La tragedia de la criada

La tragedia de la doncella es una obra de teatro de Francis Beaumont y John Fletcher . Se publicó por primera vez en 1619 .

La obra ha provocado reacciones encontradas entre la crítica.

No se conoce con certeza la fecha de origen de la obra. En 1611 , Sir George Buck , maestro de ceremonias , la bautizó como La tragedia de la segunda doncella debido a las similitudes que percibió entre ambas obras. Los estudiosos generalmente sitúan la obra de Beaumont y Fletcher entre 1608 y 1611 aproximadamente.

Los estudiosos y críticos generalmente coinciden en que la obra es principalmente obra de Beaumont; Cyrus Hoy , en su extenso estudio sobre los problemas de autoría en el canon de Beaumont/Fletcher, asigna solo cuatro escenas a Fletcher (Acto II, escena 2; Acto IV, 1; y Acto V, 1 y 2), aunque una de ellas es el clímax de la obra (IV, 1). ^{[ 1 ]}

La obra fue inscrita en el Registro de Libreros el 28 de abril de 1619 y publicada ese mismo año por el librero Francis Constable . Posteriormente aparecieron ediciones en 1622 , 1630 , 1638 , 1641 , 1650 y 1661. La obra fue incluida más tarde en el segundo folio de Beaumont y Fletcher de 1679. ^{[ 2 ]}

Los textos del primer cuarto de 1619 y del segundo de 1622 suelen sintetizarse para crear ediciones modernas, ya que el segundo cuarto contiene ochenta versos que no están incluidos en el primero, además de un par de cientos de cambios y correcciones en el primero.

Melancio, un joven general, regresa de una campaña militar que acaba de concluir, logrando la paz para Rodas. Lo recibe Lisipo, hermano del rey. Melancio esperaba haber regresado para presenciar la boda de su amigo Amintor con Aspatia, su prometida, pero en cambio, el rey ha ordenado que Amintor se case con Evadne, hermana de Melancio, para honrar las hazañas militares de su hermano. Aspatia se muestra muy melancólica ante esto, pero toda la corte está a punto de celebrar la boda con una mascarada.

El anciano padre de Aspatia, Calianax, y un sirviente intentan impedir el acceso del público al palacio, ya que la mascarada es solo para la corte. Calianax se ha mostrado de mal humor desde que se canceló la boda de su hija y discute con Melantius y luego con Amintor. Se celebra la mascarada de la Noche y Cintia (la Luna) con diversas canciones, y Evadne y Amintor son llevados a su cámara nupcial.

Fuera de la cámara, Dula, la criada de Evadne, bromea obscenamente con su ama, pero Aspatia no puede unirse a la broma y anuncia que morirá de pena, despidiéndose por última vez de Amintor cuando este entra. Sola con su esposo, Evadne se niega a acostarse con él y finalmente revela que el rey la ha obligado a ser su amante y ha concertado este matrimonio para encubrir su «deshonra». Amintor está horrorizado, pero acepta continuar con la farsa de fingir ser un matrimonio. Duerme en el suelo. Aspatia habla con sus criadas, aconsejándoles que nunca se enamoren. Una de ellas ha creado un tapiz de Teseo y Ariadna , un tema apropiado para la difícil situación de Aspatia. Calianax entra y se enfurece por la situación, profiriendo amenazas contra los hombres de la corte.

La mañana después de la noche de bodas, algunos cortesanos hablan de forma obscena fuera de la cámara, y Melantius se une a ellos. Evadne y Amintor salen y continúan con la farsa, pero Amintor está tan angustiado que dice cosas extrañas, y Melantius y Evadne lo notan. El rey y los cortesanos entran y él interroga a la pareja; las respuestas de Amintor son tan convincentes que el rey se pone celoso y despide a todos excepto a Evadne y Amintor. Se asegura de que la pareja no haya dormido junta y le deja claras las reglas a Amintor: debe permitir que Evadne se acerque a él cuando quiera y debe mantenerse alejado de ella.

Melantius entra y vuelve a discutir con Calianax; después de que este se marcha, sin atreverse a desafiar a Melantius, entra Amintor y Melantius le sonsaca el secreto. Disuade a su amigo de la venganza y le aconseja paciencia, pero una vez que Amintor se ha ido, comienza a conspirar para matar al rey. Para ello, necesita controlar la ciudadela, gobernada por Calianax. El anciano entra de nuevo y Melantius propone una venganza conjunta por las ofensas que el rey les ha infligido a ambos, pero después de que se marcha, Calianax decide ir directamente al rey con esta información. Melantius va a ver a Evadne y la obliga a revelar lo sucedido. Consigue que prometa matar al rey. Él se marcha y entra Amintor; Evadne se disculpa por la situación, pero no revela que debe matar al rey.

Calianax le ha contado al rey el complot de Melantius, pero este tiene dificultades para creerle. En la escena que sigue, con toda la corte presente, Melantius refuta fácilmente las acusaciones de Calianax y lo deja en ridículo. Cuando todos, excepto ellos dos, se marchan, Calianax le dice a Melantius que no tiene más remedio que seguirle el juego y entregar la ciudadela. Melantius espera que Evadne mate al rey esa noche, pero en ese momento entra Amintor hablando con vehemencia sobre venganza, y Melantius tiene que fingir que no planea ninguna.

El rey ha llamado a Evadne, pero cuando ella llega a su alcoba lo encuentra dormido. Ella recita un monólogo y luego le ata los brazos a la cama. Lo despierta y le dice que lo matará por haberla violado. El rey no le cree, pero ella lo apuñala, se asegura de que esté muerto y luego se marcha. El cuerpo del rey es descubierto y su hermano Lisipo es proclamado nuevo rey. Melancio, su hermano Dífilo y el reacio Calianax están en la ciudadela explicando al pueblo por qué mataron al rey. El nuevo rey entra y, tras algunas negociaciones, los tres acuerdan entregar la ciudadela a cambio de un indulto.

Aspatia entra al palacio disfrazada de hombre en busca de Amintor. Al encontrarlo, finge ser su hermano y busca vengar la afrenta que le profirieron a su hermana. Tras provocarlo, consigue que luche, pero durante la pelea baja la guardia deliberadamente y resulta herida de muerte. Evadne entra entonces con el cuchillo ensangrentado y le pide a Amintor que la tome por esposa. Él duda, se marcha y ella se apuñala. Al regresar, la encuentra muerta y la moribunda Aspatia se revela. Él se apuñala y muere.

Finalmente, Melancio, el nuevo rey, y la corte entran y descubren los cuerpos. Melancio intenta suicidarse, pero lo detienen. Promete morir de hambre. El nuevo rey promete gobernar con firmeza.

Las reacciones de la crítica a la obra han sido muy diversas, incluso radicales. Muchos han reconocido su fuerza, pero se han quejado de su extremismo y artificialidad. (Quienes desaprueban ciertos aspectos de la obra de Beaumont y Fletcher encontrarán esas aversiones ampliamente representadas, incluso cristalizadas, en esta obra). John Gassner escribió en una ocasión que para demostrar «la insipidez de la trama, su execrable motivación o la falta de ella, y el mal gusto de muchos de los versos, habría que reimprimir la obra». ^{[ 3 ]}

Andrew Gurr , uno de los editores modernos de la obra, señala que esta «posee esa anomalía entre las tragedias isabelinas: una trama original». Otros críticos han destacado que la obra introduce el romance en la tragedia de venganza tradicional y que, incluso en su artificialidad, guarda relación con las disputas sobre la autoridad que caracterizaron las relaciones entre reyes y el Parlamento en las décadas previas a la Guerra Civil Inglesa . ^{[ 4 ]} Debido a su ambientación en la isla de Rodas , la obra también se ha interpretado a la luz de la expansión militar otomana del siglo XVI en el Mediterráneo. ^{[ 5 ]}

• Texto completo en el Proyecto Gutenberg
• Artículo de la Enciclopedia Literaria
• El audiolibro de dominio público "La tragedia de la criada" en LibriVox.