El laberinto mágico

El laberinto mágico (1980) es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense Philip José Farmer , la cuarta de la serie de libros de Riverworld . El título deriva de versos delpoema de Sir Richard Francis Burton, The Kasîdah of Hâjî Abdû El-Yezdî .

La razón es el único árbitro de la vida, la única pista del mágico laberinto: hay mundos más allá de su alcance; lo que lo atraviesa jamás puede ser verdad.

Originalmente concebido como el último libro de la serie, este libro continúa las crónicas de las aventuras de Sir Richard Burton , Cyrano de Bergerac , Alice Liddell , Tom Mix y Samuel Clemens a través de una extraña vida después de la muerte en la que todos los humanos resucitan simultáneamente a lo largo de un único valle fluvial que abarca todo un planeta. Se responden muchas preguntas sobre la creación y el propósito del Mundo Fluvial, pero quedan varias sin respuesta, lo que impulsó a Farmer a escribir una quinta y última novela, Dioses del Mundo Fluvial , en 1983.

Edgar L. Chapman escribió en 1984 una biografía de Farmer titulada El laberinto mágico de Philip José Farmer .

El libro comienza con el Misterioso Extraño, conocido como X, el Ético renegado (uno de los creadores de Riverworld) que se hizo pasar por el ingeniero Barry Thorn en la aeronave Parseval y allí asesinó a Milton Firebrass y a varios otros, todos ellos compañeros Éticos. Ahora se hace pasar por un maya llamado Ah Qaaq, en compañía del poeta chino Li Po . A través de su ensoñación interna revela que su identidad fue descubierta por Monat Grrautut, el director del proyecto Riverworld, quien llamó a 'X' a la Torre Oscura para ser juzgado. En respuesta, 'X' usó un comando remoto para matar a todos los habitantes de la torre y detener las resurrecciones de los habitantes de Riverworld. Su ensoñación se produce cuando las 'piedras del grial' de la orilla izquierda (que suministran comida y estimulantes) dejan de funcionar y no son reparadas por los Éticos, que están muertos o confinados (como el propio 'X') al río. Tras el fracaso de los yacimientos de piedra del Santo Grial, los habitantes de la margen izquierda invaden la derecha en busca de recursos, y la mitad de la humanidad muere en el conflicto.

Simultáneamente, el protagonista Richard Burton y sus amigos se han unido a la tripulación del barco del rey Juan , el Rex Grandissimus , donde Burton, haciéndose pasar por un guerrero galés de la Edad Media, se convierte en el jefe de seguridad del rey Juan. Un día , Tom Mix , Jack London y Peter Jairus Frigate solicitan unirse a la tripulación; y Burton, al reconocer a Frigate, lo ataca acusándolo de espía de los Éticos. Al darse cuenta de su error, Burton se alía con Frigate, Mix y London. Mientras tanto, el Ético Monat Grrautut ha abordado el barco de Sam Clemens, donde es asesinado por el Ético renegado.

Finalmente, los dos barcos fluviales llegan a Virolando, un amplio lago antes de las cabeceras del río, hogar de la Iglesia pacifista de la Segunda Oportunidad, donde Hermann Göring se ha convertido en sacerdote. Allí, el rey Juan y Clemens inician un combate aéreo, y más tarde un combate naval en el que ambos barcos se hunden y la mayoría de las tripulaciones mueren. El rey Juan muere a manos de Clemens, y Clemens muere de un ataque al corazón tras ser rescatado del agua por su enemigo mortal Erik Hacha Sangrienta , quien se ha convertido en seguidor de la Iglesia de la Segunda Oportunidad y no busca venganza contra Clemens. Entre los supervivientes se encuentran Burton, Frigate, Alice, Joe Miller, Li Po, Ah Qaaq y Nur ed-Din ("Luz de la Fe"), a quienes se unen ahora Tom Turpin , Aphra Behn , un hombre que afirma ser Gilgamesh y el barón de Marbot . Toman la única embarcación que sobrevivió a la batalla río arriba, luego escalan la cascada al final del río y entran al mar polar. En la torre, desenmascaran a Ah Qaaq como el Ético renegado y lo toman prisionero. Él se identifica como Loga, nieto del rey Príamo de Troya , resucitado siglos atrás y criado por los Éticos alienígenas en el Mundo Jardín. Revela que la fecha actual es 2307 d. C. y que las demás historias eran falsas para despistar a los investigadores. También revela que el Mundo Río es una prueba moral para permitir que la humanidad alcance la iluminación. Cuando el proyecto llegue a su fin, las almas de aquellos que no hayan alcanzado la iluminación vagarán sin rumbo por el universo. Loga, obsesionado con evitarle este destino a su familia terrenal, despertó a Burton prematuramente, reclutó a Clemens y a los demás, y desvió un meteorito metálico (perturbando la armonía social) hacia Clemens.

Los protagonistas descubren un fallo en el ordenador que controla la torre, lo que amenaza con liberar las wathans (almas) almacenadas de las personas que murieron en Riverworld. Göring intenta reparar el ordenador, pero muere a causa de las medidas de seguridad implementadas por Monat, miembro de la quinta generación de seres inteligentes que recibieron wathans de la Primera Raza en poseerlos . Alice idea entonces una forma de eludir esta programación y desactivar la seguridad. Loga logra reparar el ordenador.

Greg Costikyan reseñó El laberinto mágico en la revista Ares n.° 5 y comentó que «uno no puede sino sospechar que este tipo de obra —la búsqueda por parte de los personajes de una explicación para un mundo inusual— no es el tipo de obra para la que Farmer está hecho». ^{[ 1 ]}

• Reseña de Richard E. Geis (1980) en Science Fiction Review , agosto de 1980 ^{[ 2 ]}
• Reseña de Bob Mecoy (1980) en Future Life , septiembre de 1980.
• Reseña de Bill Carlin (1980) en Vector 99
• Reseña de Spider Robinson (1980) en Analog Science Fiction/Science Fact , diciembre de 1980.
• Reseña de Joseph Nicholas (1981) en Paperback Inferno , Volumen 4, Número 4
• Reseña de Theodore Sturgeon (1981) en la revista The Twilight Zone de Rod Serling , abril de 1981.
• Reseña de Tom Staicar (1981) en Amazing Stories , mayo de 1981.
• Reseña de Debbie Notkin (1981) en Rigel Science Fiction , n.° 1, verano de 1981.
• Reseña de Bob Mecoy (1981) en Future Life , septiembre de 1981.
• Reseña de Jo Duffy (1981) en Epic Illustrated , octubre de 1981.
• Reseña [en francés] de Emmanuel Jouanne (1982) en Ficción , n.º 330
• Reseña [en francés] de Claude Ecken (1987) en Ficción , n.º 385
• Reseña de Steve Lazarowitz (1998) en SF Site , diciembre de 1998, (1998)

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