La dama de mayo

La dama de mayo es una obra de teatro de un solo acto del poeta renacentista inglés Sir Philip Sidney . La obra, que se inspira en la tradición literaria de la pastoral , es notable por su contenido alegórico relacionado con la reina Isabel I , para quien se realizó la primera producción en la finca rural del conde de Leicester en Wanstead . ^[1] Se le pidió a la reina Isabel que mediara en el resultado de la mascarada.

Una mujer se acerca a la reina mientras pasea por el jardín de Wanstead como suplicante, diciendo que su hija, la Dama de Mayo, tiene dos pretendientes y que le gustaría que la reina decidiera cuál de los dos debería ganar su mano. Al marcharse, aparece una multitud de personas. Hay seis guardabosques y seis pastores (entre ellos los pretendientes), la propia Dama de Mayo y un maestro de escuela llamado Rombus. Tras una breve pelea entre Rombus y la Dama de Mayo, los dos pretendientes, Therion y Espilus, comienzan una competición de canto. Una vez finalizada, comienza un segundo debate entre Rixus, un guardabosques (como Therion) y Dorcas, un pastor (como Espilus). Rombus modera el debate. La reina juzga que Espilus ha ganado el concurso y Espilus canta para celebrarlo. Finalmente, los personajes se despiden de la reina y la obra termina.

La crítica Helen Cooper ha sugerido que las figuras de Therion y Espilus se relacionan con dos pretendientes de la vida real de la reina Isabel, el conde de Leicester y Sir Christopher Hatton respectivamente. ^[2] Las etimologías de los nombres se utilizan como evidencia de esta afirmación: Therion proviene del griego que significa "bestia salvaje", que se relaciona con la insignia de Leicester de un oso, y Espilus proviene del griego que significa "prensador de fieltro", que es una descripción de un sombrerero (de cuya ocupación se origina el apellido de Hatton). La recomendación de Sidney de Hatton para la mano de Isabel habría sido particularmente atrevida dado que Wanstead, donde se desarrolla y se presenta la obra, era propiedad de Leicester, quien presumiblemente habría estado presente en la representación.

Otras interpretaciones de la alegoría relacionan la contienda con el príncipe católico francés Alençon. ^[3]

Esta mascarada se publicó por primera vez (aunque sin título) en el folio de Arcadia de Sidney de 1598 .