Los muertos menores

The Lesser Dead es una novela de terror de 2014 del novelista estadounidense Christopher Buehlman , quien también proporcionó la narración para la edición en audiolibro. ^{[ 2 ]} El libro se publicó por primera vez en los Estados Unidos el 7 de octubre de 2014 a través de Berkley Books y se centra en un grupo de vampiros que viven bajo tierra en la ciudad de Nueva York .

En 2016, IM Global anunció su intención de desarrollar una serie de televisión basada en la novela. ^{[ 3 ]}

La historia se narra desde la perspectiva de Joey Peacock, un vampiro que se describe a sí mismo como un narrador poco fiable y que vive en la ciudad de Nueva York en 1978. Joey se convirtió en vampiro a los catorce años, durante la década de 1930, por obra de Margaret, la antigua cocinera de sus padres, quien lo transformó como venganza por haberla incriminado por robo y haber provocado su despido. Si bien los vampiros no envejecen, su estado natural se asemeja al de un cadáver, lo que les obliga a utilizar un encanto casi mágico para proyectar una imagen de vida y salud ante los humanos y entre ellos.

Durante la última década, Joey ha vivido en una zona subterránea abandonada de la ciudad, conectada al metro, junto a Margaret y otros vampiros como Cvetko, un vampiro de aspecto mayor, de edad similar a la de Joey, que ocasionalmente lo trata como a un hijo adoptivo. El grupo suele trabajar en equipo y se rige por las reglas establecidas por Margaret, su líder. Joey lleva una vida de no-muerto bastante rutinaria, que incluye visitar el esqueleto de una niña a la que llama Chloe en un pequeño pasaje. Esto lo aburre un poco hasta que presencia cómo un niño vampiro seduce a un pasajero del metro para que se vaya con él. Pronto, él y los demás descubren que existen varios niños así, todos con una sed de sangre mucho mayor que la de cualquier otro vampiro. Esto lleva a Joey a preguntarse si los niños son un tipo de vampiro completamente diferente y a descubrir la identidad de quien los convirtió, ya que convertir niños está muy mal visto entre los vampiros que conoce. El grupo sospecha que los niños fueron convertidos por un vampiro longevo conocido como el Hessiano , que vive recluido en otra parte de la ciudad. Unos cuantos vampiros que viven en la ciudad, una pandilla hispana que obedece a Margaret, lanzan un ataque fallido contra el Hessiano, que termina con la muerte de casi todos sus miembros. Mientras tanto, muchos de los miembros del grupo empiezan a sentir lástima por los niños, haciéndoles creer que fueron convertidos con fines pedófilos , y en secreto les dan de beber su propia sangre, incluyendo a Joey.

Finalmente se revela que los niños han estado mintiendo sobre su pasado y son mucho mayores de lo que han hecho creer a los demás. Son tan viejos que su verdadera forma son cadáveres momificados con el estómago lleno de agujeros, lo que les dificulta alimentarse y explica su necesidad constante de comer. Mintieron para sembrar el caos en el grupo y facilitar su asesinato para apoderarse de su guarida, un proceso que ya habían realizado en al menos una ocasión, según un grafiti encontrado en la guarida que dice "no confíes en los niños". Los niños matan o ahuyentan a todos los miembros del grupo e intentan reclutar a Joey, ya que aún parece un niño y solo admiten niños, pero fracasan. Joey logra escapar y viaja al esqueleto de Chloe en respuesta a una carta de Cvetko que dice haber dejado allí algunas de sus pertenencias, las cuales puede usar para escapar de la ciudad, a pesar de que Joey sospecha que la carta fue escrita bajo coacción y que Cvetko probablemente esté muerto. Poco después de su llegada, Joey es perseguido por los niños, quienes lo desangran y lo entierran ritualmente junto con Chloe. El libro luego muestra a Joey siendo rescatado por Cvetko, quien explica que se enteró de los planes de los niños de desangrarlo y enterrarlo tras ver evidencia de esto en sus pertenencias, especialmente porque la evidencia mostraba que Chloe había sido víctima de un ritual similar. Los dos viajan a Boston , donde viven juntos por un tiempo hasta que Joey conoce a una vampira que parece joven como él, con quien viaja por los Estados Unidos.

El libro termina con un epílogo escrito por Cvetko, quien revela que lo escribió basándose en los diarios de Joey. Joey nunca fue rescatado, ya que esa parte la añadió para darle un final feliz al libro. Cvetko ha estado cuidando a los niños durante mucho tiempo, pues los ve como un sustituto del hijo que perdió en vida. También se ha estado infiltrando en diversos nidos de vampiros para encontrar entornos adecuados y descubrir cualquier debilidad que los niños puedan explotar para eliminarlos más fácilmente. Luego, reprende al lector por ignorar las sutiles señales de que la obra fue escrita por él, que formaba parte de los planes de los niños y que su historia y acento eran falsos. Concluye el libro diciendo que ha asumido la personalidad de Joey y que lo escribió para facilitar este proceso y así poder engañar mejor a los demás.

Booklist y Publishers Weekly reseñaron The Lesser Dead , y esta última le otorgó una reseña destacada . ^{[ 4 ]} Tor.com publicó una reseña favorable, concluyendo con la afirmación: «Si tu idea de diversión incluye sentirte seriamente incómodo, consigue The Lesser Dead cuanto antes». ^{[ 5 ]}