La máquina en el jardín

La máquina en el jardín: la tecnología y el ideal pastoral en Estados Unidos es una obra de crítica literaria de 1964 escrita por Leo Marx y publicada por Oxford University Press . ^[1] El título del libro hace referencia a un tropo de la literatura estadounidense que representa la interrupción del paisaje pastoral por la tecnología debido a la industrialización de Estados Unidos durante los siglos XIX y XX. Por ejemplo, el tropo aparece notablemente en Walden (1854) de Henry David Thoreau cuando el silbido de una locomotora de vapor interrumpe el paisaje natural de Walden Pond . Marx utiliza esta metáfora literaria para ilustrar la relación entre la cultura y la tecnología en los Estados Unidos tal como se representa en la obra de autores estadounidenses como Herman Melville , Ralph Waldo Emerson , Nathaniel Hawthorne , Henry David Thoreau , Mark Twain , Frank Norris , Henry Adams , Henry James y F. Scott Fitzgerald .

Marx identifica un tema importante en la literatura del siglo XIX: la tensión dialéctica entre el ideal pastoral en América y las transformaciones rápidas y radicales producidas por la tecnología de las máquinas. Esta tensión se expresa "en todas partes" en la literatura mediante la imagen recurrente de la máquina en el jardín, es decir, la intrusión repentina y chocante de la tecnología en una escena pastoral. "En el transcurso de una sola generación", escribe Marx, "un paisaje rústico y en gran parte salvaje se transformó en el sitio de la máquina industrial más productiva del mundo. Sería difícil imaginar contradicciones más profundas de valor o significado que las que se manifestaron por esta circunstancia. Su influencia en nuestra literatura se sugiere por la imagen recurrente de la entrada repentina de la máquina en el paisaje". ^[2]

Pero Marx no está tan interesado en los cambios históricos del paisaje físico. En cambio, observa el paisaje interior —"el paisaje de la psique"— y cree que la literatura bien escrita e inteligente es la que nos ofrece el acceso directo más útil y perspicaz a la psique. Mientras que la cultura popular se basaba en el pastoralismo "pueril" y sentimental —es decir, el impulso simple e irreflexivo de encontrar un "punto medio" entre la supercivilización de la ciudad y las "violentas incertidumbres de la naturaleza" (28)—, la literatura seria examinó con atención y atención las contradicciones de la cultura estadounidense, y en particular el conflicto entre la antigua imagen bucólica de Estados Unidos y su nueva imagen como potencia industrial (26). Marx sostiene que el "papel" de la literatura es mostrarnos la "contradicción" de nuestros compromisos con la felicidad rural y con la "productividad, la riqueza y el poder". ^[3]

Un ejemplo de esta imagen aparece en Las aventuras de Huckleberry Finn . En la obra maestra de Mark Twain de 1885, el jardín es la balsa y la máquina es el barco de vapor que la destroza, y junto con ella, el sueño (imposible) de una existencia libre e independiente para Huck y Jim. A medida que la balsa se desplaza cada vez más hacia el sur, adentrándose cada vez más en territorio esclavista, resulta cada vez más evidente que esta existencia es insostenible. La balsa, como la cabaña de Thoreau , representa un escape de la sociedad, la libertad frente a las restricciones y una sensación de abundancia, todo ello asociado con el ideal pastoral. "Abarca todas las posibilidades extravagantes de suficiencia, espontaneidad y alegría que se habían proyectado sobre el paisaje americano desde la era de los descubrimientos". ^[4] El barco de vapor representa la intrusión de realidades sociales en este sueño, y no solo la intrusión de la realidad de la esclavitud humana. Es una representación de cómo la tecnología de las máquinas entra en conflicto con el ideal pastoral y, en el caso de Huck y Jim, con la balsa que flota hacia el sur. ^[4]

Marx concluye que los artistas literarios —y en particular Twain, Melville y Hawthorne— plantearon cuestiones importantes y expusieron contradicciones importantes en la cultura estadounidense, mostrando cómo "las aspiraciones que alguna vez representaba el símbolo de un paisaje ideal no han sido, y probablemente no puedan ser, encarnadas" y que "nuestros símbolos heredados de orden y belleza han sido despojados de significado". Sin embargo, Marx no cree que estos artistas ofrezcan ninguna solución a los problemas que plantean. Han "aclarado nuestra situación", pero no han creado los "nuevos símbolos de posibilidad" que necesitamos. ^[5] La literatura puede exponer problemas, pero para encontrar soluciones debemos mirar críticamente a la política en busca de posibilidades históricas.

• Arcadia (utopía)
• Tierra virgen: el oeste americano como símbolo y mito
• La máquina en el jardín de Neptuno: perspectivas históricas sobre la tecnología y el medio marino

• Bryant, John L. (primavera de 1975). Un pastoralismo utilizable: el método de Leo Marx en la máquina del jardín. Estudios americanos . 16(1):63-72. JSTOR  40641112 (se requiere suscripción)
• Decker, Jeffrey L. (primavera de 1992). Desmontaje de la máquina en el jardín: antihumanismo y crítica de los estudios estadounidenses. New Literary History . 23(2): 281–306. JSTOR  469235 (se requiere suscripción)
• Erbacher, Eric, Nicole Maruo-Schröder y Florian Sedlmeier, eds. (2014). Releyendo la máquina en el jardín . Naturaleza y tecnología en la cultura estadounidense . Frankfurt/Main y Nueva York: Campus.
• Meikle, Jeffrey L. (enero de 2003). "La máquina en el jardín" de Leo Marx. Tecnología y cultura . 44(1):147-159. JSTOR  25148061 (se requiere suscripción)
• Robinson, David M. (diciembre de 2013). El jardín en ruinas después de medio siglo: La máquina en el jardín de Leo Marx. Reseñas en Historia Americana . 41(4):571-576. doi :10.1353/rah.2013.0105
• Ward, John William . 1955 Andrew Jackson, Símbolo de una época . Nueva York: Oxford University Press.
• Ward, John William . 1969 Rojo, blanco y azul: hombres, libros e ideas en la cultura estadounidense . Nueva York: Oxford University Press
• Wolf, Virginia L. (1996). El viaje histórico: mito americano. La pequeña casa en la pradera: guía del lector . Twayne Publishers. págs. 104-126.