La gente de la luz

La gente de la luz es una novela de 1994 escrita por Gordon Henry . El libro ganó el Premio Literario Estadounidense en 1995. ^{[ 1 ]} La gente de la luz es una obra de ficción nativa americana , compuesta por muchas historias distintas pero interconectadas que tienen lugar en unaaldea ojibwe en el norte de Minnesota y en las Ciudades Gemelas . ^{[ 2 ]}

Gordon Henry Jr. nació en 1955 en Filadelfia, Pensilvania , y es ciudadano registrado de la Nación White Earth . ^{[ 3 ]} Actualmente es profesor de inglés en la Universidad Estatal de Michigan , donde se desempeñó como director del Instituto Nativo Americano de la Facultad de Agricultura y Recursos Naturales de la MSU. ^{[ 4 ]}

Henry ha publicado numerosas obras de ficción, no ficción y poesía relacionadas con los pueblos Anishinaabe de Norteamérica, incluyendo un libro de texto. ^{[ 5 ]} The Light People se publicó originalmente como parte de la serie American Indian Literature and Critical Studies de la University of Oklahoma Press, editada por Gerald Vizenor . ^{[ 6 ]} El libro fue reimpreso por la Michigan State University Press en 2003. ^{[ 7 ]}

• Oskinaway: Un niño de Four Bears Village cuya madre lo abandona al principio de la novela.
• Jake Seed: Un sabio y anciano curandero del pueblo y pariente de la Gente de la Luz.
• Arthur Boozhoo: Un mago que más tarde se convierte en ayudante de Jake Seed. Representa a Nanabozho , un arquetipo de embaucador en la tradición oral ojibwe.
• Rose Meskwaa Geeshik: Hija de Jake Seed, creadora de elaboradas obras de arte contra la guerra de Vietnam . Deja de pintar tras la presunta muerte de su marido en la guerra.
• Oshawa: Un colegial cuya familia le propina una piedra a Rose tras un ataque de ira. Ya adulto, descubre la pierna de Four Bear en un museo de Minneapolis .
• Oshawanung: El tío de Oshawa, a quien se le encargó a un joven la tarea de enterrar la pierna de Moses Four Bears.
• Bombarto Rose: Una autora mestiza que busca los escritos de Elijah Cold Crow.
• Elijah Cold Crow: El prisionero del haiku, un artista escénico y un convicto que perdió la voz tras sufrir abusos durante su infancia en los internados para indígenas estadounidenses .  
• Abetung: el padre de Oskinaway.
• Mary Squandum: La madre de Oskinaway, de quien está distanciada, una bailarina de powwow que se enamora de Abetung después de que él la salva.

Oskinaway es un niño de la aldea de los Cuatro Osos que se va a vivir con sus abuelos después de que su madre se fugara. Siente curiosidad por las tradiciones de su tribu y pide que lo lleven a ver a un curandero llamado Jake Seed, a quien pregunta por el paradero de su madre. Seed envía a su ayudante, Arthur Boozhoo, un mago cuya carrera comienza con ilusiones y trucos de memoria, pero que más tarde aprende sobre la magia ojibwe. Boozhoo le cuenta a Oskinaway sobre su entrenamiento con Seed y cómo se convirtió en su asistente. ^{[ 2 ]}

Jake Seed enferma y su hija Rose Meskwaa Geeshik viene a visitarlo. Rose es una pintora de renombre cuyo esposo muere en la guerra de Vietnam. Tras la muerte de su esposo, Rose pierde la capacidad de pintar y lleva una vida solitaria en la reserva. Una tarde, una piedra elaboradamente pintada que entra por su ventana la golpea en la cabeza, lo que ella interpreta como un buen presagio. Recibe la visita de Oshawa, un chico educado de una escuela misionera que accidentalmente arrojó la piedra que la golpeó. Oshawa es frecuentemente objeto de burlas y acoso por parte de sus compañeros, y enfurecido, planea usar la piedra para vengarse de quienes lo acosan. ^{[ 2 ]}

El tío de Oshawa, Oshawanung, cuenta la historia de la piedra tal como se transmitió de generación en generación en su familia. Él considera la piedra como un símbolo de la resiliencia de su pueblo. De joven, al tío de Oshawa se le encomienda enterrar la pierna amputada del anciano de la aldea, Moses Four Bears. Sin embargo, no puede hacerlo debido a una fuerte tormenta de nieve, y se refugia en una biblioteca pública, donde lee un libro de Bombarto Rose. Bombarto Rose es un autor mestizo que escribe poemas y ensayos sobre su identidad nativa. Bombarto conoce la historia de Elijah Cold Crow, o "El Prisionero del Haiku", un artista que está encarcelado por vandalismo e incendio de propiedad pública. Cold Crow no puede hablar debido al grave abuso que sufrió en el internado por hablar su lengua nativa ojibwe . En prisión, Cold Crow aprende sobre haikus y canciones oníricas anishinaabe, y finalmente aprende a hablar de nuevo después de ser curado por un anciano nativo; Sin embargo, solo puede hablar en frases cortas, parecidas a haikus. Bombarto se reúne con Cuervo Frío después de su liberación, pero finalmente encuentra el cuerpo congelado del hombre en una zanja, devorado por cuervos. Bombarto lleva el cuerpo a casa, donde conoce a su madre. La madre de Cuervo Frío se ofrece a contarle a Bombarto una historia como pago por ayudarla a darle a su hijo un entierro digno. ^{[ 2 ]}

La novela describe cómo los padres de Oskinaway, Abetung y Mary Squandum, se conocieron al quedar atrapados en un banco de nieve tras un accidente de tráfico. Logran escapar, y Mary regresa a casa con Abetung esa misma noche, donde Oskinaway es concebido. Sin embargo, el hermano de Mary, Franklin Squandum, muere en el accidente. ^{[ 2 ]}

Oshawa encuentra la pierna de Moses Four Bears en el Museo de Historia Natural. Se inicia un juicio para determinar la propiedad de la pierna, y se cita a numerosos testigos, entre ellos la hija de Four Bears y el propio Oshawanung. La historia vuelve a centrarse en Oshawanung, quien despierta en la biblioteca tras la tormenta de nieve. Al darse cuenta de que aún no ha enterrado la pierna, va a buscarla, pero no la encuentra. Decide mantener en secreto el fracaso de su misión. ^{[ 2 ]}

La novela avanza rápidamente en el tiempo, y Oskinaway es un hombre adulto desencantado con su puesto en el complejo de Salud y Servicios Humanos de la reserva. Se matricula en la facultad de veterinaria de la Universidad Estatal de Michigan. Cerca de su graduación, encuentra un pájaro negro herido en la cima de la infame Roca pintada de la universidad . Oskinaway se obsesiona tanto con curar al pájaro que descuida sus estudios y termina suspendiendo la carrera de veterinaria. Regresa a Four Bears Village y comienza a enseñarle a hablar al pájaro mediante una serie de cintas educativas que supuestamente enseñan a los pájaros a hablar aprendiendo la constitución de los Estados Unidos . Sin embargo, Oskinaway descubre que las cintas están incompletas. La novela termina con el pájaro volando lejos, repitiendo la única frase que aprendió: « Nosotros, el pueblo ». ^{[ 2 ]}

La Gente de la Luz es una serie de relatos enmarcados entrelazados. Cada capítulo sigue la historia de un personaje mencionado en el capítulo anterior. El libro se centra en unas pocas narrativas interconectadas, uniendo gradualmente a su conjunto de personajes a medida que avanza la novela. Henry crea una novela que trasciende los géneros al utilizar una amplia gama de formas literarias, incluyendo prosa, poesía, haiku , nanas y registros judiciales. ^{[ 8 ]} La cronología del libro no es lineal , alternando entre flashbacks y flashforwards . ^{[ 9 ]}

Henry recurre con frecuencia a la mitología Anishinaabe en The Light People. El libro presenta numerosas figuras de relatos tradicionales ojibwe , como seres pequeños y amenazantes que, en algunas versiones de la tradición, solo pueden ser vistos por curanderos. ^{[ 10 ]} El personaje de Arthur Boozhoo sigue el arquetipo del embaucador y héroe , o Nanabozho en la cultura ojibwe. ^{[ 11 ]}

Kimberly Blaeser escribe en "La nueva "frontera" de la literatura nativa americana: Desarmando la historia con humor tribal", que el libro confronta el sesgo político en la historiografía nativa americana con sátira y humor. ^{[ 12 ]}

En un artículo de 2005 titulado "Narrativa e inteligencia moral en The Light People de Gordon Henry Jr. ", David Callahan afirma que las "sorpresas narrativas generadas por las narrativas entrelazadas de Henry" en el libro no son meras deconstrucciones posmodernas , sino más bien recursos utilizados tradicionalmente en la tradición oral de los nativos americanos. Callahan escribe que la narrativa de Oskinaway subvierte los tópicos típicos de la novela de formación , al representar el crecimiento del niño como una empresa comunitaria en lugar de individualista. Callahan también escribe que la compleja y poética estructura sintáctica de Henry en las secuencias retrospectivas muestra cómo los recuerdos tienden a ser reimaginados con cariño. ^{[ 9 ]}

En su tesis doctoral de 2007 para la Universidad de Aveiro , «El nuevo guerrero en *The Light People* de Gordon Henry», Goretti das Neves Moreira afirma que cuatro personajes —Oskinaway, Jake Seed, Oshawa y Bombarto Rose— están vinculados en el libro formando un círculo. Este círculo puede utilizarse para ilustrar las relaciones entre sus familias e historias interconectadas, así como las historias que se transmitieron entre sí. Das Neves Moreira también señala que el número cuatro es un número sagrado en la cultura Anishinaabe, que se repite de diversas formas en la historia. ^{[ 11 ]}

La novela fue bien recibida. En la reseña de libros del New York Times , Peter Lewis escribe sobre The Light People que «[t]os temas profundos —la identidad cultural, la reescritura de la historia, la creación de mitos— acechan por todas partes, esperando volverse densos». ^{[ 13 ]} Una reseña de libros de ficción de Publishers Weekly describió la novela como «[...] una lectura conmovedora y sutilmente humorística», y afirma que Gordon Henry «[...] se inspira en su propia herencia Anishinabe para esta novela imaginativa y entretenida». ^{[ 6 ]}

En 1995, The Light People ganó el premio American Book Award de la Before Columbus Foundation . ^{[ 1 ]}

Se han escrito al menos 7 artículos académicos sobre The Light People , citándola como una obra importante de ficción nativa americana. ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 11 ]} En "The New Warrior in Gordon Henry's The Light People", Goretti das Neves Moreira analiza el libro en su conjunto y luego procede a analizar cada capítulo del mismo. ^{[ 11 ]}

• Blaeser, Kimberly M. (1995). "La nueva "frontera" de la literatura nativa americana: desarmar la historia con humor tribal". Serie de literatura y estudios críticos de los nativos americanos . 19 (Perspectivas nativas americanas sobre literatura e historia). Prensa de la Universidad de Oklahoma .
• Blaeser, Kimberly M. (1996). «Escribir voces que hablan: autores nativos y una estética oral». Hablando en la página: edición de textos orales aborígenes: ponencias presentadas en la trigésimo segunda conferencia anual sobre problemas editoriales . Toronto: University of Toronto Press : 53–66 .
• Callahan, David (2005). «Narrativa e inteligencia moral en *The Light People* de Gordon Henry Jr.». Hacia un futuro transcultural: literatura y sociedad en un mundo «poscolonial» . 2. Ámsterdam: Rodopi : 187-199 .
• Das Neves Moreira, Goretti. El nuevo guerrero en The Light People de Gordon Henry (PDF) (Tesis). Universidad de Aveiro . Consultado el 11 de abril de 2019 .
• Helstern, Linda Lizut (2001). "Caos embaucador: historias antiguas y ciencia nueva en la novela postindia". Dissertation Abstracts International . Southern Illinois University . ISSN 0419-4209 . 
• Salzer, Maureen (2003). "Huesos, artefactos y propiedad: The Light People de Gordon Henry, Jr. y la política de la apropiación cultural". North Dakota Quarterly . 70 (Invierno): 38–51 .
• Stirrup, David (2004). «Artefacto y autenticidad: Estrategia narrativa en la ficción nativa americana contemporánea». Collana Nova Americana in English (Historias indígenas). Otto: 95–107 . ISBN 9788887503814.

• Henry, Gordon (1994). La gente de la luz . Michigan State University Press. ISBN 9780806125862.