La venganza de la criada

La venganza de la criada es unaobra de teatro de principios de la época carolingia , la tragedia más antigua que se conserva de James Shirley . Se publicó por primera vez en 1639 .

La obra «La venganza de la doncella» fue autorizada para su representación por Sir Henry Herbert , el maestro de ceremonias , el 9 de febrero de 1626. Fue la segunda obra de Shirley en ser producida (después de «Trucos de amor» en 1625 ). La compañía Queen Henrietta's Men la representó en el Cockpit Theatre , al igual que la mayoría de las obras de Shirley en esta época. La edición en cuarto de 1639 fue publicada por el librero William Cooke y Shirley la dedicó a Henry Osborne, Esq.

Shirley basó su argumento en el séptimo relato de la colección de John Reynolds titulada Los triunfos de la venganza de Dios contra el lloroso y execrable pecado del asesinato. ^{[ 1 ]}

La crítica se ha dividido respecto a los méritos de la obra. Schelling, quien la valoró positivamente, la describió como «una tragedia muy prometedora, llena de acción trepidante, con una trama bien construida y escrita con fluidez y claridad». ^{[ 2 ]} La obra se reestrenó en los escenarios durante la época de la Restauración .

La historia se desarrolla en Avero, Portugal, y gira en torno a dos familias nobles. Un anciano lord, Gaspar de Vilarezo, tiene un hijo, Sebastiano, y dos hijas, Catalina y Berinthia. Sus contemporáneos son Antonio y su hermana Castabella; Sebastiano y Antonio son amigos íntimos. Antonio está enamorado de Berinthia, pero el anciano lord Gaspar cree que su hija mayor, Catalina, debe casarse antes de que la menor pueda tener pretendientes. Por lo tanto, Antonio finge cortejar a Catalina para poder ver a Berinthia , y Catalina se enamora de su supuesto pretendiente.

Catalina descubre que ha sido engañada y utilizada; encierra a su hermana y planea su secuestro y envenenamiento. Pero Antonio descubre el complot y logra frustrarlo; rescata a Berintia y la lleva a su castillo. Sebastián llega para exigir una compensación, pero la explicación de Antonio le parece aceptable. Sus propios motivos son complejos: se queda para cortejar a Castabella.

Catalina, sedienta de venganza, convence a su padre: Gaspar ordena a su hijo Sebastián que mate a Antonio. Aunque los dos jóvenes siguen siendo amigos y están prometidos con las hermanas del otro, las exigencias del código de honor aristocrático son ineludibles. Se baten en duelo y Antonio muere. La venganza parece ser una característica de la familia de Gaspar: Berintia, de luto por su amor perdido, emprende su propia venganza. Apuñala a su hermano Sebastián, envenena a su hermana Catalina y luego se suicida.

Como la mayoría de las tragedias de la época, La venganza de la criada adereza su trama trágica con algunos elementos cómicos, incluido el Conde de Montenegro, el tipo de pretendiente cómico que es un elemento básico del drama de Shirley.

• Forsythe, Robert Stanley. Las relaciones de las obras de Shirley con el drama isabelino. Nueva York, Columbia University Press, 1914.
• Nason, Arthur Huntington. James Shirley, dramaturgo: un estudio biográfico y crítico. Nueva York, 1915; reimpreso en Nueva York por Benjamin Blom en 1967.
• Schelling, Felix Emmanuel. Teatro isabelino 1558 – 1642. 2 volúmenes, Boston, Houghton Mifflin, 1908.