La carga del unicornio

«El cargamento del unicornio» es una novela histórica infantil escrita e ilustrada por Cynthia Harnett . Se publicó por primera vez en 1959 y fue reeditada por Egmont Classics en 2001. La historia se desarrolla en el Londres del siglo XV y narra las aventuras de un aprendiz del impresor William Caxton . El título hace referencia a un cargamento de papel con una marca de agua de un unicornio , que Caxton encargó a Flandes pero que nunca llegó.

GP Putnam's Sons publicó la primera edición estadounidense en 1960 como Caxton's Challenge . ^{[ 2 ]} También se ha publicado como The Cargo of the Madalena .

Harnett y The Load of Unicorn fueron finalistas con mención honorífica de la Medalla Carnegie de la Asociación de Bibliotecas , que reconoce el mejor libro infantil del año escrito por un autor británico . ^{[ 3 ] [ a ]}

Benedict, conocido como Bendy, ha sido aprendiz del impresor William Caxton, un hombre visionario, gracias a su padre. Esto enfurece a sus mezquinos hermanastros, que son escribientes y temen que la novedosa imprenta los deje sin trabajo. Han interceptado en secreto la entrega de papel nuevo y lo están escondiendo. Bendy lo sabe, pero le preocupan las consecuencias de contarlo, sobre todo porque sus hermanastros podrían estar involucrados con los rebeldes de Lancaster .

Caxton envía a Bendy y a otro aprendiz en busca del manuscrito completo de las historias del Rey Arturo de Thomas Mallory . Las historias de Mallory habían circulado como una serie de relatos independientes y coherentes, pero Caxton cree que existe un único manuscrito, basándose en que algunos relatos hacen referencia explícita a episodios anteriores. La búsqueda de Bendy resulta peligrosa, ya que otros también andan tras la pista.

El libro ofrece numerosos detalles sobre la vida en Londres en el siglo XV, especialmente sobre el oficio de la imprenta, todo ello fruto de una investigación minuciosa. En el epílogo, la autora explica el proceso de investigación y escritura, y compara la época con 1959. Las guardas de la primera edición y de algunas posteriores incluyen mapas de Londres del siglo XV, y las ilustraciones muestran muchos objetos cotidianos de la época.

The Load of Unicorn en bibliotecas ( catálogo WorldCat ) —inmediatamente, primera edición estadounidense, como Caxton's Challenge