La carta que me dejaron

«La carta que me dejaron» es la séptima novela de Joseph McElroy . Una carta de padre a hijo llega a manos del hijo poco después de la muerte del padre. La carta se difunde cada vez más, y se describe su impacto continuo en la vida del hijo.

En enero de 1946, el narrador de 15 años (sin nombre, salvo el "Junior" que lo distingue de su padre) recibe un sobre dirigido a él entre los papeles de su difunto padre. El contenido es una carta de dos páginas con consejos paternales, que identifica los principales arrepentimientos de su padre a modo de advertencia. Se citan algunos fragmentos de la carta: "homilías insulsas" ^{[ 1 ]} y "tonterías banales" ^{[ 2 ]} . Junior inicialmente se queda perplejo ante la forma de la carta, sin percatarse realmente del contenido: el hecho de que la carta estuviera fechada tres años antes, el hecho de que estuviera mecanografiada —algo que su padre nunca hacía—, el hecho de que no tuviera ni idea de su existencia, el hecho de que el sobre, dirigido a él, hubiera sido visto por última vez en una caja de seguridad.

Por sugerencia de su madre, la carta se comparte con la familia. Un pariente mayor, dueño de una imprenta, prepara cien copias sin que se lo pidan, lo que provoca que Junior pase un pequeño bochorno en el colegio. Cuando ingresa en la universidad, el decano recibe una copia y le gusta tanto que manda preparar copias para todos los estudiantes y enviarlas por correo. Aunque Junior no aparece identificado en estas copias, no puede evitar obsesionarse con las reacciones de sus compañeros. Le horroriza que algunos de sus amigos piensen que la carta es una tontería o incluso falsa. Por otro lado, se alegra enormemente cuando a otros les parece encantadora.

La carta que me dejaron refleja fielmente varios detalles de la vida de McElroy. Al igual que Senior, el padre de McElroy fue becario en Harvard, se especializó en química, jugó lacrosse, fue rechazado por el ejército, se convirtió en corredor de bolsa, crió a su familia en Brooklyn Heights y murió cuando su único hijo, que llevaba su nombre, tenía 15 años. ^{[ Nota 1 ]} La madre de Junior, al igual que la de McElroy, tenía un talento musical excepcional. ^{[ 3 ]} Y al igual que McElroy, Junior asiste a Poly Prep.

Más relevante para el desarrollo de la novela en sí, se encuentra un paralelismo con la relación de Junior con su difunto padre, que va más allá del mero duelo. En los años inmediatamente posteriores a la muerte de su padre, los amigos del padre de McElroy a menudo compartían con el joven McElroy comentarios sobre su padre que McElroy encontraba una carga:

Cuando tenía diecisiete o dieciocho años... era muy consciente de vivir a la sombra de mi padre. En los primeros dos años después de su muerte, cuando tenía quince, estaba harto de que sus viejos amigos me dijeran: "Tu padre era el hombre más amable que he conocido. Si llegas a ser como él, eso debería ser suficiente para cualquiera".

McElroy parece haber liberado un misterio personal para convertirlo en una búsqueda universal... en la lenta belleza de los detalles representados, vemos cómo el chico da sus primeros pasos hacia la adultez con una nueva integridad de espíritu...

Puede que sea su novela más accesible y fácil de leer, aunque no por ello menos elegante... De verdad, de verdad , inténtalo. ^{[ Nota 2 ]}