La última vez que vi a Archie

La última vez que vi a Archie es una película de comedia de 1961 ambientada en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} Robert Mitchum protagoniza a Archie Hall, un estadounidense perezoso y manipulador en el Programa de Entrenamiento de Pilotos Civiles , una escuela de aviación para pilotos demasiado mayores para volar aviones, pero no demasiado mayores para volar planeadores militares y aviones de enlace . ^{[ 3 ]} Jack Webb produjo, dirigió y coprotagonizó. ^{[ 2 ]}

En la escuela de vuelo, el perezoso soldado raso Archie Hall domina a todos a su alrededor: compañeros, sargentos y oficiales por igual, y se las arregla para evitar trabajar. Bill Bowers, guionista de Hollywood en la vida civil, se convierte en su compañero inseparable. Un trío de soldados rasos, Sam Beacham, Russell Drexler y Frank Ostrow, inicialmente hostiles y desconfiados, son castigados por oponerse a él, pero con el tiempo recapacitan y se convierten también en sus amigos. Archie irradia tanta confianza en sí mismo que el sargento mayor Stanley Erlenheim se convence de que es un general encubierto de la G-2 (contrainteligencia) . Erlenheim y su subordinado, el sargento Malcolm Greenbriar, consiguen que Archie y sus amigos obtengan pases permanentes y un jeep personal, para que puedan abandonar la base de entrenamiento cuando quieran. Archie ve a Cindy Hamilton todas las noches, mientras que Bill se empareja con Peggy Kramer. Archie también se encarga de que los otros tres soldados rasos consigan novias guapísimas.

Con el paso del tiempo, Bill empieza a sospechar que Cindy es una espía japonesa, pero no logra que Archie se lo tome en serio (a pesar de que Cindy le sigue dando dinero en billetes antiguos de gran tamaño). Resulta que Cindy sí es una espía, pero trabaja para la contrainteligencia estadounidense, a pesar de la oposición de su tutor, el coronel Edwin Martin, comandante de la base. Los sargentos Erlenheim y Greenbriar se meten en problemas cuando derriban la puerta de su apartamento, pensando que la sorprenderán informando al enemigo, solo para encontrarla presentando sus hallazgos a Martin.

Al acercarse el final de la guerra, los requisitos cambian y los reclutas tienen la opción de reentrenarse para convertirse en artilleros aéreos o pilotos de planeadores. Archie y Bill optan por esta última opción, a pesar de la supuesta alta tasa de bajas, por lo que los otros tres hacen lo mismo, solo para descubrir que Archie y Bill han conseguido puestos seguros en la base. Sin embargo, la guerra termina antes de que alguno de ellos entre en combate.

Archie se invita a pasar una semana con Bill en Hollywood. Se ve a Bill trabajando arduamente en su pequeña oficina en un estudio de cine; Archie, de alguna manera, se ha convertido en su jefe y acaba de ser ascendido a director del estudio. Bill bromea sobre verlo en la Casa Blanca. Un titular posterior de un periódico anuncia que el gobernador Hall ha decidido postularse a la presidencia.

La película costó casi 2 millones de dólares producirla, la producción más cara de Webb hasta ese momento, pero solo recaudó aproximadamente la mitad de su costo de producción. ^{[ 4 ]}

El personaje principal de The Last Time I Saw Archie , interpretado por Robert Mitchum, se basó en Arch Hall Sr., a quien el guionista William Bowers conoció en la guerra. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la película se realizó sin el permiso de Hall, quien demandó con éxito a los productores y ganó un acuerdo. ^{[ 6 ]} La película también presenta los debuts del lanzador de béisbol Don Drysdale y del mariscal de campo de fútbol americano Billy Kilmer en cameos. Partes de la película se filmaron en Fort MacArthur .

La crítica cinematográfica de The New York Times resumió The Last Time I Saw Archie como parte del "síndrome de demasiados cocineros", "... especialmente los chefs militares: estropear el caldo parece ser dolorosamente cierto en The Last Time I Saw Archie ". ^{[ 7 ]} La crítica de Los Angeles Times dijo: "Lo más irritante es que podría haber sido una película realmente hilarante, pero cada vez que la acción promete cosas mejores, se estanca en las mismas situaciones estáticas de siempre, y estas no reciben ayuda del guion de William Brower ni de la dirección de Jack Webb". ^{[ 4 ]}

En un enfoque inusual (aunque no del todo singular) para las adaptaciones cinematográficas, la productora de Jack Webb decidió dar la impresión de que la película se basaba en un libro preexistente. Encargaron al joven Robert Carlisle (quien más tarde se distinguiría como historiador militar) que novelizara el guion de Bowers, lo cual hizo, bajo su firma, presentándolo como las memorias en primera persona de un personaje llamado Burns en lugar de Bowers (cuyo nombre seguía siendo Bill). La adaptación fue publicada como Archie (lo que sugiere que este era el título original del guion) por Pocket Books bajo la apariencia de una novela independiente, sin ninguna relación con la película, en febrero de 1960, 15 meses antes del estreno de la película, probablemente incluso antes del inicio de la producción. (La única pista que indica la procedencia del libro se encuentra en la página de derechos de autor: en letra pequeña, el titular de los derechos es la compañía de Jack Webb, Mark VII Productions). Las novelizaciones de la época se publicaban comúnmente semanas, incluso meses, antes del estreno de una película, con la esperanza de que un libro de gran éxito pudiera despertar interés e incluso proteger la película de las críticas; pero tener uno diseñado para que el lector infiriera que era la base de la película en la que a su vez se basaba... bueno, era una estrategia digna del mismísimo Arch Hall. La edición posterior de la novelización, publicada con el título revisado, The Last Time I Saw Archie —cuya portada muestra a Nuyen, Mitchum, Webb y Hyer con los brazos entrelazados, caminando hacia adelante— tampoco reveló nada. De hecho, en letra pequeña, la portada afirma legítimamente: "(Título original: ARCHIE)", extendiendo la ilusión de que el libro existía antes del guion no acreditado.

• Lista de películas estadounidenses de 1961

Notas

Bibliografía

• La última vez que vi a Archie en IMDb
• La última vez que vi a Archie en la base de datos de películas de TCM (archivado)