La Academia de Littlehampton

En 2003, la escuela solicitó con éxito convertirse en una escuela especializada en Negocios y Emprendimiento . ^{[ 5 ]} Gran parte del dinero necesario fue donado por Anita Roddick , entonces propietaria de The Body Shop . Como resultado de esta donación, un nuevo edificio construido con este dinero recibió el nombre de «Centro Empresarial Roddick» (normalmente abreviado como «REC»).

La exitosa implementación de la especialización en Negocios y Emprendimiento hizo que la escuela participara frecuentemente con equipos en competiciones nacionales. La más exitosa fue la participación de la escuela en el Yell Challenge de 2005, que ganaron y, como resultado, crearon una nueva emisora ​​de radio escolar llamada "Revamp Radio". Se lanzó el martes 18 de septiembre de 2006, con la ayuda del presidente del Consejo del Distrito de Arun, Stephen Haymes, y del presentador de televisión infantil Dave Benson Phillips . ^{[ 6 ]}

Tras la finalización del plan cuatrienal original del centro, la escuela solicitó con éxito la designación de escuela especializada en Negocios y Emprendimiento, y posteriormente la obtuvo en noviembre de 2007.

La escuela ofrecía numerosos servicios especializados dirigidos a los alumnos más necesitados, entre ellos el Centro de Aprendizaje y el programa "Bully Busters". El Centro de Aprendizaje, antes conocido como "El Puente", era un edificio ubicado en la parte más antigua de la escuela. Se creó a principios de la década de 2000 para ayudar a los alumnos con problemas de conducta en el aula. Al ingresar al centro, se les asignaban tareas para ayudarles a controlar la ira y el comportamiento. Los alumnos que completaban las tareas con éxito eran recompensados ​​con días de actividades.

Los alumnos de la escuela colaboraron con la policía de Sussex en un intento por erradicar el ciberacoso entre adolescentes. La escuela creó un sitio web de consejos llamado "Bully Buster" que apareció en BBC South Today tras recibir el reconocimiento tanto de la policía como de las escuelas de las que provienen sus alumnos. ^{[ 7 ]}

El colegio contaba con un edificio independiente para el bachillerato, ubicado dentro del recinto escolar, al oeste de los edificios principales. Se trataba de un centro de estudios semiautónomo gestionado por el colegio. El centro ofrecía diversas titulaciones, incluyendo los niveles AS y A2 de bachillerato , los GCSE y los certificados BTEC . Mantenía estrechos vínculos con el colegio a través de diversos medios; por ejemplo, los alumnos del centro participaban en varios eventos de los cursos inferiores, especialmente en actividades creativas y producciones del departamento de teatro.

Ofrecía una variedad de eventos y programas, tanto educativos como sociales, en los que los estudiantes podían participar. Por ejemplo, contaba con un comité estudiantil encargado de dar voz a los alumnos, mejorar el ambiente general de la universidad y organizar los diversos eventos sociales. También existía una organización de voluntariado llamada «OUTSET», que formaba parte de «V», el programa gubernamental que permitía a los estudiantes ofrecer su tiempo a proyectos y organizaciones locales para obtener certificados reconocidos a nivel nacional.

Como la escuela mantenía el colegio, su especialización en Negocios y Emprendimiento se integró en él. Para conmemorar esta especialización, se organizaron tres Conferencias Roddick a lo largo del año. Estas conferencias abarcaron desde una jornada de eventos empresariales titulada «Suited & Booted», una jornada de voluntariado en la comunidad local llamada «Day of Action», una jornada de concienciación ambiental y global titulada «One World», hasta un festival y muestra de cine: el «Room 5 Film Festival». Recibió su nombre en honor a Anita Roddick, una benefactora de la escuela.

La propuesta de una academia en Littlehampton se hizo por primera vez en 2007, poco después de que la escuela perdiera frente a Bognor Regis Community College en la licitación para una reconstrucción completa bajo el programa Building Schools for the Future . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Poco después, la escuela, el Consejo del Condado de West Sussex y Woodard Schools firmaron un acuerdo para convertir la escuela en una academia, junto con otros dos establecimientos en West Sussex. ^{[ 10 ]} El DCSF aceptó rápidamente las "expresiones de interés" presentadas y pidió a LCS que desarrollara un estudio de viabilidad, acercando mucho más el desarrollo de una academia.

Una sugerencia inicial propuesta durante el estudio de viabilidad fue nombrar la nueva institución en honor a Dame Anita Roddick , una antigua defensora de la escuela, que había fallecido recientemente. ^{[ 11 ]} Esta sugerencia nunca fue adoptada por Woodard Schools, que optó por el nombre de «The Littlehampton Academy».

El estudio de viabilidad puso de manifiesto una fuerte oposición a las propuestas de la academia. El Sindicato Nacional de Maestros (NUT) se opuso abiertamente a los planes, afirmando que no les había impresionado la falta de discusiones detalladas sobre las propuestas por parte de Woodard, ni la cantidad de cuestiones que, según ellos, el equipo directivo superior de la escuela se niega a abordar. ^{[ 12 ]}

El evento principal de consulta se celebró el 13 de marzo de 2008 y estuvo abierto a padres, personal, alumnos y miembros de la comunidad en general, quienes pudieron formular preguntas a un panel compuesto por el director, el presidente del consejo escolar, un representante del Consejo del Condado de West Sussex, el responsable del proceso de consulta y representantes del Woodard Trust. Una de las principales preocupaciones planteadas en el evento fue la posibilidad de que la Academia se convirtiera en un centro religioso, una sugerencia que Woodard negó rotundamente. Los resultados de esta consulta fueron mayoritariamente negativos, una reacción que "sorprendió" al colegio. Los comentarios recibidos durante la velada mostraron que siete miembros del personal estaban a favor de los planes para la academia, cincuenta en contra, mientras que 36 padres dijeron apoyar la medida, frente a 141 que se oponían. ^{[ 13 ]}

A pesar de la oposición a la propuesta, el Departamento de Niños, Escuelas y Familias aprobó los planes para una academia en septiembre de 2008, y el Consejo del Condado de West Sussex afirmó estar "seguro de que las academias mejorarán las oportunidades educativas". ^{[ 14 ]} Los temores de los padres ante cambios importantes se intensificaron poco después cuando la directora, Jayne Wilson, anunció que dejaría la escuela cuando LCS cerrara, ^{[ 15 ]} y Woodard Schools anunció posteriormente que Steve Jewell se convertiría en el director de la Academia. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El nombramiento de Jewell dio lugar a nuevas especulaciones de que la Academia sería una escuela designada como religiosa, algo que Woodard había negado constantemente. Sin embargo, la publicación del folleto de la academia confirmó que el nuevo establecimiento sería, de hecho, una "academia designada como cristiana". El folleto también confirmó que la escuela continuaría con su especialización en Negocios y Emprendimiento, al tiempo que se convertiría en una escuela especializada en Inglés. ^{[ 18 ]}

La aprobación significaba que la escuela cerraría al final del año académico 2008/09, dejando de existir por completo el 31 de agosto de 2009. ^{[ 19 ]}

En agosto de 2010 se presentaron al Consejo del Condado de West Sussex los planes para la demolición de la mayoría de los edificios existentes, que serían reemplazados por un edificio de academia con capacidad para 1900 estudiantes. ^{[ 20 ]} La solicitud recibió el permiso de planificación del consejo el 2 de noviembre de 2010.

La construcción de los nuevos edificios comenzó en diciembre de 2010 y duró 18 meses. La construcción se realizó en lo que antes eran los campos escolares. El nuevo edificio se terminó a tiempo en junio de 2012, y los estudiantes se mudaron al comienzo del año académico 2012/13 en septiembre de 2012. A esta mudanza le siguió la demolición de los edificios abandonados y en ruinas, seguida de trabajos de paisajismo. ^{[ 21 ]}

El 7 de junio de 2013, los nuevos edificios fueron inaugurados "oficialmente" por el comediante Hugh Dennis en una ceremonia a la que asistieron obispos de alto rango y el alcalde de Littlehampton. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 2011, Ofsted calificó a la escuela como "Satisfactoria". ^{[ 24 ]} Pero desde 2012, los alumnos han obtenido resultados significativamente por debajo del promedio nacional y del condado en lo que respecta a los GCSE. En 2012, solo el 51 por ciento obtuvo cinco calificaciones A*-C, incluyendo inglés y matemáticas. En diciembre de 2013, se le impusieron medidas especiales ^{[ 25 ]} y el 31 de diciembre de 2013, Steve Jewell renunció a su cargo como director después de más de cuatro años en el puesto antes de que se publicara el informe. Marianne Gentilli fue nombrada directora interina. ^{[ 26 ]} Su puesto se hizo permanente en mayo de 2014.

En diciembre de 2015, el Departamento de Educación emitió una advertencia del comisionado regional de escuelas, Dominic Herrington, por un desempeño "inaceptablemente bajo" y le dio al Woodard Academies Trust hasta el 1 de febrero de 2016 para asegurar que la calidad de la enseñanza mejorara "de manera significativa y rápida". Esto siguió a una advertencia previa que se emitió en octubre de 2014. ^{[ 27 ]} A principios de 2016, Marianne Gentilli renunció a su cargo, días después de que el Trust se comprometiera a una "mejora rápida y efectiva" en la academia. El subdirector, Morgan Thomas, fue nombrado director interino, mientras que Paul Kennedy (director de educación del Woodard Academies Trust) fue nombrado director ejecutivo. ^{[ 28 ]}

En marzo de 2016, la academia finalmente salió de las medidas especiales, pero fue calificada como "Requiere mejora". ^{[ 29 ]} En 2017, fue incluida en la lista de 365 escuelas que no cumplieron con los estándares mínimos del Gobierno. ^{[ 30 ]} En abril de 2018, la escuela aún estaba calificada como "Requiere mejora", citando que "Los gobernadores y el fideicomiso no han sido lo suficientemente rápidos ni efectivos para exigir a los líderes que mejoren la escuela rápidamente. Reconocen que el ritmo de mejora desde la última inspección ha sido demasiado lento" y "Las acciones de los líderes a lo largo del tiempo no han llevado a una mejora suficiente. Aunque los estándares están comenzando a subir, los alumnos no logran tan bien como deberían al final del Año 11". ^{[ 31 ]}

En agosto de 2021, la escuela decidió matar a tiros a una zorra y sus tres crías que vivían cerca del campo. Esto provocó indignación y muchos se preguntaron por qué no habían pagado para reubicarlas. ^{[ 32 ]}