres mujeres diferentes y es destruido por la cuarta». ^{[ 2 ]}

El libro comienza con la historia de David Moray, sus inicios como un joven y ambicioso médico que se encuentra de viaje de negocios. Ha prometido regresar para casarse con la mujer que ama, Mary Douglas. Al principio de la historia, conoce a personas exitosas y es invitado a acompañar a una familia prominente en su barco como su médico personal. Al hacerlo, rompe su promesa a Mary y toma otro camino. En lugar de eso, se casa brevemente y se divorcia de Doris, la hija de la adinerada familia con la que ha entablado amistad, a quien considera mentalmente inestable.

Más adelante en su vida, David es un médico escocés jubilado y adinerado que vive en Suiza y está atormentado por el recuerdo de Mary. Intentando regresar al pasado, pero demasiado tarde, vuelve a casa para buscarla y enmendar sus errores. Se entera de que Mary ha muerto y, en su lugar, se encuentra con su joven hija, Kathy, una joven sin recursos que trabaja en una misión. Entabla una amistad que se transforma en algo más. Lógicamente dubitativo y sin creer que pueda tener una vida con Kathy, David se casa con Frida, una condesa a la que no ama. Sin leer una carta que Kathy le envió, ignora que ella cree que pronto se reunirán. Mientras espera su partida para un crucero de luna de miel, sus reflexiones se ven interrumpidas por un breve recuerdo de la carta sin abrir. Entonces escucha a su mayordomo hablando con Kathy, quien acaba de realizar un difícil viaje para reunirse con él. Abrumado por el hecho de haber podido estar con ella en sus propios términos en ese lugar y no en la misión, se queda sin palabras: David no puede explicar que acaba de casarse con alguien.

Frida pide hablar a solas con Kathy, explicándole que David la encontró buscando a su madre, a quien no regresó por ella, y que jamás habría vuelto para ayudarla en su misión como doctora. Necesitaba una mujer lo suficientemente fuerte como para dominarlo. Subestimando la reacción, Kathy sale corriendo en la noche y encuentra una muerte accidental.

Kathy se sintió más traicionada por el cinismo, la duda y la falta de valor de David que por la ambición que lo desvió años antes, aunque esta última sigue estando evidentemente presente en su elección de una condesa por ventajas sociales.

Al final, destrozado por su pérdida, David mira hacia el jardín y un árbol de Judas aparece en su campo de visión. Dramáticamente, no solo le ha fallado a su primer amor, sino también a su hija, provocando su muerte. No se trata tanto de ironía como de una metáfora del tiempo que lleva tomando decisiones similares con consecuencias. A la mañana siguiente, su mayordomo encuentra su cuerpo colgando del árbol.

Anteriormente en el libro, se hacía referencia al árbol de Judas como «El Árbol de las Almas Perdidas». Algunos podrían suponer que David se da cuenta al final de que es un alma perdida tras haber infligido tanta miseria a otros por su falta de moralidad . Otros podrían inferir que el personaje es moral, con una conciencia claramente atormentada, y que, en retrospectiva, simplemente dio pasos en la dirección equivocada.

La traición es el tema dominante de El árbol de Judas . Aquí, a pesar del protagonista y a causa de él, se repite un patrón de traición. ^{[ 3 ]} David traicionó a María, a Doris, a su religión y a sí mismo. ^{[ 4 ]} Estas traiciones exigieron —en la narración de Cronin— el precio máximo, que es la muerte.

La película hindi de 1975, Mausam , dirigida por Gulzar y protagonizada por Sharmila Tagore y Sanjeev Kumar , está basada libremente en la novela de Cronin.

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