Dorothy Kilner

Dorothy Kilner (17 de febrero de 1755 – 5 de febrero de 1836), quien usó los seudónimos MP y Mary Pelham , fue una prolífica escritora inglesa de libros infantiles. Combinó un enfoque didáctico con un profundo conocimiento del carácter infantil. ^{[ 1 ]} Su obra más conocida fue La vida y los paseos de un ratón (1784).

Dorothy nació el 17 de febrero de 1755, probablemente en Woodford , Essex , siendo la menor de cinco hijos de Thomas Kilner (1719-1804), funcionario público y terrateniente, y su esposa, Frances, de soltera Ayscough (1718-1768). La familia se mudó a Maryland Point , entonces en Essex, en 1759.

Kilner se inspiró profundamente en una amistad que comenzó en su infancia con Mary Ann Maze ( Mary Ann Kilner , 1753-1831). Esta amistad implicó el intercambio de numerosas cartas en verso sobre temas religiosos y personales. Cuando Maze se casó con el hermano de Dorothy, Thomas Kilner (1750-1812), en 1774, Dorothy se mudó a su casa en Spitalfields , Londres , y ayudó a criar a sus cinco hijos. Tanto Dorothy como Mary Ann se convirtieron en prolíficas escritoras de libros infantiles. La familia se mudó a Margate en 1787 y a la casa del padre de Dorothy en Maryland Point en 1789. Tras la muerte de la mayoría de sus familiares, Dorothy quedó inválida después de una lesión en la espalda en 1817, y su mente se deterioró en sus últimos años, pero fue cuidada por su sobrina Frances y su sobrina nieta Maria. Murió el 5 de febrero de 1836 y fue enterrada en West Ham . ^{[ 1 ]}

Dorothy Kilner publicó primero de forma anónima y luego con los seudónimos de MP y Mary Pelham, siguiendo la práctica habitual de las autoras de la época. Es posible que "MP" hiciera referencia a su ciudad natal, Maryland Point. Tanto ella como su cuñada publicaron con la editorial londinense John Marshall .

El libro más conocido de Kilner fue *La vida y los paseos de un ratón* (1784). Un crítico actual lo ha elogiado como un libro que "presta la menor atención a las lagunas y contradicciones... La historia es episódica, ya que seguimos al ratón Nimble a través de varias casas y escuchamos diversas conversaciones... Esta forma episódica, incluso picaresca, naturaliza —y neutraliza— las posibles inconsistencias". ^{[ 2 ]} Otros títulos suyos fueron *Anécdotas de un internado, o un antídoto contra los vicios de esos establecimientos * (1790) y *Pequeños cuentos para niños* (c. 1785).

Kilner escribía con claridad y fluidez, pero en una época en la que el aspecto moral de la literatura infantil aún predominaba. Así, La escuela del pueblo (1795) lleva el subtítulo de Una colección de historias entretenidas para la instrucción y diversión de todos los niños buenos . En ellas aparecen la Sra. Bell (la maestra) y el Sr. Right (el párroco). El libro concluye: «De este fatal accidente cabe esperar que todos aprendan a ser extremadamente cuidadosos y a no dejar velas encendidas cerca de la ropa blanca, ni, de hecho, en ningún otro lugar, sin vigilarlas constantemente para que no hagan daño». No obstante, su perspicacia para comprender el carácter y los intereses de los niños se hace patente.

Se encontraron ejemplares de los libros de Dorothy y Mary Ann mucho después de su muerte, en un baúl en su casa de Maryland Point.

Varios títulos de Kilner continuaron reimprimiéndose durante muchos años. Por ejemplo, *La vida y el paseo de un ratón * reapareció en 1870 en una colección editada por Charlotte M. Yonge , titulada * Un almacén de cuentos* . ^{[ 1 ]}

• Obras de Dorothy Kilner en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Dorothy Kilner en el Archivo de Internet
• Entrada sobre "Dorothy Kilner" en la obra Cambridge History of English and American Literature .Consultado el 4 de junio de 2010.