El último día de un hombre condenado

El último día de un condenado a muerte ( en francés : Le Dernier Jour d'un Condamné ) es una novela corta de Victor Hugo publicada por primera vez en 1829. Narra los pensamientos de un hombre condenado a muerte. Victor Hugo escribió esta novela para expresar su convicción de que la pena de muerte debería ser abolida.

Victor Hugo presenció el espectáculo de la guillotina varias veces y se indignó al ver que la sociedad se permitía con frialdad hacer aquello por lo que condenaba al acusado. Fue al día siguiente de cruzar la Place de l'Hôtel de Ville, donde un verdugo engrasaba la guillotina en previsión de una ejecución programada, cuando Hugo comenzó a escribir El último día de un condenado . Lo terminó muy rápidamente. ^{[ 1 ]} El libro fue publicado en febrero de 1829 por Charles Gosselin sin el nombre del autor. Tres años después, el 15 de marzo de 1832, Hugo completó su relato con un extenso prefacio y su firma.

En la Francia del siglo XIX, un hombre fue condenado a muerte en la guillotina. En Bicêtre , el condenado plasma sus pensamientos, sentimientos y miedos mientras espera su ejecución. Sus escritos reflejan su transformación psicológica en relación con el mundo exterior a lo largo de su encarcelamiento, y describen su vida en prisión, desde el aspecto de su celda hasta la personalidad del sacerdote. No revela su nombre ni lo que ha hecho al lector, aunque insinúa vagamente que ha matado a alguien; una víctima anónima, sin rostro e irrelevante.

La novela corta también contiene un esbozo de Jean Valjean, el héroe de Los Miserables de Hugo . Mientras el Condenado espera su ejecución, se encuentra con otro condenado que le relata la historia de su vida. El hombre le cuenta que originalmente fue enviado a prisión por robar una hogaza de pan para salvar a la familia de su hermana. ^{[ 2 ]} Esta es la misma historia que Hugo da sobre Jean Valjean. ^{[ 3 ]}

En otro momento intenta escapar engañando a un guardia supersticioso para que le dé su ropa. El guardia casi lo consigue, hasta que el sentido común se impone y se niega a intercambiar ropa con el Condenado.

El día en que el condenado va a ser ejecutado, ve a su hija de tres años por última vez, pero ella ya no lo reconoce y le dice que su padre ha muerto.

La novela termina justo después de que él suplique breve pero desesperadamente perdón y maldiga a la gente de su tiempo, a la gente que oye fuera, gritando impacientemente por el espectáculo de su decapitación.

El texto de Hugo fue traducido dos veces al inglés en 1840. La primera traducción fue publicada por George William MacArthur Reynolds , autor de la novela de suspense The Mysteries of London (1844-1848) , con el título The Last Day of a Condemned . La segunda traducción, también en 1840, fue completada por Sir P. H. Fleetwood y titulada The Last Days of a Condemned . Fleetwood añadió además su propio prefacio al libro, explicando por qué era importante que los activistas británicos contra la pena capital lo leyeran, mientras que Reynolds no añadió ningún material nuevo sustancial, sino que reimprimió el prefacio de Hugo y proporcionó algunas notas a pie de página que firmó como «Trad.».

Aunque El último día de un condenado es menos conocida que otras obras de Hugo, la novela tuvo el honor de ser elogiada como «la más real y veraz de todas las obras de Hugo» por Fiódor Dostoievski , quien la citó tanto en sus cartas ^{[ 4 ]} como en su novela El idiota ^{[ 5 ]} . Cabe destacar que Dostoievski había experimentado la profunda sensación de ser condenado a muerte y de haber sufrido una ejecución simulada tras ser indultado. Además, Dostoievski rinde homenaje a la novela en El manso , citándola para justificar la «fantástica» idea de plasmar por escrito los pensamientos de una persona en un momento de angustia ^{[ 6 ] .}

La novela de Hugo se ha adaptado a una ópera con música de David Alagna, libreto de David, Roberto y Frederico Alagna, y protagonizada por Roberto Alagna y Adina Aaron ^{[ 7 ].}

• Le Dernier Jour d'un Condamné en el Proyecto Gutenberg (en francés)
• El último día de un condenado (audiolibro de dominio público en LibriVox)