El general del rey

El general del rey es una novela gótica , publicada en 1946, de la autora y dramaturga inglesa Daphne du Maurier . La historia se desarrolla durante la Guerra Civil Inglesa (1642-1651).

Fue la primera novela que du Maurier escribió mientras vivía en Menabilly , escenario de su novela anterior Rebecca , donde se la conoce como 'Manderley'. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La escritura de la novela estuvo acompañada de una prolífica investigación, en la que du Maurier contó con la ayuda de Oenone Rashleigh, cuya familia era propietaria de Menabilly, y del historiador AL Rowse , para garantizar la precisión histórica de su representación del entorno de Devon / Cornwall en la época de la Guerra Civil . ^{[ 1 ]} La precisión y exactitud históricas la hicieron popular entre los lugareños, pero las críticas de la novela no elogiaron este aspecto, lo que decepcionó a du Maurier. ^{[ 2 ]} La inspiración para la novela provino del descubrimiento de un esqueleto por parte de William Rashleigh mientras realizaba trabajos de renovación en la casa. Se creyó que el esqueleto pertenecía a un caballero de la Guerra Civil debido a su vestimenta. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La novela se ambienta en la época de la Guerra Civil Inglesa. Honor Harris, ya de mediana edad, narra la historia de su juventud, desde los diez años, cuando vivía con su hermano Robin. La narración comienza cuando Kit, el hermano mayor de Honor, trae a casa a su nueva esposa, Gartred. Tan solo tres años después, Kit muere de viruela y Gartred se marcha.

A los dieciocho años, Honor conoce a Richard Grenville , hermano de Gartred. Se enamoran y, a pesar de un compromiso previo para que Honor se casara con otro hombre, deciden casarse. Honor sufre un accidente a caballo mientras montaba a caballo con Richard y Gartred, perdiendo el uso de sus piernas. Posteriormente, Honor se niega a casarse con Richard, e incluso a volver a verlo.

Para cuando estalla la Guerra Civil, han transcurrido quince años; Honor ha crecido en independencia, desplazándose en una silla de ruedas primitiva, y Richard ha tenido tres hijos: Joe, nacido ilegítimamente de una relación con una lechera; Dick, fruto de un matrimonio fallido; y la hermana de Dick, Elizabeth, que vive con su madre y no forma parte de la trama de la novela. Como se insinúa claramente, el bastardo Joe —vivaz e ingenioso— es el hijo predilecto de su padre, a quien prefiere sobre el legítimo Dick.

Tras unos actos de violencia en las cercanías, Honor se traslada a Menabilly, la casa de su hermana y su cuñado, donde se reencuentra con Richard, que ha sido destinado a Plymouth como líder del ejército del rey en el oeste de Inglaterra.

Durante la guerra, Richard resulta herido y, en un giro inesperado, Honor lo atiende en su debilidad. En la recta final de la batalla, Joe es capturado y ejecutado por los parlamentarios. El profundo dolor de Richard por la pérdida de su amado hijo bastardo aumenta la amargura y los celos que siente el desatendido Dick.

Los parlamentarios toman Cornualles, y Richard huye del país, pero participa en una rebelión realista años después. Es traicionado: se insinúa que el traidor es su hijo Dick. Tras el fracaso de la revuelta, se elabora un plan de escape para poner a salvo a Richard y Dick cruzando a Holanda con la hija de Richard (hermana de Dick) a bordo del barco. Los rumores de su huida, que llegan a oídos de Honor, sugieren que solo Richard logra escapar: esto remite al lector a la inspiración del relato de Du Maurier: el esqueleto descubierto en las excavaciones de Menabilly.

La novela fue adaptada como radionovela para BBC Radio 4 , emitida por primera vez en 1992. ^{[ 4 ]} La adaptación estuvo a cargo de Micheline Wandor y la dirección de Cherry Cookson. El reparto incluyó a Cathryn Harrison como Honor, Roger Allam como Richard, Carolyn Pickles y Philip Sully.

En 2014, Nina Companeez estrenó una película para televisión basada en la novela de Daphne du Maurier titulada "Le général du roi". La trama se traslada a Francia, durante la Guerra de la Vendée .