Las vidas de Christopher Chant

Las vidas de Christopher Chant es una novela fantástica infantil de la autora británica Diana Wynne Jones, publicada por Methuen Children's Books en 1988. Fue la cuarta de las siete novelas de Chrestomanci (1977 a 2006). Cuando los cuatro primeros libros se reeditaron en el Reino Unido para acompañar al quinto como un conjunto en el año 2000, Las vidas de Christopher Chant se subtituló La infancia de Chrestomanci y las ilustraciones de la portada, de Paul Slater, las denominaron a todas Los mundos de Chrestomanci . ^{[ 2 ]}

Los libros de la saga "Chrestomanci" se desarrollan en un mundo paralelo y reciben su nombre de un poderoso hechicero y funcionario del gobierno británico conocido como Chrestomanci, un cargo que requiere un hechicero poderoso y que supervisa el uso de la magia . La saga "Las Vidas" transcurre durante la adolescencia de Christopher Chant, quien es Chrestomanci en cinco de los siete libros.

La marca «Los Mundos de Chrestomanci» de algunas ediciones de finales del siglo XX alude a su ambientación, un multiverso a menudo llamado Mundos Relacionados, al que el joven Christopher llama «Cualquier Lugar» en este volumen. Los mundos se han ramificado a partir de ancestros comunes en acontecimientos importantes de la historia, como las victorias inglesas y francesas en la Batalla de Agincourt . Algunas personas pueden viajar entre mundos, y los ingleses de las historias han etiquetado doce series de mundos similares. El Mundo 12A es la ambientación principal de este volumen y de la serie, donde Chrestomanci reside en Inglaterra.

La novela narra la infancia de Christopher Chant en una época victoriana llena de magia. Aunque ambos padres son poderosos practicantes de magia , están constantemente enfrentados; su padre (un encantador, el tipo de mago más poderoso) está completamente entregado a su trabajo, hasta tal punto que el joven Christopher teme no reconocerlo si se encontraran en público. Por otro lado, su madre (una hechicera, el segundo tipo de mago más poderoso) es una trepa social y, al parecer, solo se casó con su padre por sus contactos. Christopher encuentra consuelo en su tío Ralph, pero debido a su trabajo que lo obliga a viajar, rara vez se ven.

La única vía de escape de Christopher es a través de sus sueños, en los que puede viajar a otros mundos. Si bien no es el único con esta habilidad, aparentemente nadie lo hace con tanta facilidad como él. Christopher puede traer objetos consigo al mundo real, y después de que una de sus muchas niñeras descubre su colección y lo acusa de robo, le cuenta a su tío Ralph sobre su poder. El tío Ralph, intrigado, le propone a Christopher una "prueba" para ver qué puede traer de vuelta. En el lugar entre mundos, que tiene la forma de un valle, Christopher conoce a Tacroy, quien se supone que debe guiarlo por orden de su tío, pero ambos descubren que mientras Tacroy proyecta su mente allí, Christopher entra físicamente en los otros mundos, algo que se creía imposible.

Christopher y Tacroy hacen varios de estos viajes, y en uno al Mundo 10 se separan. Christopher conoce a 'La Asheth Viviente', una chica de su edad que es un recipiente para Asheth, la Diosa de su mundo. Hace un trato con ella por uno de sus gatos mágicos del templo, Throgmorten, pero cuando ella lo ayuda a escapar, es atravesado por El Brazo de Asheth, un miembro del ejército de la Diosa. Después de despertar en su cama con Throgmorten, Christopher accidentalmente hace que una barra de cortina se caiga y lo atraviese el corazón, aunque sobrevive. Esta experiencia impulsa a sus padres a enviarlo a un internado donde Christopher olvida viajar en sus sueños porque lo disfruta mucho. Pasan varios meses normales y Christopher decide convertirse en jugador de críquet profesional mientras sus padres se divorcian. Su amigo accidentalmente lo golpea en la cabeza con un bate de críquet, matándolo. Despierta confundido en la morgue, donde luego se queda dormido en el hospital. El actual Chrestomanci, Gabriel De Witt, lo visita, pero no cree en las afirmaciones de que sea un hechicero. El padre de Christopher lo lleva ante varias brujas y descubre que una moneda de plata que Ralph insistía en que siempre llevara consigo le impedía hacer magia.

Chrestomanci se da cuenta de que Christopher es un encantador de nueve vidas y lo lleva a su castillo para entrenarlo como el próximo Chrestomanci. Él odia vivir allí y desobedece todas las reglas, incluso yendo en contra de ellas activamente. Regresa a viajar con Tacroy por su tío y le paga el trato a la Asheth Viviente, regalándole una serie de libros sobre una chica llamada Millie en un internado. Los dos se hacen muy amigos y ella insiste en que la llame Millie. Christopher muere varias veces durante estos viajes y siempre despierta en su propio mundo solo para morir en extraños accidentes similares a los anteriores. Millie descubre que cuando sea demasiado vieja para que Asheth la use, será sacrificada a ella. Millie usa su magia para poseer parcialmente una estatua de Asheth, lo que le permite viajar a salvo a mundos similares a los de Christopher. Se refugia en el mundo de Christopher, lo que al principio lo molesta, aunque él llega a apreciar su presencia.

Christopher descubre que Chrestomanci está investigando a un contrabandista llamado "El Espectro", quien de alguna manera logra traer artículos ilegales de otros mundos. Chrestomanci revela a todos en el castillo que su amigo cercano, Mordecai Roberts, trabajaba para "El Espectro", y Christopher se sorprende al descubrir que Mordecai es en realidad Tacroy. Tacroy finge no conocer a Christopher y le revela que su tío es "El Espectro". Ralph logra matar a Chrestomanci quitándole la vida y dispersándola por diferentes mundos para que nadie pueda encontrarlo. Christopher usa a Throgmorten para atrapar a Ralph antes de que Millie pueda someterlo. Millie descubre que Asheth es demasiado vanidosa para otorgarle magia a una mortal y que, en realidad, es una de las hechiceras más poderosas que existen.

Al enterarse de que Mordecai está hechizado para trabajar para Ralph, Christopher y Millie viajan al Mundo 11, un lugar misterioso con una sola línea temporal. Logran burlar al gobernante del Mundo 11 y liberar a Mordecai, quien se convierte voluntariamente en sirviente de Chrestomanci, pero Christopher sacrifica otra de sus vidas. Los padres de Christopher le revelan que se reconciliarán, esta vez por amor, y Christopher decide seguir viviendo en el castillo con Chrestomanci y Millie, quienes han resucitado. Cuando Christopher intenta viajar, descubre que ya no puede, pues solo le quedan dos vidas.

La obra "The Lives" fue galardonada con la Medalla Carnegie en 1988 .

• Listado del título de Las vidas de Christopher Chant en la base de datos de ficción especulativa de Internet.