El Caballero de las Nieves

Le Chevalier des Neiges , ^{[ 1 ]} conocido en inglés como The Knight of the Snows ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} o The Knight of the Snow , ^{[ 5 ]} es una película muda francesa de trucos de 1912 dirigida por Georges Méliès .

La princesa Azurine, hija del rey Majolic, está prometida al apuesto joven barón Gauthier, el Caballero de las Nieves. Justo cuando la corte real celebra el compromiso, son interrumpidos por el barón Hughes el Cruel, pretendiente al trono, quien exige la mano de Azurine. Los dos barones se enfrentan brevemente antes de que Hughes se marche a consultar a un hechicero, Alcofrisbas, quien lo pone en contacto con fuerzas demoníacas, incluido el mismísimo Diablo, Belphégor. Hughes, vendiendo su alma a Belphégor, planea que Azurine sea secuestrada por demonios y encarcelada. Belphégor y sus demonios acompañantes, con la ayuda de un carruaje volador tirado por un dragón, llevan a cabo el secuestro y encierran a Azurine en una mazmorra lejana.

Gauthier, decidido a salvar a Azurine, consulta al hechicero. El imparcial Alcofrisbas lo pone en contacto con fuerzas sobrenaturales del bien, quienes le proporcionan una rosa mágica para protegerlo, así como un viaje en barco hasta la mazmorra. Con ingenio y ayuda sobrenatural, Gauthier logra encontrar a Azurine y rescatarla, llevándola de vuelta a la corte de Majolic en medio de gran júbilo. Hughes está a punto de ser ahorcado por su traición cuando aparece Belphégor y, recordándole que su alma ya ha sido vendida, lo arrastra directamente al Inframundo.

La película fue realizada por Méliès en el otoño de 1912; ^{[ 6 ]} su título provisional inicial fue La Fée Carabosse , que Méliès había utilizado previamente como título en francés de una película de 1906, conocida en inglés como The Witch . ^{[ 7 ]} El propio Méliès interpreta a Belphégor, y un guion conservado registra los nombres de todos los personajes principales: el barón Gauthier (el Caballero de las Nieves), el barón Hugues le Cruel (el hombre vestido de negro, un pretendiente al trono), Azurine, hija del rey Majolic (la princesa), Alcofrisbas (el hechicero) y Belphégor (el Diablo). ^{[ 8 ]}

El caballero de las nieves , la penúltima película de Méliès, fue la última que completó en 1912; la producción de El viaje de la familia Bourrichon comenzó ese año, pero parece que se interrumpió después de que solo se filmaran unas pocas escenas. ^{[ 8 ]} La película es también la última que Méliès hizo en el estilo féerie , ^{[ 2 ]} su última película con temas fáusticos , ^{[ 3 ]} y la última de muchas películas en las que Méliès apareció como el Diablo . ^{[ 8 ]} Los temas y efectos de la película recuerdan a muchos de las películas anteriores de Méliès El reino de las hadas y El palacio de las mil y una noches . ^{[ 4 ]} Méliès había usado previamente el nombre Azurine, la princesa secuestrada en la película, para la princesa secuestrada en El reino de las hadas . ^{[ 2 ]} Además, muchos accesorios y elementos escénicos se reutilizaron de otras películas de Méliès, incluyendo la marioneta del dragón de La bruja y la serpiente mecánica de El sueño de Rip . ^{[ 8 ]}

Al igual que las otras cinco últimas películas de Méliès, El caballero de las nieves se realizó bajo contrato con el estudio Pathé Frères . ^{[ 4 ]} Se utilizaron dos cámaras Pathé simultáneamente para grabar estas películas, una de ellas probablemente manejada por la hija de Méliès, Georgette, quien había estado operando cámaras para él desde 1902. ^{[ 9 ]} Las técnicas de edición de continuidad abruptamente lineal en la película eran comunes en 1912, pero son marcadamente diferentes del estilo de montaje habitual de Méliès, lo que implica fuertemente que la película fue completamente reeditada por el director de Pathé, Ferdinand Zecca, antes de su estreno. ^{[ 8 ]} La película tiene un ritmo más lento que las obras anteriores de Méliès, con más extras y más tiempo dedicado a justificar los efectos mágicos y la maquinaria escénica. ^{[ 10 ]} La película de Méliès Cenicienta o la zapatilla de cristal , realizada el mismo año, tiene un ritmo similar ^{[ 10 ]} y evidencia similar de reedición por parte de Zecca. ^{[ 8 ]}

Aparte de estas concesiones a Pathé, la película está realizada en el estilo teatral que Méliès había utilizado continuamente para sus películas de ficción desde la década de 1890, con la acción presentada principalmente en series de cuadros teatrales . ^{[ 3 ]} Los efectos especiales de la película se crearon con maquinaria escénica , pirotecnia , empalmes de sustitución , superposiciones y disoluciones . ^{[ 8 ]}

La película, anunciada por Pathé Frères como una féerie fantastique enfantine , ^{[ 7 ]} fue anunciada en Ciné-Journal el 8 de febrero de 1913 y se proyectó en el cine Omnia Pathé de París del 21 al 27 del mes. ^{[ 11 ]}

Jack Zipes , en una descripción de la película, señala que «Méliès parece haberse quedado sin fuerzas y alegría en estos últimos veinte minutos de fantasía. Hay muy pocos toques cómicos… Sin embargo, [es] una película de cuento de hadas bien estructurada que muestra a Méliès como un maestro ágil». Zipes añade que la película puede tener matices autobiográficos, con el innovador individualista Méliès intentando defender su estilo de «las fuerzas oscuras de la industria cinematográfica corporativa». ^{[ 2 ]}