La malicia de los objetos inanimados

" La malicia de los objetos inanimados " es un relato de fantasmas del escritor inglés MR James , publicado por primera vez en The Masquerade en junio de 1933.

La historia comienza con la observación de que «en la vida de todos nosotros, corta o larga, ha habido días, días terribles, en los que hemos tenido que reconocer con sombría resignación que nuestro mundo se ha vuelto contra nosotros». Al relatar la historia del « Escudero Korbes », el narrador comenta: «Sé que los visitantes del Escudero Korbes no eran todos, estrictamente hablando, inanimados. Pero ¿estamos seguros de que los autores de esta Maldición sean realmente inanimados? Hay relatos que parecen justificar la duda».

Dos hombres de "edad madura", el Sr. Manners y el Sr. Burton, están sentados en un jardín después del desayuno. Manners lee en su periódico que George Wilkins se ha suicidado; especula que la "disputa" entre Wilkins y Burton pudo haber sido la causa. Burton responde airadamente que Wilkins "...no tenía argumentos: no pudo aportar ni una pizca de evidencia". Los dos hombres dan un paseo, durante el cual Burton sufre varias desgracias, incluyendo tropezar con la cuerda de una cometa. La cometa está pintada con dos ojos rojos, y las letras "IC U" ^{[ nota 1 ]} están impresas en texto rojo. Al doblar una esquina, oyen una voz amortiguada y ahogada que dice "¡Cuidado! ¡Voy!"; Manners inicialmente supone que las palabras fueron pronunciadas por un loro enjaulado en una ventana abierta, pero recuerda que el loro está disecado . Durante el resto del día, Burton continúa sufriendo percances, entre ellos romper su pipa, tropezar con una alfombra y dejar caer un libro en el estanque del jardín.

Burton se ve obligado a acortar su visita a Manners tras ser llamado de vuelta a la ciudad. A la mañana siguiente, menciona que planea ir al médico, ya que le tiembla tanto la mano que no se atreve a afeitarse. Burton consigue un compartimento privado en el tren de vuelta a casa, pero, como señala el narrador, «estas precauciones sirven de poco contra los muertos enfadados». Burton aparece muerto en el tren, con la garganta cortada y una servilleta sobre el pecho con las iniciales «GEO. W. FECI » en letras rojas. ^{[ nota 2 ]}

El narrador concluye que "hay algo no inanimado detrás de la malicia de los objetos inanimados", que "cuando esta malicia comienza a manifestarse, debemos examinar con mucho cuidado y, si es posible, rectificar cualquier error en nuestra conducta reciente", y que "al igual que el señor Korbes, el señor Burton debió haber sido un hombre muy malvado o singularmente desafortunado".

«La malicia de los objetos inanimados» se publicó por primera vez en el número uno de The Masquerade , una revista efímera del Eton College , en junio de 1933. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Posteriormente, el relato cayó en el olvido hasta que fue redescubierto por Michael Cox mientras investigaba para su libro de 1983, MR James: An Informal Portrait . ^{[ 3 ]} En 1984, se reimprimió en el número seis de la revista Ghosts & Scholars con el permiso del descendiente de James, NJR James. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 2 ]} Desde entonces, se ha antologizado varias veces. ^{[ 4 ]} El relato retoma un concepto introducido por James en su ensayo de noviembre de 1929, «Historias que he intentado escribir». ^{[ 6 ]}

Jane Mainley-Piddock sugiere que «La malicia de los objetos inanimados» describe un «mundo inestable y alienado» en el que «el agente invisible que atormenta a [Burton]» se utiliza «para ilustrar las condiciones psicológicas que sufren los protagonistas». Estableciendo paralelismos con el personaje de Septimus Smith en Mrs. Dalloway , Mainley-Piddock escribe: «Existe la sensación de que el personaje se ha ido alejando cada vez más de la realidad; todo es diferente, y está atrapado en un mundo donde incluso los objetos de los que dependía, como su navaja o los gemelos de su cuello, están poseídos por fuerzas ajenas a su control». ^{[ 6 ]}

Penny Fielding escribe: «La historia fracasa provocativamente en establecer una conexión entre los diversos objetos molestos pero triviales de la época de Burton, incluyendo la cometa, y el supuesto fantasma de "Geo. W. Feci", que nunca aparece en persona», argumentando que «esta relación incómoda entre los objetos y su orden en la narración de causa y efecto de la historia de fantasmas caracteriza a James». ^{[ 7 ]}

Bob Hodges escribe que el título del relato "resume acertadamente la obra de [James]". ^{[ 8 ]}

• Resistencialismo
• Escudero Korbes

• "La malicia de los objetos inanimados" en Fantasmas y eruditos
• "La malicia de los objetos inanimados" en Gutenberg.ca
• Listado del título "La malicia de los objetos inanimados" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.