El Leviatán Terrestre: Un Nuevo Romance Científico

El Leviatán Terrestre es unanovela de historia alternativa de Michael Moorcock , publicada por primera vez en 1974. ^{[ 1 ]} Originalmente subtitulada " Un nuevo romance científico ", se la ha considerado unanovela steampunk temprana, ^{[ 2 ]} que trata una historia alternativa del Imperio Británico dominada por dirigibles y guerra futurista. Es una secuela de Señor de la Guerra del Aire (1971) y le sigue El Zar de Acero (1981). Esta trilogía proto-steampunk también se publica como el volumen recopilatorio Un Nómada de las Corrientes del Tiempo .

La historia de las aventuras de Oswald Bastable , "atrapado para siempre en las cambiantes mareas del tiempo", se enmarca dentro del concepto de que el libro es un manuscrito perdido hace mucho tiempo, según relata el abuelo de Moorcock. Varios años después de la desaparición de Bastable en 1910, el anciano Moorcock viaja a China en un intento por encontrarlo, y en el camino se encuentra con Una Persson, de las novelas de Jerry Cornelius, quien antes de desaparecer le deja un manuscrito escrito por Bastable para Moorcock, en el que relata lo que le sucedió a Bastable después de que abandonara inesperadamente al anciano Moorcock al final de El señor de la guerra del aire , probablemente con destino a otro siglo XX alternativo.

La historia de Bastable se desarrolla en un escenario postapocalíptico de principios del siglo XX, entre 1904 y 1908, donde Europa Occidental y Estados Unidos han sido devastados por un acelerado cambio tecnológico impulsado por un prolífico inventor chileno , lo que desencadenó una prolongada guerra mundial que provocó su regreso a la barbarie . En contraste, Sudáfrica , rebautizada como Bantustán , está gobernada por el presidente Mohandas Gandhi , nunca ha sufrido el apartheid y es un oasis de civilización que se mantuvo al margen del conflicto, al ser una nación próspera y tecnológicamente avanzada en este siglo XX alternativo y antiimperialista. Para restaurar la civilización y el orden social en el afligido hemisferio norte, un « Atila negro », el general Cicerón Hood, lidera un ejército africano en una benéfica, aunque paternalista, conquista de Europa y una guerra apocalíptica contra Estados Unidos, protagonizada por el «vasto y conmovedor zigurat de la destrucción» del título.

Entre los personajes históricos de nuestro mundo que aparecen como versiones alternativas de sí mismos se incluyen:

• Mahatma Gandhi es presidente de la rica República marxista de Bantustán ;
• Al Capone es un audaz piloto al servicio de la República de Bantustán (aunque la novela transcurre antes de que el verdadero Capone cumpliera 10 años).
• Herbert Hoover es un gánster racista de la ciudad de Nueva York que organiza la última resistencia de la ciudad contra el Imperio Ashanti , de origen africano y de raza negra . Los estadounidenses blancos han reintroducido la esclavitud afroamericana , culpándola como chivo expiatorio de epidemias que en realidad fueron iniciadas por la guerra biológica entre las naciones occidentales extintas;
• PJ Kennedy es un aficionado a los explosivos, lo que lo convierte en el jefe de la mafia local o jefe tribal de Wilmington (no se aclara si se trata de Wilmington , Nueva York, el municipio de Wilmington, condado de Lawrence , Pensilvania, o el municipio de Wilmington, condado de Mercer , Pensilvania o Wilmington , Delaware, solo que está situado entre la ciudad de Nueva York y Washington, DC ) .
• Frederic Courtland Penfield , antiguo diplomático estadounidense tanto en nuestro mundo como en el que visita Bastable, es el fundador de un nuevo Ku Klux Klan . También funge como presidente nominal de unos Estados Unidos de facto , aunque incipientes, en Washington D. C. La antigua capital, que constituye la mayor parte de su reino, se ha mantenido sorprendentemente a salvo de bombardeos y ataques con misiles (ya que el gobierno se refugió en búnkeres subterráneos al comienzo de la Primera Guerra Mundial). En algunas ediciones, el personaje se llama «Beesley», y su descripción se asemeja a la del obispo Beesley, personaje de las novelas de Jerry Cornelius .
• Paul Robeson es un líder de esclavos en Washington, D.C.
• Joseph Conrad como el capitán del submarino Joseph Korzeniowski.

Martin Wisse señaló que el libro «es, evidentemente, un comentario sobre la novela del “ peligro amarillo ” y el “ peligro negro ” de finales del siglo XIX y principios del XX, con su racismo irreflexivo, su fascinación por las superarmas y su disposición a cometer genocidio contra las “razas inferiores”. Aquí la fórmula se invierte, y las simpatías del escritor y del lector están con Gandhi y el “Atila Negro”, presentado como un hombre genuinamente bueno». ^{[ 3 ]} Se contrastan con los supremacistas blancos, empobrecidos y tribalizados, de los devastados Estados Unidos, que han reintroducido la esclavitud afroamericana. Bastable acusa a Hood de “genocidio”, aunque el término no se acuñó hasta 1943. ^{[ 4 ]}

Se publicó por primera vez en 1974 y desde entonces se ha mantenido en imprenta, en diversas ediciones.

David Dunham reseñó «El señor de la guerra del aire» , «El leviatán terrestre » y «El zar de acero» para la revista Different Worlds y afirmó: « Con o sin el ciclo del Campeón Eterno , disfruté de estas historias. Había muchas ironías sutiles, como la república pacifista de Gandhi y la identidad del propio zar de acero. Todas las historias alternativas eran relevantes para la nuestra: en la raíz de cada conflicto había una lucha por la libertad y la justicia. Mi mayor queja es que son bastante cortas». ^{[ 5 ]}

• Reseña de autor no acreditado (1974) en Vertex: The Magazine of Science Fiction , diciembre de 1974 ^{[ 6 ]}
• Reseña de Marta Randall (1974) en Locus , n.º 168, 24 de diciembre de 1974.
• Reseña de Lynne Holdom (1975) en Science Fiction Review , noviembre de 1975.
• Reseña de Thomas J. Murn (1976) en Janus , junio de 1976
• Reseña de Don D'Ammassa (1976) en Delap's F & SF Review , julio de 1976.
• Reseña [en neerlandés] de Frank Roger (1976) en Holland-SF 1976, n.º 6
• Reseña [en francés] de Jean-Pierre Andrevon (1977) en Ficción , n.º 278

• " Los acorazados terrestres " – un cuento de H.G. Wells

• "El Leviatán Terrestre" . Base de datos de ficción especulativa en Internet . Consultado el 10 de diciembre de 2022 .
• "Miscelánea de Moorcock" . Archivado del original el 7 de febrero de 2012. Consultado el 10 de diciembre de 2022 .
• Brown, Charles N .; William G. Contento. "The Locus Index to Science Fiction (1984–1998)" . Consultado el 16 de diciembre de 2007 .