El descontento

El descontento es una obra de teatro jacobina temprana escrita por el dramaturgo y satírico John Marston hacia 1603. La obra fue una de las más exitosas de Marston. Se la considera una de las obras más importantes del Renacimiento inglés; se ha acumulado un extenso corpus de investigación académica y comentarios críticos en torno a ella. ^{[ 1 ]}

La obra fue representada por primera vez por los Children of the Queen's Revels, una de las compañías de actores infantiles activas en la época, en el Teatro Blackfriars . Posteriormente, la compañía King's Men , la compañía de adultos para la que trabajaba William Shakespeare , la asumió y la representó en el Teatro Globe . La producción de King's Men incluyó una nueva introducción , escrita por John Webster , y varias escenas nuevas, probablemente escritas por el propio Marston. Estas adiciones pudieron haber sido necesarias porque la obra original era demasiado corta para los propósitos de King's Men: las obras para las compañías de niños solían incluir más interludios musicales que las de las compañías de adultos, y por lo tanto, eran más cortas.

El Malcontento se inscribió en el Registro de Libreros el 5 de julio de 1604 y se publicó ese mismo año en formato cuarto en tres ediciones; la segunda y la tercera contenían las adiciones de Marston y la introducción de Webster. Los tres textos de la primera edición fueron impresos por Valentine Simmes para el librero William Aspley . ^{[ 2 ]}

• Giovanni Altofronto/Malevole - El duque depuesto de Génova, disfrazado en la corte como el descontento Malevole.
• Pietro Jacomo - Actual duque de Génova, tras haber usurpado el trono de Altofronto.
• Mendoza, heredero adoptivo y protegido de Pietro, el amante de Aurelia.
• Aurelia - Esposa de Pietro, duquesa de Génova.
• Ferneze, cortesano y amante de Aurelia.
• Celso, amigo de confianza y espía de Altofronto en la corte.
• María - Esposa encarcelada de Altofronto.
• Maquerelle - La dama de compañía de Aurelia .
• Bilioso - Un viejo Marshall.
• Prepasso - Un ujier caballero.
• Ferrardo - El secuaz de Pietro.
• Equato y Guerrino - Dos cortesanos.
• Emilia y Bianca, las damas de compañía de Aurelia.
• Pasarello - El tonto de Bilioso .

La introducción a esta versión revisada es metateatral, en la que los actores y los espectadores comentan el drama que sigue y discuten la "amargura" de su sátira. Los actores de King's Men, Richard Burbage , John Lowin y Henry Condell , aparecen interpretándose a sí mismos, mientras que William Sly aparece como un joven espectador y John Sinklo como "Doomsday", su primo. El galán le pregunta a Condell cómo King's Men llegó a montar una obra de Blackfriars, y Condell responde: "¿Por qué no Malevole en folio con nosotros, como Jeronimo en decimosexto con ellos?". Sugiere que los muchachos (en comparación con una hoja de sextodecimo ) habían robado una obra de King's Men, posiblemente una secuela de The Spanish Tragedy de Thomas Kyd , y así robaron Malcontent de Blackfriars para sus actores de tamaño folio.

La corte del duque Pietro de Génova está alborotada por la presencia de su misterioso nuevo huésped, Malevole. Cuando no está en su habitación interpretando música discordante, Malevole se dedica a criticar abiertamente a la corte y a sus cortesanos, negándose rotundamente a cualquier tipo de adulación. Si bien esto le granjea la ira de muchos, Pietro lo acoge con los brazos abiertos, pues le infunde sabiduría y le ayuda a comprender las debilidades que otros disimulan con halagos. Tras ganarse la confianza y el respeto de Pietro, Malevole revela que su esposa, Aurelia, mantiene una relación extramatrimonial con Mendoza, heredero adoptivo y protegido de Pietro . Malevole incita aún más a Pietro contra la pareja, declarando que la situación es antinatural, pues el adulterio es una creación de la mujer y no de Dios, y resaltando la naturaleza incestuosa del mismo .

Mientras el enfurecido Pietro se apresura a enfrentarse a Mendoza, Malevole se reúne con su amigo Celso. Se revela que Malevole es, en realidad, Altofronto, el antiguo duque de Génova, depuesto en un golpe político orquestado por Mendoza en nombre de Pietro, quien se había fortalecido gracias a una alianza con Florencia , consolidada por su matrimonio con Aurelia. Malevole, con la ayuda de su espía Celso, ha estado descubriendo las fortalezas, debilidades y secretos de sus enemigos, esperando pacientemente en la corte del usurpador el momento oportuno para atacar. Mientras Malevole trama sus planes en Génova, su esposa María permanece prisionera, esperando fielmente su regreso.

Mientras tanto, Pietro confronta a Mendoza, acusándolo de traición y adulterio. Aunque Pietro lo amenaza de muerte, Mendoza, sabiendo que Aurelia no solo le ha sido infiel a él, sino también al cortesano Ferneze, desvía la atención del duque, revelando la traición de Ferneze. Convence al duque de irrumpir en las habitaciones de Aurelia; si encuentra a Ferneze allí e intenta huir, eso servirá como prueba de su adulterio. En gran parte, el plan de Mendoza funciona, pero sin que él lo sepa, Ferneze no muere, sino que escapa herido. El herido Ferneze busca a Altofronto en busca de ayuda y protección, las cuales el antiguo duque le brinda.

Más tarde, Mendoza y Aurelia conspiran para asesinar a Pietro. Aurelia promete usar su influencia con Florencia para que Mendoza sea nombrado duque de Génova tras la muerte de su esposo. Mendoza se acerca a Malevole para que lleve a cabo el asesinato mientras Pietro está de caza. Malevole acepta y le regala a Mendoza dos cajas, ambas con vapores tóxicos. Los vapores de una caja provocan que quienes los inhalan caigan en un sueño profundo, casi mortal, durante doce horas. Los vapores de la segunda causan la muerte instantánea. Impresionado por la aparente disposición de Malevole a ayudarlo en sus planes, Mendoza le revela su plan maestro. Tras el asesinato de Pietro y con Aurelia asegurando su ducado, hará públicas sus infidelidades y posteriormente la desterrará, lo que le permitirá casarse con María y consolidar así su derecho sobre Génova. A través de Celso, Malevole sabe que María, aún fiel, no participa en los planes de Mendoza. Sugiere que fabriquen un testigo que declare haber visto a Pietro, angustiado por las infidelidades de Aurelia, arrojarse al mar, con el fin de evitar cualquier implicación en su muerte y reforzar las afirmaciones de Mendoza sobre la infidelidad de ella.

Malevole encuentra a Pietro y le informa del complot de Mendoza contra él. Lo disfraza de ermitaño y le ordena que testifique haber presenciado su propia muerte. Pietro lo hace, e incluso más, lamentando las repetidas infidelidades de Aurelia. Al oír su testimonio, Mendoza exilia inmediatamente a Aurelia y ordena a Malevole que le presente las condiciones de matrimonio a María. También le ordena a Malevole que asesine a Pietro, disfrazado, y al mismo tiempo le ordena a Pietro que asesine a Malevole. Posteriormente, ambos se encuentran con Aurelia a las afueras de Génova, angustiada por la aparente muerte de Pietro y atormentada por la culpa de su infidelidad. Malevole le aconseja que perdone, pues muchos grandes hombres, desde Arturo hasta Hércules, han sido víctimas de adulterio. Pietro accede. María demuestra su fidelidad al rechazar la oferta de riquezas de Mendoza a cambio de su mano, declarando que, independientemente de las circunstancias, Altofronto es su verdadero esposo.

Al darse cuenta de que Altofronto es la única figura que aún puede desafiar su poder, Mendoza utiliza la caja letal que le entregó Malevole para envenenarlo. Aunque la caja resulta estar vacía, Altofronto finge su muerte. Entonces Mendoza acusa a María del asesinato del ermitaño, Pietro, disfrazado, a lo que María responde que preferiría la muerte antes que casarse con un usurpador.

Mendoza organiza un fastuoso baile de máscaras para celebrar su ascenso al poder. Entre los asistentes se encuentran todas sus supuestas víctimas. A la hora señalada, Altofronto, Pietro y Ferneze se revelan, y los planes de Mendoza salen a la luz. Altofronto ocupa el lugar que le corresponde como duque. Mendoza, suplicando por su vida, es exiliado, y Pietro y Aurelia se reconcilian.

La obra El descontento narra la historia del duque depuesto Altofront, quien adopta el álter ego de Malevole, un parásito descontento, para intentar recuperar su ducado. Malevole es un satírico iracundo que ataca la corrupción y la decadencia de la corte en la que vive. El grado en que la obra critica la corte de Jacobo I y la inmoralidad de sus cortesanos es discutible, ya que la sátira es, en general, lo suficientemente amplia como para aplicarse a cualquier corte. Sin embargo, algunos contemporáneos consideraron que El descontento , al igual que las obras posteriores de Marston, era una crítica mordaz a los nuevos, arrogantes y corruptos cortesanos escoceses, y sin duda contiene cierta sátira específica. Aunque Marston advierte en su epístola introductoria: «He cometido algunos errores a propósito, como suponer la existencia de un duque de Génova y usar nombres distintos a los de las familias de esa ciudad», algunos estudiosos creen que Marston pretendía que la Génova presentada en El descontento fuera una representación histórica fiel de la ciudad real. Domenico Lovascio sostiene que la rápida sucesión de líderes en la obra es un fiel reflejo de la ciudad históricamente inestable políticamente, una ciudad plagada de corrupción, traición e intrigas. ^{[ 3 ]}

Objeto de análisis crítico constante, el personaje de Malevole se suele considerar un prototipo de otros personajes más famosos del canon dramático de la Edad Moderna . A menudo se le describe como un precursor de Jaques en Como gustéis de Shakespeare ; de ​​lenguaje franco y casi profesional en su cinismo y melancolía. ^{[ 4 ]} Las similitudes en cuanto a melancolía, engaño y venganza también han dado lugar a comparaciones con Hamlet de Shakespeare . ^{[ 4 ]}

La obra no se representó durante la Restauración y a lo largo del siglo XVIII. Se reestrenó en 1850 en el Teatro Olímpico de Londres y no se volvió a representar hasta la década de 1960, con una producción en 1964 en la Universidad de Southampton y luego en 1968 en la Universidad de Oxford . Hubo una puesta en escena profesional en 1973 por Jonathan Miller , ^{[ 5 ]} y otras producciones estudiantiles en 1980, por la RADA y con John Sessions, en 1983, por el Teatro ADC en Cambridge (representada con vestuario moderno), y en 1998 por el Departamento de Inglés de la Universidad de Boston . En 2002, la Royal Shakespeare Company produjo una puesta en escena profesional (con Antony Sher en el papel de Malevole), al igual que el American Shakespeare Center en 2010 y el White Bear Theatre (como parte de su Lost Classics Project ) en 2011. En 2014, una producción, dirigida por Caitlin Mcleod, fue representada por los Globe Young Players (una compañía juvenil de veinte jóvenes de entre 12 y 16 años) en el Sam Wanamaker Playhouse del Shakespeare's Globe Theatre de Londres a partir del 3 de abril de 2014. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En febrero de 2026 , el programa de posgrado en Shakespeare y Artes Escénicas de la Universidad Mary Baldwin representó una producción de The Malcontent inspirada en el cine negro, dirigida por Austin Sweatman.

• Caputi, Anthony. John Marston, satírico. Ithaca, NY, Cornell University Press, 1961.
• Chambers, EK. El teatro isabelino. 4 volúmenes, Oxford, Clarendon Press, 1923.
• Finkelpearl, Philip J. John Marston del Middle Temple . Cambridge, MA, Harvard University Press, 1969.
• Marston, John. El descontento . Nueva edición de Mermaid; W. David Kay, ed. Londres, Methuen, 2007.
• Logan, Terence P., y Denzell S. Smith, eds. Los nuevos intelectuales: un estudio y bibliografía de estudios recientes sobre el drama del Renacimiento inglés. Lincoln, NE, University of Nebraska Press, 1977.

• El descontento en línea.