El tramposo adorable

El Engañador Encantador es una comedia histórica estadounidense de 1949 dirigida por Richard Oswald y protagonizada por Charles Ruggles , Peggy Ann Garner y Richard Ney . Está basada en la obra de teatro de 1848 , Mercadet Le Faiseur, de Honoré de Balzac . Fue la última película del veterano director austriaco Oswald, quien se había exiliado tras el ascenso de los nazis al poder. ^{[ 1 ]} Buster Keaton interpretó un pequeño papel secundario en la película, ya que su carrera había decaído considerablemente en ese momento. ^{[ 2 ]}

Los decorados de la película fueron diseñados por el director artístico Boris Leven .

En Francia, allá por 1860, un caballero llamado Claude Mercadet vivía ostentosamente con su esposa Pauline y su hija Julie en una mansión muy bien decorada en el Bois de Bolonia. Claude era uno de los hombres más ricos de París. Desafortunadamente, era un estafador y llevaba tiempo acumulando deudas, pagando a un acreedor con el dinero que obtenía de otro, lo que lo sumió en una espiral de desgracias. Su casa, de hecho, no estaba construida de ladrillo sino de paja, y estaba a punto de derrumbarse. En ese momento, un alguacil lo llamó para confiscar sus bienes como garantía de su préstamo y sus impuestos atrasados. El alguacil comenzó a reclamar todas las posesiones de Claude, quien además recibió una notificación de cada uno de sus acreedores, Pierquin, Goulard y Violette, quienes lo amenazaron con encarcelarlo si no pagaba todas las deudas.

Claude intenta tranquilizar a su esposa Pauline diciéndole que está a punto de ofrecer una gran recepción en honor del Conde de la Brive. El conde está muy interesado en casarse con su hija Julie. Casualmente, el conde es el hombre más rico de París. Claude llama a su mayordomo Justin y le ordena que invite a tantos acreedores como pueda, además del conde, a una recepción al día siguiente. Dado que los acreedores se beneficiarán del matrimonio de Julie con el conde, Claude espera que contribuyan económicamente a la recepción. La cocinera de Claude, Virginie, también le prometió que su antiguo socio, Godeau, le devolvería lo que le debía y le había quitado cuando huyó a Estados Unidos.

A Teresa, la criada, le piden que entretenga al alguacil, que está bastante ebrio con el vino de Claude. Mientras tanto, Claude le dice a Julie que están en bancarrota y que quiere que se case con él para solucionar el problema económico. Julie se emociona al principio al oír hablar de los planes de boda, pero cuando comprende que su prometido es el conde, se decepciona mucho. Justin regresa para informar que el conde asistirá a la recepción al día siguiente. La mala noticia es que el conde trae a uno de sus acreedores, Goulard, y exige que se le paguen sus deudas de inmediato. Claude tiene que convencer a Goulard para que espere un poco más, e incluso consigue un préstamo adicional de quinientos francos. Claude usa el dinero para pagar a los acreedores que esperan en la cocina.

Julie trastoca los planes de Claude al decirle a su padre que no asistirá a la recepción, pues se ha enamorado de Jacques Minard, un empleado de banco. Claude siente la necesidad de investigar al joven, ya que sospecha que es un cazafortunas interesado en Julie únicamente porque cree que es rica.

Antes de que Jacques llegue, una acreedora llamada Violette se presenta en casa de Claude. Tiene un fuerte resfriado, y Claude le da un remedio en forma de una medicina falsa. Además, la convence para que invierta cinco mil francos en la comercialización de la supuesta medicina.

Cuando aparece el joven Jacques, Claude revela que la familia está al borde de la ruina económica. Para sorpresa de Claude, Jacques no cambia de opinión sobre casarse con Julie. En un intento por persuadirlo, Claude le dice que, debido a la pobreza prevista, Julie probablemente envejecería prematuramente. Al comprender la lógica de esto, Jacques está de acuerdo con Claude en que Julie debería casarse con el conde. Se lo cuenta a Julie, y ella cree que la rechaza por su pobreza.

Cuando el conde llega a la recepción, le declara su amor a Julie y le cuenta detalles de su enorme fortuna. Claude le pregunta si tiene deudas, y el conde confiesa que, en efecto, tiene una pequeña deuda pendiente. Claude se marcha para darle a Julie la buena noticia sobre la situación financiera del conde. Al irse, el conde descubre que la mayoría de las propiedades de Claude están marcadas como «confiscadas». Cuando Claude regresa, el conde lo confronta al respecto.

En ese preciso instante, el alguacil se acerca a ellos y les revela que al día siguiente realizará la misma tarea en la casa del conde. Tanto Claude como el conde se dan cuenta simultáneamente de que han estado intentando engañarse mutuamente. Deciden seguir adelante con la boda de todos modos, para no quedar mal ante sus respectivos acreedores. Descubren que tienen en común al acreedor Pierquin y que ambos le han asegurado, sin revelar detalles, que garantizarán sus ganancias financieras mediante el matrimonio en un futuro próximo. Acuerdan no contarle al acreedor los detalles y le ordenan a Justin que no lo deje entrar a la recepción.

Todo va bien hasta que llegan el acreedor Pierquin y su esposa, quienes quieren asistir. Justin miente y les dice que se han equivocado de casa, cerrándoles la puerta en las narices. Pierquin no se cree la mentira y entra por una ventana abierta. Una vez dentro, acusa al conde de estafador. Los demás acreedores se dan cuenta de que también han sido engañados y exigen el pago inmediato de las deudas del conde. Amenazan con encarcelar tanto a Claude como al conde si no pagan, e incluso mandan llamar a un carruaje para que vayan a prisión.

En este momento crítico, Claude le revela a Julie que, efectivamente, ha convencido a Jacques de que renuncie a su pretensión de matrimonio. Claude y el conde idean un plan para engañar al acreedor. El conde se disfrazará y se hará pasar por Godeau, el antiguo socio de Claude, quien llega a la casa directamente desde Estados Unidos con una gran cantidad de dinero en efectivo. Claude y el conde creen que esto les dará más tiempo a los acreedores. Antes de que Godeau llegue, Claude es llevado al carruaje de la prisión. Jacques regresa acompañado de Julie y promete reunir el dinero suficiente para pagar a los acreedores de Claude de una vez por todas.

El falso Godeau finalmente llega, anunciado en la recepción por Justin, y los acreedores se llenan de alegría, pero en un arrebato de generosidad, Claude decide confesar su engaño y revelar que el Godeau que ha llegado es en realidad un impostor. Su esposa Pauline, Jacques y Julie intervienen e insisten en que Godeau es el verdadero. Claude cambia de opinión y sigue el juego, diciendo que se había inventado la historia de que el conde era Godeau. Claude recibe un mensaje del verdadero Godeau y promete a todos que se les pagará todo al día siguiente. Agradecido por la ayuda del conde, Claude le presta dinero para que pueda ponerse al día. Al hacerlo, Claude cumple su antiguo sueño de ser acreedor. ^{[ 3 ]}

• Charles Ruggles como Claude Mercadet
• Peggy Ann Garner como Julie Mercadet
• Richard Ney como Jacques Minard
• Alan Mowbray como Justin
• Iris Adrian como Madame Mercadet
• Ludwig Donath como Violette
• Fritz Feld como Monsieur Louis
• John Wengraf como Pierquin
• Otto Waldis como alguacil
• Edna Holland como Madame Pierquin
• Minerva Urecalia como Virginie
• Helen Servis como Madame Goulard
• Jody Gilbert como Madame Violette
• Judith Trafford como Teresa
• Buster Keaton como Goulard
• Curt Bois como el Conde de la Brive

• Mercadet (1936)

• Langman, Larry. Destino Hollywood: La influencia de los europeos en el cine estadounidense . McFarland & Co, 2000.
• Neibaur, James L. La caída de Buster Keaton . Prensa de espantapájaros, 2010.

• El adorable tramposo en IMDb