La carta del Kremlin

La carta del Kremlin es una película de suspenso y espía estadounidense de 1970 en formato Panavision ^[2] dirigida por John Huston y protagonizada por Richard Boone , Orson Welles , Max von Sydow , Bibi Andersson , Patrick O'Neal y George Sanders . Fue estrenada en febrero de 1970 por 20th Century-Fox . ^[3]

El guion de Huston y Gladys Hill se basó en la novela homónima de 1966 de Noel Behn , quien había trabajado para el Cuerpo de Contrainteligencia del Ejército de los Estados Unidos . ^[4] Los críticos dicen que la película está "bellamente" ^[5] y "atractivamente" ^[6] fotografiada, y es una historia muy compleja y amoral de amarga intriga y espionaje ^[6] ambientada en el invierno de 1969-1970 en el apogeo de la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética .

La carta del Kremlin fue un fracaso comercial y apenas recibió críticas en 1970, pero la película ha recibido elogios constantes de algunos críticos a lo largo de las décadas transcurridas desde su estreno. El cineasta francés Jean-Pierre Melville calificó La carta del Kremlin de "magistral" y "... la consideró como una película que establecía el estándar para el cine". ^[7]

A finales de 1969, un joven y brillante oficial de inteligencia de la Marina de los Estados Unidos , Charles Rone, descubre que le han revocado su comisión para que lo puedan reclutar en una misión de espionaje destinada a recuperar una carta falsa que muestra una alianza entre Occidente y la Unión Soviética contra China. A Rone le dicen que la misión se está llevando a cabo independientemente de las agencias de inteligencia gubernamentales, como era habitual antes de la Segunda Guerra Mundial , cuando las operaciones de espionaje estaban a cargo de una pequeña comunidad de agentes que operaban de forma autónoma .

A Rone le cuentan que el principal operador de esa comunidad, un "asesino brutal, sádico y sin conciencia" llamado Robert Sturdevant, no se adaptó al cambio de la posguerra hacia las agencias de inteligencia gubernamentales, junto con la disolución de la red independiente de espías, y que Sturdevant desapareció y, según se informa, se suicidó más tarde. Ahora, el gobierno ha sufrido un fracaso significativo en una importante operación de inteligencia y ha recurrido a los agentes independientes en busca de ayuda.

Esta vez, "The Highwayman", otro miembro del antiguo grupo de espías independientes, es el hombre que lidera el esfuerzo por volver a reunir la red para llevar a cabo esta misión. Otro miembro del grupo ha muerto recientemente y Rone ha sido designado como su sustituto, debido a sus excepcionales habilidades analíticas, su memoria eidética y su capacidad para hablar ocho idiomas con acento nativo.

Rone se reúne con The Highwayman y otro miembro del grupo, Ward, el último de los cuales asume el papel de tutor principal de Rone. Primero le encargan a Rone que reúna a otros tres miembros del grupo: Janis, "La Puta", una traficante de drogas y proxeneta ; "El Brujo", un homosexual culturalmente sofisticado; y "El Erector Set", un ladrón y asaltante muy hábil.

Janis se niega a participar en la misión, diciendo que no trabajará para The Highwayman, sino solo para Sturdevant, de quien cree que nunca se habría suicidado. Rone finalmente lo soborna para que acepte participar. The Warlock se une a la operación sin dudarlo, pero las manos de The Erector Set se han vuelto demasiado artríticas para ser útiles. En cambio, envía a su hermosa hija, BA, en su lugar, ya que la ha entrenado para que sea tan capaz como él.

La misión del grupo es recuperar una carta, escrita sin la debida autorización, en la que se promete ayuda de Estados Unidos a la Unión Soviética para destruir las plantas de armas atómicas chinas. La carta había sido solicitada en nombre de un funcionario soviético de alto nivel desconocido por Dmitri Polyakov, que anteriormente había estado vendiendo secretos soviéticos a Estados Unidos que había obtenido de ese mismo funcionario soviético. Al enterarse de la existencia de la carta, que era una "declaración de guerra contra China" de facto, las autoridades estadounidenses y británicas se pusieron en contacto con Polyakov y acordaron comprársela. Sin embargo, Polyakov se suicidó después de ser detenido por la contrainteligencia soviética, bajo la dirección del coronel Yakov Kosnov.

El grupo chantajea al capitán Potkin, el jefe soviético de contrainteligencia en los EE. UU., amenazando a su familia para obligarlo a permitirles el uso de su apartamento generalmente vacío en Moscú. Una vez que llegan a la Unión Soviética, Highwayman, enfermo terminal, sacrifica su vida, tratando de desviar la atención de la contrainteligencia soviética del resto del equipo. A Rone se le asigna permanecer en el apartamento con Ward y aceptar informes verbales de otros miembros del equipo, la memoria de Rone les permite evitar el uso de registros escritos. Janis, The Warlock y BA luego se proponen establecerse en varias partes de la sociedad rusa mientras intentan determinar la identidad del contacto de Polyakov.

Janis se asocia con un operador de burdel local, quien le indica a un hombre chino conocido como "El Kitai" como una posible fuente de nombres de funcionarios y otras personas a quienes puede vender heroína, con la que Janis ya planea mantener adictas a las prostitutas. Janis luego se da cuenta de que el Kitai también es un espía y además ve a Kosnov saliendo de un club nocturno local con una mujer que descubre que era la devota esposa de Polyakov, Erika Beck. Ahora está casada con Kosnov, por lo que BA coloca un dispositivo de escucha en su dormitorio. Después de eso, BA se junta con un ladrón local de poca monta y operador del mercado negro , aunque ella se siente terriblemente infeliz y solo desea regresar a casa con su padre. Mientras tanto, el Brujo se integra en la comunidad local de homosexuales intelectuales, iniciando una aventura con un profesor universitario. Luego conoce a uno de los estudiantes del profesor que fue el ex amante de Polyakov y que le informa que Polyakov había tenido una relación con Vladimir Bresnavitch del Comité Central Soviético .

Bresnavitch resulta tener una relación adversa con Kosnov, cuyas actividades supervisa en nombre del Comité. Según Kosnov, la animosidad entre los dos hombres se remonta a muchos años atrás, cuando Bresnavitch intentó expulsar a Kosnov de su trabajo en favor de Sturdevant. Antes de ese momento, Kosnov y Sturdevant habían sido amigos, y cada uno confiaba en que el otro permitiera a sus agentes operar en el territorio del otro. Sin embargo, con la presión de Bresnavitch, Kosnov decidió que tenía que hacer "algo espectacular" para conservar su trabajo, por lo que traicionó la confianza de Sturdevant y capturó a sus agentes, empleando una gran cantidad de brutalidad y ganándose la enemistad duradera del propio Sturdevant.

Al deducir que Bresnavitch había utilizado a Polyakov para vender obras de arte robadas en París, Ward decide ir allí en busca de posibles pistas. El día de su regreso, la misión del grupo se ve frustrada cuando Potkin regresa a la Unión Soviética e informa a Bresnavitch sobre la operación. Janis, BA y Ward son detenidos, mientras que El Brujo se suicida justo antes de ser capturado y Rone escapa por poco. Rone intenta visitar a los Kitai para organizar la recompra de la carta, pero los Kitai responden tratando de matarlo y Rone determina que los chinos tienen posesión de la carta.

Rone se dirige entonces a Erika, con quien mantiene una aventura haciéndose pasar por un gigoló ruso llamado Yorgi. Espera conseguir que ella le pregunte a su marido sobre la condición de los capturados. Ella le informa que Kosnov no participó en ninguna de esas capturas, y Rone se da cuenta de que Bresnavitch orquestó discretamente la redada sin el conocimiento de la contrainteligencia soviética, un claro indicador de que era el contacto oficial soviético de alto nivel traidor de Polyakov. Las preguntas de Rone revelan a Erika su verdadera identidad y él promete ayudarla a escapar a Occidente. Ella le dice que intentará averiguar el destino de los agentes capturados y más tarde informa que BA ha tomado veneno y se espera que muera, mientras que uno de los hombres está muerto y el otro ha sobrevivido y se encuentra cautivo.

Rone amenaza con exponer a Bresnavitch a menos que Ward, el agente superviviente, sea liberado. Bresnavitch está de acuerdo, y Rone y Ward acuerdan partir al día siguiente. Ward, que desaprueba los planes de Rone de ayudar a Erika, la atrae hacia una trampa y la mata. Kosnov cree que su amante Yorgi la mató y busca a Rone, aunque desconoce su verdadera identidad, en busca de venganza. Pero Ward entra, lo que lleva a Kosnov a observar que "parece que te conozco". Ward dice que los dos hombres tienen "muchos cadáveres viejos que desenterrar y de los que hablar". Comienza a enumerar los nombres de los agentes traicionados por Kosnov y dice que ha llegado el momento de la retribución, mientras le dispara a Kosnov en la rótula. Kosnov mira a Ward con incredulidad y dice "No, no lo es. No puede ser". Ward se acerca a él fuera de cámara y Kosnov comienza a gritar de tormento.

Mientras se dirigen a un avión para abandonar el país, Rone comparte con Ward sus conclusiones de que Ward es de hecho Sturdevant y tiene la intención de quedarse, tras haber hecho un trato con Bresnavitch para asumir el cargo de jefe de contrainteligencia soviética. Ward lo niega, pero sólo con timidez, y luego revela que BA no está muerta. Dice que la retendrán para asegurarse de que Rone no revele la verdad sobre él. Rone, muy enamorado de BA, jura que la recuperará de alguna manera. Ward ofrece liberar a BA si Rone hace "una última cosita", entregándole un sobre mientras éste sube al avión. Después de sentarse, Rone abre el sobre y encuentra una nota que dice: "Mata a la esposa y las hijas de Potkin o mataré a la niña".

• Patrick O'Neal como Charles Rone
• Richard Boone como Ward
• Max von Sydow como el coronel Kosnov
• Bibi Andersson como Erika Kosnov
• Barbara Parkins como BA
• George Sanders como "El Brujo"
• Nigel Green como "La Puta"
• Micheál MacLíammóir como "Dulce Alicia"
• Orson Welles como Bresnavitch
• Ronald Radd como el capitán Potkin
• Dean Jagger como "El bandolero"
• Lila Kedrova como Sophie
• Raf Vallone como fabricante de marionetas
• Sandor Elès (acreditado como Sandor Eles) como el teniente Grodin
• Vonetta McGee como "La negra"
• Anthony Chinn como Kitai
• Niall MacGinnis como "El Erector Set"
• Cyril Shaps como médico de policía
• John Huston como el Almirante

La película muestra a sus personajes hablando ruso sin el uso de subtítulos en inglés , ya sea haciendo que los personajes hablen ruso mientras se proporciona una traducción simultánea en inglés o comenzando dichas escenas en ruso y luego pasando al inglés.

La película fue planeada para ser filmada durante 17 semanas, con 13 semanas en el estudio de Dino De Laurentiis en Roma, Italia ; 2 semanas en Helsinki y una semana tanto en México como en la ciudad de Nueva York . ^[8] Como los productores no pudieron filmar en Moscú , muchas de las escenas ambientadas en Moscú se filmaron en la capital finlandesa de Helsinki, que cuenta con edificios neoclásicos similares a los de Leningrado . Los lugares de rodaje en Nueva York incluyeron la Sociedad Hispánica de América , el Zoológico de Central Park y Greenwich Village . ^{[3] [5]} En la película también se ven principalmente imágenes aéreas del verano de 1969 que muestran Los Ángeles , San Francisco , Chicago y la ciudad de Nueva York .

Según los registros de Fox, la película requirió $10,100,000 en alquileres para alcanzar el punto de equilibrio y para el 11 de diciembre de 1970, había recaudado $3,425,000. ^[9] Para septiembre de 1970, el estudio registró una pérdida de $3,939,000 en la película para el estudio. ^[10]

La película fue objeto de críticas tras su estreno. Vincent Canby, del New York Times, calificó la película de "deprimente". ^[11] Variety ya había señalado en una reseña previa al estreno que The Kremlin Letter "... es una película que vale la pena ver, pero que, al unir las piezas, es otra cosa. Así se describe gráficamente la maldad del negocio del espionaje. Es un asunto profesional fotografiado de forma atractiva". ^[6] Una reseña mucho más tarde de TV Guide dijo que la película estaba "bellamente fotografiada... [pero] era un drama de espionaje desesperadamente enrevesado con tantos entretejidos intrincados que realmente necesitas un sistema de puntuación para seguir la pista de los conspiradores". ^[5]

Mucho más tarde, el autor fan Jerry Kutner escribió: "Entre las películas de 1970, La carta del Kremlin de John Huston era tan inconscientemente noir como su trabajo de los años 40 y 50". ^[12] Craig Butler de Allmovie escribió: "Aunque tiene sus partidarios, la mayoría considera que La carta del Kremlin es una gran decepción... la trama de la novela en la que se basa es simplemente demasiado densa para ser trasladada a la pantalla en una película de duración normal". Butler continuó señalando que "Richard Boone realmente brilla, entregando una actuación muy buena que deja al resto de los actores en el polvo... hay quienes disfrutarán mucho de Kremlin por su trama retorcida y su cinismo..." ^[13] En 2005, el académico de la UCLA Bob Hudson señaló en la revista Lingua Romana que el cineasta francés Jean-Pierre Melville "... usó el término magistral en elogio de La carta del Kremlin (1970) de John Huston, que había visto la noche anterior a la entrevista. A pesar del fracaso comercial de la película, Melville la vio como el establecimiento del estándar para el cine, y explicó su búsqueda como un intento de lograr tal grandeza". ^[7] La ​​guía cinematográfica Time Out llama a La carta del Kremlin "poderosa... posiblemente la declaración más clara de la visión de Huston de un mundo cruel y sin sentido en funcionamiento". ^[14]

En 2009, la película fue incluida en la lista de las 100 mejores películas de espías: una edición especial para coleccionistas de la revista Editors of American History. ^[2]

• Lista de películas americanas de 1970

• La carta del Kremlin en IMDb 
• La carta del Kremlin en AllMovie
• La Carta del Kremlin en el Catálogo de Largometrajes del AFI
• La carta del Kremlin en la base de datos de películas TCM