El niño de la gota de limón

The Lemon Drop Kid es una comedia estadounidense de 1951 protagonizada por Bob Hope y Marilyn Maxwell , basada en el cuento homónimo de Damon Runyon . Aunque Sidney Lanfield figura como director, se cree que Frank Tashlin fue quien la terminó. ^{[ 3 ]} La historia ya había sido adaptada al cine en 1934 con el mismo título.

La canción " Silver Bells ", interpretada por Hope y Maxwell, se introdujo en la película. ^{[ 4 ]}

Sidney Milburn, conocido como el "Chico de la Gota de Limón", es un estafador de la ciudad de Nueva York. Promociona ilegalmente caballos en un hipódromo de Florida recomendando cada caballo participante a diferentes personas y quedándose con un porcentaje de sus ganancias en cada ocasión.

El Chico se encuentra con una hermosa mujer que pretende apostar 2000 dólares a un caballo. La convence de cambiar su apuesta, pero descubre que ella estaba apostando por su novio, el famoso gánster "Moose" Moran. Cuando el caballo llega último, Moran exige que el Chico le pague 10 000 dólares (la cantidad que habría ganado) antes de Nochebuena.

El Chico regresa a Nueva York para recaudar el dinero. Primero intenta ayudar a su novia, Brainey Baxter, antes de visitar al jefe del crimen Oxford Charlie, con quien ya había hecho tratos. Sin embargo, Charlie tiene serios problemas con los impuestos y no puede ayudarlo. Al salir del local de Charlie, el Chico ve a un Papá Noel en la esquina con su caldero. Pensando rápido, el Chico se pone un traje de Papá Noel y recolecta donaciones. Un policía que pasaba lo reconoce y lo condena por mendicidad , siendo sentenciado a diez días de cárcel. Después de que Brainey paga su fianza, intenta legitimar su estafa buscando una organización benéfica a la que representar y obteniendo una licencia. Recuerda que a Nellie Thursday, una amable vecina, le han negado la entrada a una residencia de ancianos debido a los antecedentes penales de su esposo, que está en prisión.

Organizando a otros estafadores de poca monta de Nueva York y a Brainey, el Chico convierte un casino abandonado en el Hogar Nellie Thursday para Viejas Muñecas, habitado por un grupo de ancianas. Tras obtener su licencia, el Chico y sus colaboradores se visten de Papá Noel y se colocan por todo Manhattan. Los demás ignoran que el Chico planea quedarse con el dinero para pagarle a Moran. El plan es un éxito rotundo, recaudando 2000 dólares en tan solo unos días. Brainey está eufórica e informa a su empleador, Oxford Charlie, que deja su trabajo como bailarina.

Al ver una posible fortuna, Charlie intenta involucrarse en la operación. Él y su banda secuestran a los habitantes de la casa, incluyendo a Nellie y Brainey, y los trasladan a su mansión en Nyack . El Chico encuentra la casa desierta y el dinero que había escondido en una estatua ha desaparecido. Reconoce las huellas de Charlie en la nieve y lo visita. Cuando Charlie revela el plan del Chico a través de una conversación telefónica con Moose Moran, los cómplices del Chico se enfurecen, pero él logra escapar. Sin embargo, Brainey lo encuentra y expresa su repugnancia.

Tras unos días sumido en la autocompasión y al darse cuenta de que es Nochebuena, el Chico se sorprende al encontrarse con Nellie, que ha escapado. Intenta recuperar el dinero, colándose en casa de Charlie disfrazado de anciana. Descubre que Charlie y su banda están trasladando a las mujeres a un lugar más seguro. El Chico se enfrenta a Charlie en su despacho y lucha con él. El Chico huye con el dinero, escapando por poco de los matones de Charlie. El caos permite que Brainey y los demás escapen.

El Chico regresa a la casa original de Nellie Thursday para reunirse con Moran. El trato parece peligrar cuando Moran llega con Charlie, quien exige que el Chico le reembolse el dinero, lo que dejaría muy poco para Moran. Sin embargo, el Chico acciona un interruptor, revelando mesas de casino ocultas ocupadas principalmente por las mujeres que escaparon. El Chico y sus amigos repelen a los gánsteres mientras la policía inicia una redada, resultando en el arresto de Moran y Charlie. El Chico le asegura al juez que lo sentenció anteriormente que centrará su atención en la casa, la cual convertirá en realidad. El esposo de Nellie, Henry, en libertad condicional, se reúne felizmente con su esposa.

En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Bosley Crowther escribió: "La vieja historia de Damon Runyon... ha sido sometida a una bastante minuciosa transformación bajo las hábiles manos de Bob Hope en la farsa de comedia física... El entretenimiento resultante, poblado de principio a fin por el Sr. Hope, puede estar muy lejos de la historia del Sr. Runyon, pero es un buen grito de diversión rápida y llena de gags. De hecho, se ha vuelto común esperar que nada de lo que interprete el Sr. Hope esté a salvo de la mutilación total por parte de él y los chicos que escriben sus guiones. Lo que se conoce como 'sabor Runyon' en los personajes de sus famosos tipos y muñecos es tan vulnerable a la burla del Sr. Hope como un suave pellizco en la nariz. Así que quede claro que la actual 'Lemon Drop Kid', que ya se filmó hace unos diecisiete años, es estrictamente una pelea callejera con Hope." ^{[ 1 ]}

El 19 de octubre de 2010, la película fue lanzada en DVD a través de Shout! Factory bajo licencia del distribuidor actual de la película, FremantleMedia North America .

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• El niño de la gota de limón en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El niño de Lemon Drop en IMDb
• The Lemon Drop Kid en el catálogo de largometrajes del AFI.