El hombre al que mató

El poema se compone de versos cortos con una rima sencilla y lenguaje cotidiano. Estas elecciones de formato hacen que el poema, por su simplicidad, parezca casi una rima infantil , creando un contraste irónico con su desagradable tema. La marcada ironía de los términos, en comparación con los acontecimientos narrados en el poema, contrasta de manera deliberada, enfatizando la insensatez de la guerra. ^{[ 3 ]}

El poema tiene forma de monólogo dramático en la voz de un soldado que regresa de la guerra. Consta de cinco estrofas de cuatro versos, con una métrica regular y rima ABAB. El primer, segundo y último verso de cada estrofa tienen aproximadamente seis sílabas, mientras que el tercero es un poco más largo, con ocho. Esto le confiere al poema un tono conversacional, ambientando la escena y retratando los temas sombríos del poema. ^{[ 4 ]} La rima permite que la descripción tenga una cualidad surrealista y evoca un estado onírico en la mente del soldado. Cuando el narrador comienza a pensar en la siguiente estrofa, la métrica se mantiene regular, pero la sensación cambia drásticamente con la repetición de palabras, las pausas incómodas entre los versos, la rima interna y la forma en que termina con la palabra " aunque" . El soldado está confundido y repite la palabra al final, dejándolo hecho pedazos. ^{[ 5 ]}

El poema fue escrito durante la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902). Reflexiona sobre la irracionalidad de la guerra y la disminución del patriotismo entre los soldados que se enfrentan en el campo de batalla. Al ofrecer a sus lectores la perspectiva de la vida y la experiencia de un hombre común, Hardy planteó interrogantes más amplios sobre el propósito de la guerra en general. Sus orígenes de clase se reflejan en el poema; sus padres pertenecían a la clase media y baja, lo que le permitió, incluso siendo un novelista rico y exitoso, ponerse en el lugar de la gente común. Por ejemplo, el hombre del poema reflexiona sobre los motivos de la guerra. Durante este período, Hardy y su esposa, Emma, ​​no aprobaban la Guerra de Sudáfrica, al igual que muchos otros liberales; esto generó dudas en Hardy sobre el Imperio Británico . Para él, parecía que los bóers solo defendían sus hogares y tierras contra los ingleses. En definitiva, lo llevó a cuestionar el propósito de matar a otros en nombre de la guerra. ^{[ 6 ]}

El poema de Hardy reintroduce muchos temas bélicos y tiene muchas similitudes con otros poemas que ha escrito. Reintroduce escenarios de guerra como el sentimiento de culpa y la inmovilización que produce un sentimiento. También describe y observa a los personajes con gran detalle, lo cual es consistente con muchos de sus poemas anteriores. ^{[ 7 ]} Este poema sombrío expresa las batallas internas que enfrentan los soldados, en particular el arrepentimiento que sienten en el campo de batalla. "El hombre que mató" ha sido interpretado e intercambiado con el título "Los muchos que mató" ya que el autor intenta señalar que este escenario ocurre con frecuencia entre los soldados. A los soldados les resulta cada vez más difícil evocar los escenarios del destino del "pude haber sido yo" que tradicionalmente han proporcionado al guerrero un consuelo final, atormentado pero honorable. ^{[ 8 ]} Hardy argumenta esto y enfatiza el hecho de que las cosas podrían haber sido diferentes de múltiples maneras a lo largo del poema.

«El hombre al que mató» fue uno de los varios poemas de Hardy sobre la guerra inspirados en la Guerra de los Bóers y la Primera Guerra Mundial . Otros incluyen «Después de la guerra», «El ojo de Waterloo» y «El tamborilero Hodge». Su libro Momentos de visión incluye una sección completa titulada «Poemas de guerra y patriotismo». ^{[ 9 ]}