El panorama general

The Lay of the Land es unanovela de 2006 del autor estadounidense Richard Ford . La novela es la tercera de una serie de cinco partes, precedida por las novelas The Sportswriter (1986) e Independence Day (1995); y seguida por Let Me Be Frank With You (2014), una colección de relatos extensos, ^{[ 1 ]} y la novela Be Mine (2023). Cada uno de estos libros narra una parte de la vida de Frank Bascombe, un agente inmobiliario.

La obra The Lay of the Land fue nominada al premio National Book Critics Circle Award de 2006 .

La historia de The Lay of the Land transcurre en el otoño de 2000, y el personaje de Ford, Frank Bascome, se prepara para el Día de Acción de Gracias en su casa de Sea-Clift, Nueva Jersey . Se espera la asistencia de su hijo Paul, que ahora es diseñador de tarjetas de felicitación en Kansas City, la novia de Paul, que solo tiene una mano, y la hija de Frank, Clarissa, que es lesbiana intermitente. Frank ha encargado una comida orgánica preparada para que se la entreguen el día festivo.

La segunda esposa de Frank, Sally, se ha reencontrado con su esposo Wally, quien había desaparecido y se creía muerto, y ahora viven en las Islas Británicas . Frank se encuentra en la fase terminal de su lucha contra el cáncer de próstata , y su primera esposa, Ann, ha regresado a Haddam, Nueva Jersey, tras la muerte de su segundo esposo.

Frank ha fundado RealtyWise, su propia empresa, y emplea a Mike Mahoney, un tibetano que ha adoptado un estilo de vida republicano estadounidense, salvo en lo que respecta a su creencia en la filosofía budista.

En el transcurso de tres días, Frank vive una serie de experiencias dolorosas con todas las personas que conoce, incluyendo posibles compradores de vivienda, el padre de un antiguo amor, su exesposa, su hijo y un viejo conocido al que agrede en un bar. Los momentos más redentores de Frank como personaje ocurren en un bar lésbico mientras espera a que reparen su Chevrolet Suburban, y cuando recibe un disparo en el pecho por parte de unos adolescentes que han asesinado a sus antipáticos vecinos.

Al final, Frank y Sally vuelan a la Clínica Mayo para obtener el diagnóstico definitivo sobre su próstata.

La obra The Lay of the Land recibió críticas muy positivas. Merle Rubin, de The Christian Science Monitor, comentó que el libro «rebosa energía, con una seguridad natural por parte de su autor». ^{[ 2 ]} El Sydney Morning Herald señaló que «el tono de The Lay of the Land es sombrío, a pesar de algunos momentos de humor intenso, y su estilo es marcadamente introspectivo», añadiendo que «Ford es un escritor tan bueno que logra una hazaña notable». ^{[ 3 ]} En una reseña para The Observer, Tim Adams escribió: «A menudo, en el libro, uno siente que podría escuchar a Frank observando su vida eternamente; muy ocasionalmente, se siente como si lo estuviera haciendo», añadiendo: «Sin embargo, no hay una sola línea en las casi 500 páginas que uno quisiera perder». ^{[ 4 ]} El Wall Street Journal elogió el libro, escribiendo: «La prosa del Sr. Ford, sin embargo, está lejos de ser aburrida; vuelos virtuosos y crescendos animan pasajes que de otro modo podríamos pensar que podríamos omitir». ^{[ 5 ]} Por el contrario, Michiko Kakutani, del New York Times, calificó el libro de "letárgico" y de "producción inflada y estática". ^{[ 6 ]}

• "El hombre del coche grande" : reseña de James Campbell en el TLS , octubre de 2006.
• Reseñas de Metacritic
• Sitio web oficial de la editorial