La dama del placer

La dama del placer es una comedia costumbrista de la era Carolina escrita por James Shirley , publicada por primera vez en 1637. A menudo se la ha citado como una de las mejores, y a veces como la mejor, la "más brillante", de las obras cómicas del dramaturgo.

La obra fue autorizada para ser representada por Sir Henry Herbert , el maestro de ceremonias , el 15 de octubre de 1635. Fue interpretada por los Hombres de la Reina Henrietta en el Teatro Cockpit en Drury Lane , en el último invierno antes de que los teatros sufrieran un largo cierre debido a la peste bubónica (mayo de 1636 a octubre de 1637) y el propio Shirley dejara Londres para ir a Dublín (1637).

El cuarto de 1637 fue impreso por Thomas Cotes para los libreros Andrew Crooke y William Cooke . Esta primera edición puede arrojar algo de luz sobre la publicación de las obras de Shirley a fines de la década de 1630 y después. La opinión académica ha estado dividida en cuanto al grado en que Shirley estuvo o no involucrado en la publicación de sus obras. Un grupo de opinión sostiene que la compañía de la Reina Enriqueta vendió su stock de obras de Shirley a los papeleros durante los meses difíciles del cierre del teatro de 1636-37, después de que Shirley se fuera a Irlanda. (Cinco de sus obras se publicaron solo en 1637, y cuatro más a fines de 1639). A su regreso a Londres en 1640, Shirley estaba tan molesto por esto que ya no escribió para la compañía, sino que cambió a los King's Men para sus obras finales, antes de que los teatros cerraran en 1642 con el comienzo de la Guerra Civil Inglesa .

En este contexto, cabe señalar que el cuarto de 1637 estaba dedicado a Richard Lovelace, que había sido nombrado barón Lovelace de Hurley en 1627. Pero Richard Lovelace había muerto en abril de 1634; su hijo y sucesor se llamaba John. ^[1] Este descuido es más propio de los libreros comerciantes que de Shirley, la sofisticada de la Corte.

Quienes admiran o disfrutan la obra de Shirley pueden describir a La dama del placer como una muestra de su "fantasía ornamentada y profusa con la mayor ventaja". ^[2] Pero los críticos con serias preocupaciones morales y éticas tienden a sentirse incómodos con los retratos del poeta de la amoralidad y la inmoralidad, y juzgan sus obras de manera más estricta. C. S. Lewis destacó a La dama del placer en su obra Rehabilitations and Other Essays (1939) como representativa de las comedias de Shirley, a la que Lewis le da una evaluación firmemente negativa. La obra también ha sido estudiada como "un comentario sobre el culto al amor platónico en la corte de Carolina bajo la reina Enriqueta María ". ^[3]

La obra está estructurada en el formato de trama de tres niveles que Shirley explota para otras comedias, como Hyde Park y The Ball . ^[4] La trama principal se centra en el matrimonio formado por Sir Thomas y Lady Bornwell. Aquí, Shirley marca un cambio significativo en las fórmulas de la comedia inglesa del Renacimiento: Lady Bornwell es una mujer mujeriego, la "dama del placer" del título de la obra, mientras que el objetivo de Sir Thomas es reformar la conducta de su esposa. Aretina se dedica a los pasatiempos y vicios de los aristócratas cortesanos, en particular a gastar el dinero de su marido. Sir Thomas intenta asustar a su esposa para que se contenga fingiendo perseguir a Celestina, una viuda de dieciséis años. Su estrategia falla al principio. Sin embargo, Aretina se detiene ante la perspectiva de una quiebra real y por la sorpresa de enterarse de que su compañero en una cita casual en la oscuridad no sabe su nombre y piensa que es una súcubo , una "diabla".

La trama de segundo nivel involucra los intentos de Celestina de reformar al Señor A, que de otro modo no se nombra, de su percibida misoginia. Aquí nuevamente, la obra se aleja del patrón estándar, en el sentido de que la heroína de la trama de segundo nivel se presenta como más admirable y moralmente seria que el personaje femenino del primer nivel. (Sus nombres contrastantes son claves para el significado: Celestina es "celestial", mientras que Aretina es una forma femenina de Aretino , el pornógrafo italiano). ^[5] Celestina, como se puede notar, no es una asceta o una mojigata; ella misma busca el placer, pero de una manera moderada que está en consonancia con las costumbres de su sociedad y clase. Aretina es criticada y necesita ser reformada, porque va demasiado lejos.

La obra también tiene una trama de tercer nivel más puramente cómica, que involucra al personaje Master Frederick, que desciende de la erudición a la borrachera; y contiene los rasgos cómicos típicos de la comedia shirleiana, como los pretendientes payasos Littleworth y Kickshaw (un "kickshaw" es una baratija, un objeto llamativo de poco valor intrínseco), además de Madame Decoy la alcahueta, Sir William Scentlove el dandy sin valor y Haircut el barbero.

Más tarde, Aphra Behn tomaría prestados elementos de la trama de la obra de Shirley para su propia The Lucky Chance ( 1686 ).

• La dama del placer en el Proyecto Gutenberg