La laguna

« La laguna » es un cuento de Joseph Conrad escrito en 1896 y publicado por primera vez en The Cornhill Magazine en enero de 1897. La obra se incluyó en el primer volumen de cuentos de Conrad, Tales of Unrest (1898). ^{[ 1 ]}

Uno de los “cuentos malayos” de Conrad, “La laguna”, con 5500 palabras, es su obra de ficción más corta. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Incluido frecuentemente en antologías, Conrad afirmó que era su cuento favorito. ^{[ 4 ]}

Un hombre blanco, llamado "Tuan" (equivalente a "Señor"), llega en canoa a la remota morada selvática del malayo Arsat. Ambos habían estado involucrados en intrigas regionales. El hombre blanco descubre que la esposa de Arsat, Diamelen, está muriendo de una misteriosa enfermedad. Arsat comienza a contar una historia, empezando por el momento en que él y su hermano secuestraron a Diamelen (quien antes había sido sirvienta de la esposa del rajá ). Huyeron en una barca por la noche y viajaron hasta agotarse. Pronto descubren que los hombres del rajá los persiguen. El hermano de Arsat les dice a Diamelen y a él que huyan al otro lado, donde hay una cabaña de pescadores. Les indica que tomen la barca y luego se queda atrás, diciéndoles que lo esperen, mientras intenta mantener a raya a los perseguidores con su rifle. Entonces Arsat comienza a empujar la canoa desde la orilla, dejando atrás a su hermano. Entonces vio a su hermano corriendo por el sendero, perseguido por sus agresores. El hermano de Arsat tropezó y el enemigo lo alcanzó. Su hermano se levantó y lo llamó tres veces, pero Arsat no volvió a mirar atrás. Los agresores mataron a su hermano y Arsat lo traicionó por la mujer que amaba, quien ahora agonizaba.

Hacia el final de la historia, simbólicamente, sale el sol y Diamelen muere. Con la muerte de Diamelen, Arsat se queda sin nada, pues perdió a su hermano y a su esposa. Tras la muerte de Diamelen, le dice a Tuan que planea regresar a su pueblo natal para vengar la muerte de su hermano. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La historia está llena de símbolos y contrastes, como el uso de oscuridad/luz, blanco/negro, amanecer/atardecer, agua/fuego y movimiento/quietud. El claro de Arsat está quieto, nada se mueve, pero todo lo que está fuera del claro se mueve. Al principio de la historia, su hermano le dice a Arsat que solo es la mitad de un hombre, pues Diamelen tiene su corazón y él no está completo. Con la muerte de Diamelen, Arsat vuelve a ser un hombre completo. Al final de la historia, el movimiento finalmente entra en el claro de Arsat. El movimiento simboliza su salida de "un mundo de ilusión" y el hecho de que Arsat es finalmente un "hombre libre". En la historia, la oscuridad representa la ignorancia y la negación, mientras que la luz representa la iluminación ^{[ 7 ]} y el hecho de que Arsat es finalmente un hombre libre. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La historia es un relato de “traición impulsiva y remordimiento permanente” en el que un “acto de redención” probablemente resultará en la muerte del protagonista. ^{[ 10 ]} El crítico Laurence Graver comenta sobre el trágico destino de Arsat:

Al no comprender las implicaciones morales de su elección fatal, y al pensar que un simple acto de venganza le proporcionará la retribución final, Arsat permanece como víctima permanente de sus sueños inadecuados. ^{[ 11 ]}

El llamamiento de Arsat al narrador blanco de la historia, que parece “encarnar una postura moral”, es en realidad un mero observador y no puede ofrecer ninguna perspectiva sobre la crisis moral del malayo. ^{[ 12 ]} El crítico literario Edward W. Said comenta la búsqueda condenada al fracaso de Arsat de orientación para resolver su dilema:

Al concluir su relato, Arsat le pide consejo y explicación al hombre blanco… quien responde con una pasividad escalofriante: «No hay nada». Arsat retoma su oscura búsqueda de rectitud en una existencia que el hombre blanco no puede comprender: la plácida laguna… representa una eternidad de incomprensible distancia entre ambos. ^{[ 13 ]}

El caricaturista inglés Max Beerbohm incluyó a Conrad entre los diecisiete autores que parodió en su obra de 1912, A Christmas Garland . ^{[ 14 ]}

Beerbohm, al criticar la “falsedad literaria”, señaló dos de los cuentos malayos de Conrad, “ Karain ” y “La laguna”, por los “excesos adjetivales” de sus estilos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

“La laguna”, en particular, según el crítico literario Alfred J. Guerard, “bien podría haber merecido la divertida parodia de Max Beerbohm… Y, sin embargo, posee la originalidad y el acento personal que provocan la parodia. Es, en efecto, un sueño excéntrico…” ^{[ 17 ] [ 18 ]} La “incoherencia” del relato, que combina elementos de un “poema en prosa simbólico, una historia de crimen y castigo, y un relato exótico de color local”, estaba destinada a provocar una burla: “La idiosincrasia evidente es aquella de la que Beerbohm hizo tanto capital”. ^{[ 19 ]}

• Baines, Jocelyn. 1960. Joseph Conrad: A Critical Biography , McGraw-Hill Book Company , Nueva York. ISBN 978-0297167556
• Gopnik, Adam . 2015. El Max comparable. The New Yorker , 3 de agosto de 2015. https://www.newyorker.com/magazine/2015/08/03/the-comparable-max Recuperado el 30 de enero de 2023.
• Graver, Laurence. 1969. Cuentos de Conrad. University of California Press , Berkeley, California. ISBN 0-520-00513-9
• Guerard, Albert J. 1965. Conrad: El novelista . Press , Cambridge, Massachusetts. Número de catálogo de la LOC: 58-8995. ISBN 978-0674163508
• Watt, Ian . 1977. Impresionismo y simbolismo en El corazón de las tinieblas. The Southern Review , enero de 1977, en Joseph Conrad: Modern Critical Reviews, editor Harold Bloom . Chelsea House Publishers . 1987, pp.  83-99 . ISBN 0-87754-642-8

• "La laguna", tal como se publicó originalmente en la revista The Cornhill Magazine.
• "La laguna" de Conrad