Los ametralladores

«Los ametralladores» es una novela histórica infantil de Robert Westall , publicada por Macmillan en 1975. Ambientada en el noreste de Inglaterra poco después de la Batalla de Inglaterra (febrero de 1941), narra la historia de unos niños que encuentran un avión alemán estrellado con una ametralladora y munición; construyen una fortaleza y capturan y encarcelan a un artillero alemán . El autor también escribió una obra de teatro basada en el libro, y otros la han adaptado para televisión y radio. Una secuela, «Fathom Five» , ambientada dos años después, se publicó en 1979.

Westall ganó la Medalla Carnegie anual de la Asociación de Bibliotecas , que reconoce el libro infantil más destacado del año escrito por un autor británico , ^{[ 2 ]} y Machine-Gunners fue nombrado uno de los diez mejores trabajos ganadores de la Medalla para la celebración del 70 aniversario en 2007, seleccionado por un panel para elaborar la votación para una elección pública del favorito de todos los tiempos. ^{[ 3 ]}

Ambientada durante la Segunda Guerra Mundial, la historia sigue a seis niños que viven en el pueblo ficticio de Garmouth, que sufre frecuentes bombardeos por parte de la Luftwaffe alemana . Cuando Chas McGill encuentra un bombardero alemán Heinkel He 111 estrellado , extrae una ametralladora completamente operativa y más de 2000 cartuchos de munición. Con la ayuda de sus amigos, Cem, Clogger, Carrot Juice, Audrey y Nicky, construyen su propia guarida llamada "Fortaleza Caporetto ", en honor a una batalla de la Primera Guerra Mundial en la que luchó el abuelo de Chas.

Más tarde, una bomba cae sobre la casa de Nicky y se le da por muerto, pero en realidad sobrevive y se esconde en la fortaleza, donde lo encuentra la pandilla. A partir de entonces, solo sus amigos saben que está vivo y Clogger abandona su casa para reunirse con él.

Durante un ataque de un caza Bf 110 , los niños disparan contra el avión. Fallan, pero el avión es derribado. El piloto muere, pero el artillero de cola, Rudi Gerlath, logra saltar en paracaídas. Descubre la fortaleza oculta de los niños y es rápidamente capturado por ellos, quienes le quitan su pistola, a pesar de que su ametralladora está dañada e inoperable.

Los niños no entregan al alemán a las autoridades, sino que lo mantienen prisionero en su fuerte. Lo sobornan ofreciéndole un bote a cambio de que repare su ametralladora. Él acepta y la repara antes de ser llevado al muelle, desde donde zarpa remando. Esa misma noche, las campanas de la iglesia anuncian una invasión alemana. Los niños se apresuran a la fortaleza, pero no ven nada; era una falsa alarma. En alta mar, Rudi descubre que no tiene fuerzas para remar hasta la Noruega ocupada por los alemanes y se ve obligado a regresar a Inglaterra, donde se reúne con los niños en la fortaleza.

Al día siguiente se dan cuenta de que los niños han desaparecido y se envía a soldados polacos a buscarlos. Al oír a las tropas hablar en un idioma extranjero, los niños les disparan, creyendo que se trata de una fuerza de invasión alemana. Sin embargo, pronto son reducidos y obligados a rendirse. En medio del caos, Clogger dispara e hiere a Rudi con su propia pistola Luger .

La fortaleza, muy bien construida, es entregada a la Guardia Nacional , y luego Clogger y Nicky son llevados a un hogar para niños, mientras que los demás niños son entregados a sus padres.

La novela The Machine-Gunners fue adaptada como una serie de televisión de la BBC en 1983, con guiones escritos por William Corlett . ^{[ 4 ]} Posteriormente, fue adaptada como un drama de diez episodios para BBC Radio 4 por el escritor Ivan Jones en 2002.

Una nueva adaptación de Ali Taylor fue encargada por el Imperial War Museum y se representó en el Polka Theatre de Londres en 2011. ^{[ 5 ]} La obra fue dirigida por Adam Penford ^{[ 6 ]} y protagonizada por Chris Coxon, David Kirkbride, Claire Sundin, Scott Turnbull, Matthew Brown y Michael Imerson. ^{[ 7 ]} Esta adaptación fue publicada por Nick Hern Books en 2012. ^{[ 8 ]}

• Los ametralladores en las bibliotecas ( catálogo WorldCat ) —inmediatamente, una edición estadounidense con resumen de la biblioteca
• Los ametralladores en IMDb 
• Reseña del libro en Reading Matters